Alle producten op Dolcevia worden onafhankelijk geselecteerd door onze redactie. We kunnen echter een vergoeding ontvangen van retailers en/of via aankopen via deze links.

In ons overzichtsartikel over de Salento introduceerden we de streek: twee kusten, Griekse wortels, barok in Lecce. Hier gaan we een laag dieper — een route van de binnenlanddorpen naar de kust, langs Byzantijnse sporen, met een strandenoverzicht en een paar restaurants die de omweg waard zijn.

Vind mooie hotels in de buurt

Bekijk direct hotels op de kaart en vergelijk ligging, prijs en sfeer.

Bekijk hotels

Van Lecce landinwaarts: Campi Salentina, Copertino en Nardò

Krijg je niet genoeg van barokke kerken, maak dan een uitstapje naar Campi Salentina (belangrijkste kerk is de Madonna della Grazie uit 1579). Ongeveer 15 km naar het zuiden ligt Copertino met het Castello dei Castriota, waar barok de renaissance ontmoet. Nog 20 km richting kust kom je in het buiten het seizoen slaperige Nardò met barokke straatjes, toe aan renovatie, maar juist daardoor charmant.

Het Byzantijnse erfgoed en de Salice Salentino

De Byzantijnse invloed in de Salento zie je terug in fresco's met heiligen in kleurrijke gewaden, en in de lichtjes waarmee monumenten en gevels versierd worden tijdens festivals als ferragosto (15 augustus). Startpunt is Squinzano, bij de Abdij van Santa Maria di Cerrate, ooit omgeven door Johannesbroodbomen.

In het nabijgelegen Salice Salentino proef je de DOC-wijnen waar deze streek om bekendstaat, vooral de Primitivo. Meer daarover lees je in ons artikel over de Salento-wijnen.

Gallipoli's maritieme verleden

Terug naar de Adriatische kust: Gallipoli heeft een Hellenistisch verleden — de naam betekent 'mooie stad' in het Grieks. Griekse overblijfselen zijn schaars, maar het klooster van San Mauro is er wel, met fresco's die de klim waard zijn. Aan de voet van de heuvel is een kleine parkeerplaats; reken op 15-20 minuten klimmen op stevige schoenen. De kerk zelf is gesloten, op woensdag om 18.00 uur worden rondleidingen gegeven.

Verder is het vooral de zeelucht over de piazza's en door de pittoreske straatjes die deze rustige havenstad kenmerkt.

Galatone en de eerste witte stranden

Bij Galatone vind je de eerste witte zandstranden met water zo helder als je van de Griekse eilanden kent. Het dorp zelf heeft een kerkje in Spaanse stijl, het Santuario del Crocifisso uit de 17de eeuw, het Castello dei Pignatelli (met een Leonardo da Vinci-museum) en de Chiesa Maggiore.

Ugento en de Centopietre van Patù

Dichter bij Gallipoli liggen dorpjes met Byzantijnse mozaïeken in de kerkjes van Alezio, Parabita en Casaranello. Ugento zelf is oorspronkelijk bewoond door Mesopotamiërs en heeft barokke gevels zoals de Piazza Colosso en het Palazzo Rosito — een goed startpunt voor wandelingen en fietstochten.

In het nabijgelegen Patù staat de Centopietre ('honderd stenen'), een antieke cisterne aan de voet van de Byzantijnse kerk van San Giovanni. De Byzantijnse crypten, een km buiten het centrum, zijn de moeite waard.

Bij Leuca, het meest zuidelijke puntje van Italië, zijn de rotsen bijna wit en steken ze scherp af tegen het turquoise water. In Santa Maria di Leuca, een historische villawijk, is elke villa in een andere kleur geschilderd.

Otranto en de Grecìa Salentina

Voorbij Otranto liggen twee kustplaatsen: het strand van Torre Sant'Andrea met een burcht aan het einde van het zandstrand, en het rustigere strand van het park van Alimini. Tot aan Otranto zelf sieren witte rotsen de kust, met grotten in de baaien bij Castro.

Otranto was ooit vergelijkbaar met Constantinopel en trok aristocraten, bisschoppen, monniken en schrijvers. Je vindt er karakteristieke huizen, crypten, catacomben en een vroegchristelijke basiliek (nu ruïne), plus een kerk met fresco's in Grieks-orthodoxe stijl. Twee concrete aanraders: de Byzantijnse crypten van Carpignano Salentino, met de oudste fresco's van Puglia, en Giurdignano, een ronde ondergrondse basiliek uitgehouwen in tufsteen.

Santa Cesarea Terme

Santa Cesarea Terme draait om de hete bronnen. Volgens de lokale legende dankt de stad haar naam aan 'Cisaria', een jonge vrouw die op de vlucht voor haar vader wegdook in een van de kustgrotten en verongelukte in het hete water.

De architectuur heeft Moorse elementen. Het achterland herinnert aan Griekenland: de bevolking noemt zich Griko en sommigen spreken nog een taal die veel op het Grieks lijkt. In Maglie wordt jaarlijks het klokkenbel-festival gehouden, en Muro Leccese heeft een stadsmuur uit de 3de of 4de eeuw voor Christus.

De mooiste stranden van de Salento

De kust wisselt tussen witte zandstranden met ondiep water en rotsstranden waar je van de rotsen duikt in diepe baaien. Torre Sant'Andrea, met witte rotsformaties, en het rustige zandstrand van Alimini ernaast horen bij de schoonste van Italië.

De baai van Porto Muggio, tussen Castro en Santa Cesarea Terme, is een klein zandstrand dat uitloopt in een turquoise baai, populair bij zeilers. Het 'Maldiven-strand' is met zijn brede witte zand en het diepste punt op 1,5 meter waarschijnlijk het bekendste strand van Salento. Verder langs de westkust ligt het trendy Porto Cesareo, een voormalige jachthaven met strandtenten en witte stranden.

Waar eten in de Salento

Cafè dò Mar

In het centrum van Leuca, aan de Cristoforo Colombo boulevard. Vismaaltijd na een dag strand: probeer de tortelli gevuld met rode garnalen of de maccheroncini met zwaardvis en aubergine.

Rua de Li Travaj

Op het centrale plein van Patù, naast een oude waterput en een kerk van Lecce-steen. Aardewerken borden, rustieke sfeer. Probeer de gemengde antipasti — tuinbonen, gestoofde worst, peperonata, gestoofde bonen — en de pasta met tomaat en ricotta forte.

La Fulana

In Giuliano di Lecce, traditionele keuken met een vleugje klasse dankzij antiek meubilair. Probeer de savooiekoolrolletjes of de ravioloni met gele pompoen en geitenricotta, taleggio en roze peperkorrels.

Op de fiets door de Salento

Voor wie de gebaande paden wil vermijden: de Salento Bici Tour organiseert fietstochten door deze route langs binnenlanddorpen en kust.

Overnachten in de Salento

Hotel aanraders met privéstrand in de Salento

Antistress Resort aan het witte strand van de Salento in Puglia

Bio Masseria Santa Lucia

Masseria Cuturi

Masseria Uccio

Tenuta Mosé