Alle producten op Dolcevia worden onafhankelijk geselecteerd door onze redactie. We kunnen echter een vergoeding ontvangen van retailers en/of via aankopen via deze links.

Een weekend in Toscane, voor sommigen draait het om slow life, voor anderen om pure adrenaline. Met een groep enthousiaste clubgenoten heeft M. een lang weekend georganiseerd om te racen op het beroemde circuit van Mugello in Scarperia.

Vind mooie hotels in de buurt

Bekijk direct hotels op de kaart en vergelijk ligging, prijs en sfeer.

Bekijk hotels

Terwijl de motoren grommen en de bochten scherp worden aangesneden, neem ik liever de tijd om deze voor mij nog onbekende streek in de Sieve vallei, zo'n 30 km ten noordoosten van Florence op een rustiger tempo te verkennen in het land waar de Medici's vakantie vierden. Vanuit ons thuis in Abruzzo is het een kleine vijf uur rijden naar Scarperia. We trekken noordwaarts, langs Bologna, maar eerst even de benen strekken in Rimini. Daar hoort natuurlijk een échte piadina bij – met verse squacquerone en rucola, zoals het hoort. Na Bologna veranderen de vergezichten. Groene heuvels en eindeloze tunnels onder de Apennijnen begeleiden ons richting Mugello. Voor we ons onderkomen net buiten Scarperia opzoeken, maken we een culturele tussenstop bij twee indrukwekkende kastelen die ons meteen in de wereld van de machtige Medici onderdompelen.

Ma che bel castello!

Il Castello del Trebbio is een stoer, vierkant bolwerk dat als een wakende reus boven de Mugello-vallei uitsteekt. Ooit gebouwd door Michelozzo in opdracht van Cosimo de’ Medici, staat het kasteel vandaag op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De hoge toren met kantelen, de imposante cipressen en de Italiaanse tuin maken het tot een plek waar je de tijd moeiteloos voelt vertragen. Ook niet onbelangrijk: tegenwoordig is het een agriturismo met eigen wijn- en olieproductie – reden genoeg om hier nog eens terug te keren.

Even verderop, in het zacht glooiende landschap van Barberino di Mugello, ligt het elegante Castello di Cafaggiolo. Wat ooit begon als een middeleeuws fort, werd in de 15e eeuw omgetoverd tot een renaissancepaleis. Lorenzo de’ Medici groeide hier op, omringd door kunst, literatuur en grote denkers. Het kasteel is momenteel gesloten voor restauratie, maar zelfs van buiten blijft het een fascinerend baken van Toscaanse grandeur.

Scarperia – waar messen schitteren en motoren grommen

Na onze kastelentocht rijden we Scarperia binnen, een charmant stadje dat lijkt te slapen in het zachte Toscaanse licht — althans, tot je de hoofdstraat inrijdt. Daar komt het tot leven met het gebrom van motoren en het gegrom van klassieke sportwagens op trailers. Groepjes motorrijders en oldtimers trekken langzaam voorbij, allemaal onderweg naar het beroemde circuit van Mugello. Je voelt het: hier hangt benzine in de lucht, én passie.

Even buiten het stadje ligt ons verblijf, omgeven door olijfbomen en stilte, een fijn contrast met de opwinding van de racewereld die om de hoek wacht.’s Avonds schuiven we aan bij Ristorante La Limonaia di Villa Senni, waar ooit citroenbomen overwinterden in een elegante serre. Nu wordt hier Toscaanse gastvrijheid geserveerd met een vleugje historie. Ik ben de enige vrouw aan een lange tafel vol enthousiaste autoliefhebbers – een bonte stoet van verhalen, gelach en motorjargon. Maar als de bistecca alla fiorentina op tafel verschijnt, vallen we allemaal even stil. Want ja, sommige dingen zijn universeel.

Tijdreizen in het hart van Mugello

In het groene, golvende landschap van de Mugello ligt Scarperia, een stadje waar de tijd lijkt te zijn blijven stilstaan. Op slechts dertig kilometer ten noorden van Florence, langs een oude handelsroute richting Bologna, de 'Bolognese', ademt Scarperia geschiedenis, ambacht en stilte — op een manier die je alleen in Toscane vindt.

Terwijl ik door de smalle straatjes slenter, kom ik uit op de Piazza dei Vicari, het hart van het stadje. Hier staat het imposante Palazzo dei Vicari, ooit het machtscentrum van deze regio. De gevel is versierd met tientallen kleurrijke familiewapens van de bestuurders die hier ooit, telkens voor slechts zes maanden, regeerden. Elk wapenschild vertelt een eigen stukje verleden. Binnen op de binnenplaats verrassen delicate renaissance fresco’s me met hun ingetogen pracht. En dan is er nog de klok – ooit gemaakt door niemand minder dan Filippo Brunelleschi, de visionaire architect van de beroemde koepel van de Dom van Florence. Zelfs in dit kleine stadje reikt de grandeur van de Renaissance ver.

Het is zondag, en dat betekent antiekmarkt. De pleinen en straatjes zijn vandaag gevuld met kraampjes vol curiosa, vintage juweeltjes en stoffige schatten. De geur van oud leer en vergeelde boeken vermengt zich met die van versgebakken focaccia.

Scarperia staat ook bekend om iets anders: messen. Overal zie je kleine winkeltjes met blinkende vitrines vol prachtig handgemaakte messen – van keukenmessen tot jachtmessen, elk stuk een toonbeeld van traditioneel vakmanschap. In sommige werkplaatsen kun je zelfs zien hoe ze geslepen en gehamerd worden, zoals al generaties lang gebeurt.

Na een prachtige wandeling rondom het stadje sluiten we de dag af bij Trattoria Pizzeria Il Torrione, midden in het centrum. We kiezen voor een kaasplankje met lokale pecorino’s, gevolgd door pici met truffel – eenvoudig, eerlijk, en vol smaak.

Er was eens… een circuit vol bochten en geschiedenis

Het verhaal van Mugello begint niet met een startschot, maar met stof. Veel stof. In 1914 vond hier de allereerste regelmatigheidswedstrijd plaats, dwars door het Toscaanse heuvelland. Lang duurde het niet – de oorlog legde het meteen stil. Maar de vonk was ontstoken. In de jaren twintig groeide de race uit tot een legendarisch spektakel: zestig kronkelende kilometers over onverharde wegen, van Scarperia naar Firenzuola en via de Futa-pas terug naar San Piero. Helden van staal en leer trotseerden het parcours onder luid gejuich.

Toch kon het Mugello niet op tegen het geweld van de Mille Miglia. In 1929 verdween het circuit uit het collectieve geheugen. Slechts een korte opleving in 1955 herinnerde aan de glorietijd. Tot in de jaren zestig, toen het racebloed weer begon te stromen. Dankzij gepassioneerde Toscaanse organisatoren als Pasquale Borracci en Amos Pampaloni werd in 1964 het historische parcours nieuw leven ingeblazen – vijftig jaar na de allereerste rit. Daarmee was het moderne Mugello geboren.

Vandaag ligt het circuit als een slang in het groen, verscholen tussen de heuvels van Scarperia e San Piero. Sinds de opening in 1974 – en de grootschalige modernisering in 1988 – behoort het tot de veiligste en meest geavanceerde circuits ter wereld. Met zijn ruim vijf kilometer aan bochten, rechte stukken en strategische hoogteverschillen is het een speeltuin voor racers, maar ook een technisch meesterwerk. Brede uitloopstroken, perfect asfalt en topfaciliteiten maken het tot een vaste testlocatie voor Formule 1-teams én het strijdtoneel van de MotoGP.