Alle producten op Dolcevia worden onafhankelijk geselecteerd door onze redactie. We kunnen echter een vergoeding ontvangen van retailers en/of via aankopen via deze links.
Cosenza is een van die steden in Zuid-Italië die niet meteen op elke reisplanning verschijnt, en dat is precies een deel van haar charme. De stad ligt in het binnenland van Calabrië, tussen de rivieren Crati en Busento, met het Nationaal Park van Sila binnen handbereik en een historisch centrum dat ouder, gelaagder en eigenzinniger is dan je op het eerste gezicht zou denken. Cosenza is een stad met karakter: middeleeuwse straatjes, kerken, fonteinen, legendes over verborgen schatten, moderne kunst op straat en wijntradities die teruggaan tot de tijd van Magna Graecia. Cosenza wordt soms de stad van de 100 fonteinen genoemd, maar eigenlijk is het vooral een stad van onverwachte lagen. Een beetje zoals Calabrië zelf: ruig, warm, oud, gul en af en toe licht dramatisch.
Vind mooie hotels in de buurt
Bekijk direct hotels op de kaart en vergelijk ligging, prijs en sfeer.
Waarom Cosenza bezoeken?
Cosenza is geen klassieke kustbestemming, en dat maakt haar juist interessant. De stad ligt niet aan zee, maar aan de voet van de Apennijnen, met de bergen van de Sila dichtbij. Het oude centrum klimt tegen de heuvel op en heeft smalle straten, verlaten palazzi, kerken, pleinen en uitzichtpunten waar je voelt dat hier al eeuwenlang mensen komen, gaan, bouwen, vechten, bidden, drinken en waarschijnlijk ook klagen over parkeerplaatsen.
De stad is vooral geschikt voor reizigers die Calabrië beter willen begrijpen. Niet alleen als strandregio, maar als plek met Griekse, Romeinse, Byzantijnse, Normandische, Zwabische en Spaanse sporen. Cosenza combineert oude geschiedenis met een opvallend modern detail: het Museo all’Aperto Bilotti, een openluchtmuseum met moderne en hedendaagse kunst op en rond Corso Mazzini.
Geschiedenis van Cosenza
De geschiedenis van Cosenza gaat ver terug. De stad werd oorspronkelijk bewoond door de Bruttii, een oud Italisch volk dat in Calabrië leefde voordat de Romeinen de regio inlijfden. Later werd Cosenza een belangrijk punt op handelsroutes en een stad waar verschillende machthebbers hun sporen nalieten.
Na de val van het West-Romeinse Rijk kwamen achtereenvolgens onder meer de Ostrogoten, Byzantijnen, Longobarden, Normandiërs en Zwaben langs. Niet allemaal met een zachtzinnige citytrip in gedachten, maar ze droegen wel bij aan het karakter van de stad. Vooral de middeleeuwen zijn nog goed voelbaar in het oude centrum, rond de kathedraal, de Corso Telesio en het hoger gelegen kasteel.
De Cattedrale di Santa Maria Assunta, meestal gewoon de Duomo van Cosenza genoemd, werd in 1222 ingewijd in aanwezigheid van keizer Frederik II. De kathedraal is een van de belangrijkste monumenten van de stad en wordt erkend als Patrimonio testimone di cultura di pace UNESCO. Dat klinkt iets minder kort dan “UNESCO”, maar is wel preciezer.
Het oude centrum van Cosenza
Het historische centrum van Cosenza is het deel van de stad waar je het best begint. Hier vind je Corso Telesio, de Duomo, oude palazzi, trappen, steegjes en pleinen die soms prachtig zijn en soms duidelijk betere tijden hebben gekend. Dat is geen reden om het over te slaan; het is juist wat Cosenza interessant maakt. De stad is geen decorstuk. Ze leeft, schuurt en ademt nog.
Wandel langzaam omhoog richting het Castello Normanno-Svevo. Vanaf daar heb je uitzicht over de stad, de rivieren en de omliggende heuvels. Het kasteel zelf heeft een lange geschiedenis en werd verbonden met de Normandiërs, de Zwaben en later andere machthebbers. Zoals zo vaak in Zuid-Italië is één laag geschiedenis hier nooit genoeg. Er moet altijd nog een laag onder zitten.
Rivierlegendes en fonteinen
De rivier Busento is een van de bekendste namen in de geschiedenis en mythologie van Cosenza. Volgens de beroemde legende stierf Alarik, de koning van de Visigoten die Rome in 410 plunderde, in Cosenza. Zijn lichaam zou samen met een schat onder de bedding van de Busento zijn begraven, nadat de rivier tijdelijk was omgeleid. Daarna werd het water teruggeleid, zodat niemand het graf ooit zou vinden.
Of de schat werkelijk bestaat, is natuurlijk de vraag. Maar het verhaal geeft Cosenza wel een bijna filmische laag: een Zuid-Italiaanse stad, een rivier, een verdwenen koning en een schat die al eeuwen niemand kan vinden. Indiana Jones had er zijn fedora voor uit de kast gehaald.
Daarnaast wordt Cosenza vaak verbonden met fonteinen en water. De stad heeft verschillende historische en moderne fonteinen, en water speelt een belangrijke rol in de manier waarop je de stad ervaart: de rivieren, de pleinen, de groene plekken en de verbinding met de bergen van de Sila.
Bezienswaardigheden in Cosenza
- Il Duomo di Cosenza: De kathedraal van Santa Maria Assunta ligt in het historische centrum en is een van de belangrijkste monumenten van de stad. De kerk werd in 1222 ingewijd en heeft middeleeuwse, gotische en latere elementen.
- Castello Normanno-Svevo: Het kasteel ligt boven de stad en biedt een mooi uitzicht over Cosenza en de omliggende heuvels. Een goede plek om de ligging van de stad te begrijpen.
- Corso Telesio: De belangrijkste straat van het oude centrum, met historische gebouwen, cafés, kerken en doorkijkjes naar de oudere delen van de stad.
- Museo dei Brettii e degli Enotri: Een museum over de oude volkeren van Calabrië, waaronder de Brettii en de Enotri. Interessant als je de vroege geschiedenis van de regio beter wilt begrijpen.
- MAB - Museo all’Aperto Bilotti: Een openluchtmuseum op en rond Corso Mazzini, met moderne en hedendaagse kunst in de openbare ruimte. Ideaal als je na het oude centrum even een moderner gezicht van Cosenza wilt zien.
- Ponte San Francesco di Paola: De moderne brug van Santiago Calatrava is een opvallend contrast met het oude centrum en laat zien dat Cosenza niet alleen achterom kijkt.
- Teatro Rendano: Een historisch theater en een belangrijk cultureel gebouw in de stad.
- Lungo Crati: De boulevard langs de Crati-rivier, geschikt voor een rustige wandeling en om een ander, opener deel van Cosenza te zien.
- Parco Nazionale della Sila: Niet in de stad zelf, maar wel dichtbij. De Sila is een bergachtig gebied met bossen, meren, wandelroutes en dorpen. Lees hier meer over het park.
Cosenza en de wijntraditie van Calabrië
Calabrië heeft een oude wijnbouwtraditie die teruggaat tot de Grieken en de periode van Magna Graecia. De Grieken brachten druivenrassen en wijnbouwtechnieken naar Zuid-Italië en noemden delen van het gebied Oenotria, het land van de wijn. Dat klinkt meteen aanzienlijk beter dan “regio met lastige bergwegen”, al is dat óók waar.
Rond Cosenza vind je nog altijd wijngaarden en wijnhuizen die werken met lokale druivenrassen zoals Magliocco en Guarnaccia. Voor wie Calabrië via de smaak wil leren kennen, is Cosenza daarom een goede uitvalsbasis: stad, geschiedenis, bergen en wijn liggen hier dicht bij elkaar.
Wijnproeven rond Cosenza
Als je op missie bent om de wijnen van Calabrië te ontdekken, is er een tussenstop die je niet zomaar moet overslaan. Halverwege Cosenza en het Nationaal Park van Sila ligt het wijnhuis van Magna Grecia. En eerlijk gezegd: als je er toch langsrijdt, waarom zou je dan niet even stoppen voor een slokje, of vijf?
Dit familiebedrijf ligt bij Spezzano di Sila, op weg naar de bossen en hoogvlaktes van de Sila Grande. Het wijnhuis werkt met lokale druivenrassen en laat goed zien dat Calabrië veel meer is dan kust, peperoncino en dramatisch mooie zonsondergangen. Tijdens een proeverij hoor je meer over de wijnen, de streek en de tradities achter de flessen.
In het pittoreske Spezzano di Sila proefden we vijf wijnen, waaronder de zeldzame Rosso Baroné. Het proeflokaal maakt de ervaring nog beter: een sfeervolle kelder, Calabrese hapjes en genoeg lokale trots om een kleine republiek mee te beginnen.
En als deze wijnen nog niet genoeg zijn om je te overtuigen, doet het degustatiemenu dat waarschijnlijk wel. Calabrië is op haar best wanneer je niet te veel haast hebt. Dat geldt voor de wegen, de gesprekken en zeker voor de wijn.
Magna Grecia wijnhuis - Via Mattia Preti 34 - en Via A. Giuarasci 87058 Spezzano di Sila (CS) - Tel. 0984-434446 of 3471927214
Oud en nieuw Cosenza
Cosenza bestaat grofweg uit twee gezichten. Het oude centrum ligt hoger en voelt historisch, soms wat verwaarloosd, maar altijd sfeervol. Het nieuwere deel van de stad is vlakker, moderner en praktischer, met winkels, brede straten en het voetgangersgebied rond Corso Mazzini.
Juist die combinatie maakt de stad interessant. Je kunt in de ochtend dwalen door middeleeuwse straatjes, rond lunchtijd moderne kunst bekijken in de open lucht en later richting de Sila rijden voor bossen, bergen en koele lucht. Voor een stad die buiten Calabrië niet bij iedereen bekend is, heeft Cosenza verrassend veel in huis.
Praktische tips voor je bezoek aan Cosenza
- Beste reistijd: Voorjaar en herfst zijn ideaal. In de zomer kan het warm worden, maar de Sila ligt dichtbij als je verkoeling zoekt.
- Hoe lang blijven?: Eén volle dag is genoeg voor de belangrijkste bezienswaardigheden. Twee nachten zijn beter als je ook wijn wilt proeven of de Sila wilt bezoeken.
- Voor wie is Cosenza geschikt?: Voor reizigers die houden van geschiedenis, minder bekende steden, lokale keuken, wijn en een rauwer Zuid-Italië.
- Goed te combineren met: Het Nationaal Park van Sila, dorpen als Spezzano di Sila en een bredere route door Calabrië.
Lees meer over Cosenza en andere plekken in Calabrië
- Cosenza en de keuken van Calabrië: peperoncino, pizza en pure gastvrijheid
- Het Nationaal Park van Sila, verdwalen tussen giganten
- Etappe 5: van Mileto naar Camigliatello Silano met Evert de Rooij
- De geheimen van Crotone
- De beste hotels aan de kust van Calabrië
