Nationale Parken in Italie

In een tijd waarin we allemaal rust en ruimte zoeken, waar kun je het beter vinden dan in de Nationale Parken van Italië. Je kunt jezelf er gemakkelijk in verliezen, groots, majestueus en onbegrijpelijk mooi als ze alle 25 zijn, van de noordelijke Dolomieten en het Gran Paradiso naar het uiterste zuiden, met het Pollino en het Cilento park. Italië heeft 25 nationale parken, 147 nationale natuurreservaten, 146 regionale parken, 430 regionale natuurreservaten, 32 marine nationale parken. Je mag wel zeggen dat Italië een groot natuurreservaat is, wat er overblijft zijn de archeologische parken die we hier nog niet eens noemen.

Vanwege de ligging op een belangrijke handelsroute tussen Tunesië en Sicilië kreeg dit eiland de bijnaam "de Zwarte Parel van de Middellandse Zee". Pantelleria draagt de sporen van een grote verscheidenheid aan bevolkingsgroepen, al sinds het neolithische tijdperk, die vermoedelijk uit het naburige Tunesië werden aangetrokken door de overvloed aan obsidiaan (zwart vulkanisch glas) van het eiland waar ze wapens van maakten. 700 jaar lang heersten hier arabieren, op het eiland zie je dat vooral terug in de typische bouwstijlen die in de praktijk nog steeds worden gebruikt, vooral in het warme binnenland. 

Wie romantische baaien zoekt met helder azuurblauw water en witte zandstranden, dan is dit deel van Sicilië, het uiterste noordwesten van het Italiaanse eiland, rondom het Zingaro Nationaal Park, Scopello en San Vito Lo Capo ideaal. Ga er heen buiten het seizoen als alle ijsjeslikkende kinderen weer in de schoolbanken zitten en Engelse toeristen zich op hun eigen eiland hebben teruggetrokken. Ook in de winter is dit een mooie zonbestemming en als het even wil kun je nog met een graad op 21 op het strand liggen.

Als wielerfan komt het woord Stelvio waarschijnlijk wel voor in je vocabulaire. De Stelvio pas staat bekend als de moeilijkste etappe van de Giro d`Italia. Dat het ook de naam is van een SUV van Alfa Romeo, is waarschijnlijk van minder belang. Het Nationaal Park van Stelvio ligt op de grens van de regio´s  Lombardije en Trentino en ligt zelfs met een deel over de Zwitserse grens. Zomer en winter een schitterend gebied vooral als je van ongerepte natuur houdt. De Stelvio-pas kan in de zomer wat mij betreft een beetje te druk worden met motoren en motorhomes die vooral elkaar in de weg zitten.

Cinque Terre, met de dorpen Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore, is de laatste jaren uitgegroeid tot een van de drukst bezochte toeristische bezienswaardigheden en loopt groot gevaar om door diezelfde massa toeristen onder de voet gelopen te worden. De schade die dagelijks wordt toegebracht aan dit unieke stukje grond door de zware menselijke voetafdruk is onherstelbaar, tenzij we er in de toekomst zorgvuldiger mee omgaan. Ons eerste en meest belangrijke advies is dan ook: Bezoek Cinque Terre niet in het hoogseizoen, maar kies een rustiger en vaak mooiere tijd uit, zoals de herfst of het voorjaar.

“Ben blij dat het de laatste keer is dat ik die rotweg moet rijden”, moppert M. als we op zondagochtend naar het bergdorp rijden. De afgelopen maanden was hij daar wekelijks om de werkzaamheden aan het kerkje te volgen en kreeg ik tijdens het avondeten vaak verhalen te horen over het gehucht en haar inwoners.

Het is het oudste nationaal park en herinnert nog aan de tijd dat Italië een koninkrijk was. In de tijd van Victor Emmanuel II, die het als een Koninklijk Jacht Domein beschouwde, werd het park voornamelijk gebruikt om op de steenbok te jagen.

Cinque Terre is een van de drukst bezochte bezienswaardigheden in Italië geworden, probeer je bezoek af te stemmen op de verwachte aantallen toeristen. Maar het is zeker de moeite van een bezoek waard, al was het alleen al voor de visrestaurantjes waar de vis versgevangen zo op je bord belandt. Tips voor wat je allemaal kunt doen en hoe het beste te genieten van het Unesco monument en het Nationaal Park van Cinque Terre.

De kinderen worden er gefascineerd bij geroepen als het Majella Nationaal Park wordt genoemd, want het bergdorpje waarheen we op weg zijn heeft een heus berenmuseum, en dat niet alleen, je kan er zelfs eentje tegenkomen in Palena, het stadje van de wilde orchideeën, als je (on)geluk hebt, als je zomaar de bossen in wandelt sta je liever niet oog in oog. Niet dat er nog veel over zijn van deze beschermde Marsicano beren, in heel Italië zijn er misschien een stuk of 50, maar hier in Palena en omstreken leven er zeker 4.

Het gelijknamige Nationaal Park is uiteraard een mediterraan juweeltje en wie er nog niet is geweest, is vast van plan om de beroemde vijf dorpjes te bezoeken. Maar voor wie het gebied en het nationaal park op een andere manier wil leren kennen moet even opletten. Wij reden vanaf de afrit Deiva Marina naar Corniglia op zoek naar interessante tips voor de gastronoom en wijnliefhebber. Uiteraard blijven de vijf vissersdorpjes: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza en Monterosso al Mare belangrijk, maar het is voor de Vendemmia (wijnoogst) dat wij het uitverkoren moment uitkozen om juist het achterland in te trekken.

Op de dag voor de branden op de Vesuvius uitbraken in juli 2017 maakte Peggy Heylen een tocht naar de krater vanuit Napels.

Eigenlijk moeten we meer over een kustlijn spreken, als we het schiereiland Gargano bekijken dan is het een aaneenschakeling van indrukwekkende rotswanden die uit zee oprijzen, intieme baaien, bossen en kalkstenen muren en wit zacht zand. Neem je de SS89 die grotendeels langs de kust loopt, dan zijn er onderweg legio mogelijkheden om de mooiste stranden van Gargano met elkaar te vergelijken totdat je bij de binnenmeren van Varano en Lesina aankomt. Het meeste maakt deel uit van het Gargano Nationaal Park.

Het eiland Asinara ligt in het noordwesten van Sardinië, vroeger beter gekend als Isola di Sinuaria. het is 52 km2 groot en geheel fascinerend vooral voor dierenliefhebbers. Je bereikt het natuurreservaat vanuit de haven van Stintino in 20 minuten. We laten ons op meenemen door een gids die het eiland op haar duim kent. 

Campania houdt niet op bij de Amalfi kust waarover zoveel wordt geschreven. Ook als je Pompeii en Napels bezocht hebt, heeft de streek meer dan genoeg voor iedereen om een vakantie te vullen. Zelfs meerdere als je eenmaal de smaak te pakken hebt. Laten we eens kijken wat bijvoorbeeld de Cilento en Vallo di Diano te bieden hebben.

Op 17 mei 2016 werd er een toename van bevingen en uitstoot van gas geregistreerd afkomstig uit de noordoostelijke krater van de Etna, zo meldde het Italiaanse instituut voor vulkanologie en geofysica, wat voorafging aan de uitbarsting op 21 mei.

De vluchten worden in geuren en kleuren beschreven als een van die ‘try before you die’ dingen. Het is een huiveringwekkende vlucht via een kabel die over de vallei is gespannen op ongeveer 1000 meter hoogte tussen de dorpjes Pietrapertosa en Castelmezzano op tegenover elkaar liggende berghellingen.

De populairiteit van Cinque Terre is grotendeels te danken aan de bekende wandelpaden die het nationaal park doorkruisen, wandelingen langs de kust of naar de kapelletjes boven ieder dorp. Het uitzicht is adembenemend en iedereen kan ervan genieten: jong of oud. Wie niet te voet terug wil gaan kan gemakkelijk met het openbaar vervoer, zoals de trein, de veerboot of de bus.