Over het mediterraans dieet

De Italiaanse keuken is wereldwijd populair. De culinaire wereld zou wel heel anders zijn zonder de huidige Italiaanse invloeden. De Italiaanse keuken is herkenbaar. Het zijn traditionele gerechten waar niet al te veel mee gerommeld wordt. Kookliefhebbers prijzen de authenticiteit van de Italianen. De wijze waarop ze enorm veel smaak in één gerecht kunnen krijgen.

Het kan koud worden in Italië, niet alleen in bergen waar er sneeuw valt, maar ook op plaatsen waar je het niet gauw zou verwachten, zoals Puglia of Sicilië. En het kan soms supersnel veranderen, twee dagen geleden zat ik nog in een T-shirtje op het strand, nu staat de thermometer op 6 graden en zetten we toch maar even de kachel aan.

We weten eigenlijk veel te weinig van polenta. De een beschrijft het als een soort van griesmeelpap, de ander denkt dat het een variatie van couscous is. Laten we dus eerst maar eens vaststellen wat het wel is. De oorsprong van polenta, gedefinieerd als in water gekookt meel van peulvruchten of granen, is al heel oud, maar het product zoals we het nu kennen kwam pas na de ontdekking van Amerika, omdat de maïs die het zijn zonnige gele kleur geeft uit het nieuwe continent kwam.

Die prachtige picture-perfect groente, die wij aubergine noemen, maar die in Italië melanzane of ´gekke appel´ heet, had eeuwen lang de reputatie dat je er krankzinnig van kon worden. Daar zit een grond van waarheid in want de plant is familie van de uiterst giftige nachtschade. Trouwens ook familie van de aardappel, de tomaat en tabak, die net als de aubergine, nicotine alkaloïde bevatten.

Heerlijk eten en de lekkerste wijnen, eten vormt een belangrijk onderdeel van de Italiaanse levensstijl. Italianen nemen de tijd om te genieten van een uitgebreide maaltijd, samen met familie of vrienden. Het gaat er iets anders aan toe dan je als Nederlander gewend bent.

Een stralende huid met rijst, rozen, koffie, avocado of aardbeien? Wij hebben een zestal recepten gevonden die stuk voor stuk alleen natuurlijke ingrediënten bevatten en die je huid verzorgen en verjongen in een paar eenvoudige stappen.

“Ik ga je vandaag laten zien waarom dit specerij zo duur moet zijn”, zegt Marzia, die in haar restaurant het rode goud in haar gerechten gebruikt. Met een gemiddelde prijs van €30.000 per kilo en is saffraan de duurste specerij ter wereld. Bibi gaat meehelpen met de oogst in Navelli in de Abruzzen.

Dit leuk boekje over gerechten en gebruiken die in Ligurië bij feesten zoals Kerst en Pasen horen, kwam tot stand met de medewerking van 'A SMALL KITCHEN IN GENUA' die ook veel van de foto's leverde. Deze uitgave van 'A Ligurian Season' is Engelstalig. 

Als we vandaag een bord eten uit de cucina povera van vroeger voorgezet kregen dan zouden we het waarschijnlijk snel doorschuiven. Want wat we tegenwoordig met de naam bedoelen heeft weinig te maken met de oorsprong. Onze grootmoeders zouden trouwens raar opkijken als we hun dieet met de cucina povera van nu zouden vergelijken. Zij wisten niet anders.

De streek rond Napels heeft niet alleen interessante toeristische waarde met monumenten uit de oudheid zoals Paestum, Pompeï, natuurparken zoals de Cilento en de Vesuvius of de schitterende kustlijn van Amalfi. Hoewel we dit vaak benadrukken, moeten we niet vergeten dat er ook een grote hoeveelheid heerlijke DOP producten uit Campanië afkomstig zijn die overal ter wereld bekendheid genieten. En nu maken ze ook nog cosmetica en parfums.

Sinds vier Mediterrane landen onder aanvoering van Italië een gooi deden naar de UNESCO Werelderfgoedlijst regent het commentaar van voor- en tegenstanders. Wat is uw mening: hoort het dieet op de lijst of wordt het keuken chauvinisme van Italië hier teveel eer aan gedaan?

Een bijdrage van Masseria San Domenico. Een van de plezierigste onderdelen van een vakantie in Italië is natuurlijk het uitproberen van de regionale keuken. De keuken van Apulia, helemaal in het zuiden, vormt hierop geen uitzondering.