Kerst in Italie & Italiaanse kersttradities

Het klinkt niet bepaald Italiaans zul je misschien zeggen. Het is een soort Franse versie van de klassieke zuccotto, zonder mascarpone of ricotta, maar met kirsch of amarena kersen (Griottines in Kirsch Liqueur) in plaats van kandijfruit of chocolade en een lichte crème fraiche (15%), die ik overigens zelf uit Frankrijk moet halen wat gelukkig voor mij niet te ver is. 

Signor Buontalenti was volgens mij een van de meest vindingrijke koks allertijden. Hij werkte in de keuken van de adellijke familie de Medici. Deze familie had de gewoonte zich te omringen met het beste talent, net als Michelangelo die ook onder de hoede van de Medici's werkte. Dit recept is zo'n klassiek Buontalenti recept, heel oud, het heeft de naam zuccotto, een biscuitdeeg verzopen in likeur met een semifreddo in het midden. 

Onmisbaar met de feestdagen. Een boek over de Italiaanse kerst tradities met talloze originele recepten om te koken en te eten de komende feestdagen (of stiekum nu al, dat mag best) of voor het kerstdiner - Het Italiaans Kerst en Kookboek. Het boekje is gebundeld in een leuke lay-out geïnspireerd op de Italiaanse Art Deco en Avantgarde. Een productie van ontwerpster Elisabeth J. Bertrand exclusief voor Dolcevia.com. 

Wil je met de familie met de kerstdagen naar Italië, misschien ook wel wat skiën, maar vooral genieten van goed eten en ontspannen? Je hebt dan een hotel nodig waar de schatjes niet altijd om je hals hangen en daarom geef ik je hier zeker een aantal goede tips. Het gebied waar we het over gaan hebben heet Valsesia, wat eigenlijk in Piemonte ligt, maar gaat gedeeltelijk de grens van het Valle d'Aostaover. Het wordt in ieder geval beschouwd als de groenste vallei van Italië. 

Als eind november de dagen korter en de nachten langer worden, gaan de lichtjes van de kerstmarkt in 2022 in Bressanone/Brixen in Zuid-Tirol aan en vindt de Lichtmusical "Liora" plaats. Wie deze winter naar Zuid Tirol gaat om van een mooie wintervakantie in de sneeuw te genieten mag de befaamde kerstmarkt in Brixen niet missen, waar het sprookjesachtige Waterlichtfestival nu al enkele jaren deel van uitmaakt. Vooral als je met kinderen of niet skiërs naar Zuid Tirol afreist is er meer dan genoeg te doen.  

Vind je niets leuker dan je hond of kat te vertroetelen? Dan is deze nieuwe collectie voor honden iets voor jou. Gucci Pets heet de nieuwe collectie en het omvat een enorm aantal huisdierspulletjes, zowel perfect voor honden als katten.

Het maken van een kerststal is een eeuwenoude traditie die overal te vinden is rond de Kerstdagen. Het is een volkskunst waaruit spectaculaire meesterwerkjes ontstaan zijn. Dorpjes worden nagebouwd waar alle momenten van het dagelijks leven een plaats wordt gegeven, geen onderwerp wordt geschuwd. Sommige taferelen lijken op een driedimensionaal schilderij van Jeroen Bosch, andere scenes lijken zo van het palet van Jan Steen te komen, om maar een paar bij ons bekende namen te noemen.

Onder de Italiaanse kerstsymboliek staat de Panettone misschien wel op nummer 1. Je kunt ze nu overal kopen, maar uiteraard is de artisanale, handgemaakte bij voorkeur de beste. Maar het is begrijpelijk dat er miljoenen meer verkocht worden door de supermarkten waar de prijs beduidend lager ligt. In Italië deed de consumentenbond een kwaliteits onderzoek naar de voorverpakte Panettone. 

Op het plaatje zie je een Coppa dell’Amicizia. In deze uit hout gesneden pot, wat iets lijkt op een theepot met meer tuiten wordt volgens een eeuwenoude Valdostaanse traditie “Caffè alla Valdostana" geserveerd. Letterlijk betekend Coppa dell' Amicizia : Vriendschapskop. Zoals met een vredespijp is het de bedoeling is dat je de drank met vrienden deelt en ieder van een tuit drinkt en niet neerzet voordat de laatste druppel is gedronken.

Deze zoete deegballetjes zijn geliefd in Napels. Je eet ze of met de kerstdagen gedecoreerd met  zilver gekleurde kristalsuiker of met carnaval met confetti suiker. Het is in ieder geval een van de gerechten die bij een Napolitaanse kerst niet mag ontbreken. Het recept is vrij makkelijk, de smaak is héél zoet. Maak het niet te lang van te voren, omdat de honingglazuur anders zo hard wordt dat je je tanden er op breekt.

Hartige koekjes voor bij een aperitivo, een Nederlandse borrel of voor mensen met een uitgebreide bar in huis, het cocktailuurtje, kun je in het voren maken, in blik zijn ze goed houdbaar en mochten ze wat zacht zijn geworden, dan snel even in de oven, eh voila: weer kersvers.

Gedurende de feestdagen stelt Napels nooit teleur, de kersttraditie is groot. Niet alleen vanwege de traditionele kerststalletjes langs de straten of de feestverlichting die dit jaar werkelijk in iedere wijk schittert tot en met de boulevard aan de baai. Ook niet louter om alle evenementen in de stad tijdens de feestdagen of het geweldige vuurwerk op de baai, de vitrines die vol liggen met het smakelijkste banket, de zoete taarten met struffoli, de chocolade mustaccioli en de roccoco koekjes. Napels is een stad van contrasten, de stad waar nooit iets stil staat, maar alles langzaam gaat.

Deze zoete taart maak ik altijd voor mijn Thanksgiving feestjes in Italië. Veel italianen zijn erg nieuwsgierig naar dit Amerikaanse feest, maar wat ze hebben gezien is meestal in proportie teveel Hollywood en weinig doorsnee Amerika. Er zijn zoveel enthousiaste partijen voor dit diner dat deze Neder-Amerikaan vaak voor een elftal aan eters het diner op tafel zet en de kalkoen wel 14 kg kan wegen. De Pecan Pie is voor iedereen altijd favoriet, sommigen zeggen dat het op castagnaccio lijkt, een soort zoete kastagne taart die heel vaak rond de kerstdagen wordt gemaakt.

Een nieuwe vierdelige Netflix-serie over paus Franciscus, Stories of a Generation with Pope Francis, werd donderdag gepresenteerd op het filmfestival van Rome. In de serie interviews met Martin Scorsese.

Elk jaar hangt er iets magisch in de frisse winterlucht van Brixen. De geur van kaneel, geroosterde noten en honing hangt in de lucht en brengt de vreugde van het feest van verbondenheid en liefde met zich mee. Muziek in de kerken en straatconcerten zetten de sfeer voor de feestdagen. Slingers van dennenbomen en lichtjes versieren feestelijk de historische straten van de stad. De eerste sneeuw op de omliggende bergtoppen glinstert tot in het dal en nodigt uit tot de eerste afdalingen op de perfect geprepareerde pistes.

De spongata is een dessertgebak dat traditioneel met Kerstmis wordt gegeten en komt uit de streek van Lunigana in Noord Toscane. Dit gebak is buitengewoon rijk aan smaken en ingrediënten. Men kan het niet eens worden over de oorsprong Engeland of Italië, wellicht is het een soort variatie op de Panforte of de Engelse Mince Pie. 

Een dankbaar recept, niemand kan ze weerstaan.  De rode moscato (muskaatwijn). dit is een wijn die je veel tegen komt in de provincie Piemonte, de wijn is zoet en dieprood van kleur. Als je deze wijn niet kunt vinden dan mag je ook rode port gebruiken.  Het lekkerst zijn verse laurierbladen omdat de geur sterker is, maar ik realiseer me dat je die misschien niet makkelijk vind in Nederland of België. In dit recept gebruik ik de kleine peertjes de zogenaamde Coscia peren uit de regio Lazio (Sabina).

Een traditie die direct na de Tweede Wereldoorlog in Italië werd geboren, in de jaren van enorme schaarste en die nog tot ver in de vijftiger jaren zou doorgaan. De vrijgevige oude Befana, die naast het brengen van geschenken aan kinderen op 6 januari ook de verkeerspolitie met pakjes overlaadde. De meeste geschenken werden aangeboden door winkeliers en bedrijven (reclame) om hen te bedanken voor het regelen van het stadsverkeer in de tijd toen er nog geen verkeerslichten waren. Maar ook om de families van de Vigile Urbano te helpen die het toen niet zo breed hadden.

De herontdekking van oude gewoontes en tradities. Tijdens de kerstperiode heerst er in Brixen een heel bijzondere sfeer. De eerste sneeuw op de omliggende bergtoppen geeft een sprankelend beeld van het dal en nodigt uit tot de eerste afdalingen op de perfect geprepareerde pistes. Of het nu gaat om actieve mensen, smaakliefhebbers of cultuurliefhebbers.