Het zal niet aan de Italianen liggen als een project de top 10 niet haalt. Het maakt eigenlijk niet uit in welke top 10. Zo werden kosten noch moeite gespaard om een nieuw wereldwonder te scheppen, dat eigenlijk maar relatief weinig aandacht kreeg in de wereldpers. Ik heb het over Skyway Monte Bianco die in juni 2015 door toenmalig president Renzi in werking werd gesteld met de woorden “Non abbiamo invaso la Francia” (We zijn Frankrijk niet binnengevallen). De Franse pers negeerde het gebeuren op hun beurt geheel.
Vergelijk nu hotelprijzen in Courmayeur
Ontwerp van de hand van Carlo Rossi
Met die opmerking zette hij meteen de toon. Want Frankrijk was niet blij met dit prestigieuze project. De vijandigheden over en weer lijken soms wel op een mini Midden-Oosten dispuut. Maar laten we bij het begin beginnen. Je mag de Skyway Monte Bianco wel een monument noemen, het heeft in totaal 138 miljoen euro gekost en is daarmee de duurste en een van de hoogste kabelbanen ter wereld.
Het werd ontworpen door de architect Carlo Rossi en na een bouw van 4 jaar stond er dan ook wat. Er zijn drie stations, waarvan de hoogste ver boven de 3000 meter komt. Dit laatste stuk wordt gesloten als de weersomstandigheden niet gunstig zijn. De stations zelf zijn ieder een bijzonderheid, niet alleen door de architectuur maar ook vanwege de entertainmentmogelijkheden. Er is zelfs een congrescentrum in ondergebracht. Het hele project draait bovendien voor 100% op groene energie.
De cabines bieden plaats aan 80 personen en draaien tijdens de rit 360 graden om hun as zodat van het uitzicht aan alle kanten kan worden genoten. Tijdens de bouw zijn geen springstoffen gebruikt, maar relatief kleine gaten geboord om de hechtingen te verzekeren. Voor wie interesse heeft in de techniek zal ik onderaan een aparte link plaatsen. Een grensdispuut op 4000 meter hoogte
De Mont Blanc/Monte Bianco ligt precies over de grens van Frankrijk en Italië maar beide landen trekken de grens net even anders. De Fransen baseren zich op een decreet van Napoleon Bonaparte en de Italianen hebben een document dat zou bewijzen dat er met Napoleon III een nieuwe geheime afspraak werd gemaakt, waarbij de Italiaanse steden Nice en Savoy werden uitgewisseld voor steun tegen het Oostenrijkse leger. Hierbij werden ook de grenzen bij de Mont Blanc betrokken en de Aosta vallei, die al eeuwen en eeuwen lang telkens als een pingpongballetje van nationaliteit wisselde. Helaas hebben de Fransen dat document niet meer omdat het bij een brand verloren zou zijn gegaan. De Italianen hebben hun kopie veilig in een safe opgeborgen.
Nu is het een kwestie van open grenzen
Nu zou dit allemaal niet zo erg zijn, want de Europese grenzen zijn inmiddels opgeheven, ware het niet dat de Fransen hun grenzen willen sluiten voor alle bootvluchtelingen die via Italië naar Frankrijk willen, wat o.a. gebeurde in het plaatsje Ventimiglia. Niet dat men denkt dat de refugiés via de Mont Blanc de grens willen oversteken, maar grenzen blijken opeens van meer belang te zijn geworden en opeens is de Mont Blanc/Monte Bianco kwestie ontaard in een diplomatieke rel..
De kaartjesverkoop speelt ook en rol: Chamonix versus Courmayeur
En dan is er nog de economische kant van de zaak. Chamonix heeft een lift naar boven die 500.000 skiërs en wandelaars per jaar de berg op brengt. De oude lift van Courmayeur doet er maar 100.000 per jaar, maar de nieuwe supergondel kan wel een hoop meer publiek gaan trekken, men rekent op 300.000 per jaar en dat zal zeker ten koste gaan van de inkomsten van de Franse wintersportplaats.
Ruzie over een wandelpad
Het gebikker tussen de burgemeesters van beide plaatsjes lijkt voorlopig nog geen einde te krijgen, vooral toen Chamonix de toegang op Italiaans grondgebied tot een van de stations afsloot ´wegens gevaar voor de bergbeklimmers´ en alle Italiaanse informatieborden weghaalde. Laaiend verzet aan de andere kant natuurlijk, want “wat doen die Fransen op ons grondgebied, ze hebben er niks te maken”, waarop de Franse burgemeester laconiek antwoordde dat hij niet keek op een paar meter als het om de veiligheid van het publiek ging. Waarna de Italianen de barricades weghaalden en nieuwe borden plaatsten. De opmerking van Renzi komt dan toch niet geheel onverwacht.
Informatie
De Skyway biedt 3 stations: Courmayeur/The Valley (op 1300 meter), de Pavillon/The Mountain (op 2173 meter) en Punta Helbronner/The Sky (op 3466 meter). Wanneer je kiest om naar het laatste station te reizen geniet je ook van de mooiste uitzichten van het Skyway Monte Bianco station, op het Punta Helbronner/The Sky, het omringende landschap is betoverend en het lijkt alsof je de bergen rondom bijna met je hand kunt aanraken. De tocht naar boven vertrekt ieder kwartier. Eenmaal boven heb je een zinderend 360-graden uitzicht vanaf het ronde terras, maar er is meer, het bergcomplex biedt zelf een boekenwinkel, een filmzaal, een kristalmuseum, een proeflokaal voor de speciale 'high-altitude' Spumante en een boetiek met leuke souvenirs.
Het ultramoderne bergstation biedt twee panoramaplatforms: de Crystal Hall en de Mont Blanc Hall, waar je zelfs bij koud en winderig weer van het prachtige landschap kunt genieten. Als je niet lijdt van hoogtevrees kun je over het Sky Vertigo dek wandelen alsof je in de lucht over de bergtoppen loopt. De Bistrot Panoramic, ingericht met design meubelen van Kartell, Philippe Starck en Tokujin Yoshioka is de aangewezen plek voor een heerlijke lunch alla Valdostana. Voor speciale gelegenheden kun je de zgn. 'Infinity tafel' boeken, een tafeltje op het mooiste uitkijkpunt voor twee personen.
De prijs van deze Monte Bianco ervaring is (retour Courmayeur - Punta Helbronner) €56,00. Het traject Courmayeur - Pavillon retour kost voor een volwassene €24,00. De prijzen zijn voor online verkoop, aan de kassa is het iets duurder. Boek je minimaal 10 dagen van te voren dan kun je 30% korting krijgen met het Early Booking tarief. Er is ook een retour familieprijs beschikbaar voor 2 volwassenen + 2 kinderen €176,00, voor meer prijsinformatie zie deze pagina.
Vergelijk nu hotelprijzen in Courmayeur
