Ottorino Mezzalama trouwde nooit. Hij klaagde tegen zijn moeder dat niemand hem hebben wilde. “Ik heb geen tijd om een vrouw te vinden en daarbij ben ik ook nog lelijk. Een vrouw ontmoet je op zondag en dan zit ik altijd alleen op een bergtop”. En zo kwam het dat hij nu gezien wordt als de vader van skimo, ski mountaineering.

Ski Mountenaineering, skimo

De sport die wereldwijd steeds meer aan populariteit wint, heeft zijn oorsprong in de Italiaanse Alpen en was een uithoudings-manoeuvre van het Italiaanse en ook het Zwitserse leger die rond 1900 in de Alpen trainden.

De Olympische Winterspelen van 1924 hadden, wat ze toen noemden, een Militaire Oefening in het programma opgenomen, een mengvorm van het moderne skimo en een biatlon over een koers van 30 km door het hooggebergte met een schietoefening op het hoogste punt.

En Ottorino Mezzalama, een meerdere malen gedecoreerde kapitein in het Italiaanse leger, trainde met zijn manschappen dit parcours iedere winter. In 1933 werd de Mezzalama Trofee voor het eerst georganiseerd, een race die nu elke twee jaar in de Valle d´Aosta in de schaduw van de Matterhorn plaats vindt. Skimo is in Italië een serieuze tak van sport, en de ´Mezza` is een van de meest zware races in het soort.

Mezzalama´s droom was om een ski route te vinden dwars door de Alpen, iets wat hij ´het pad van het jaar 2000´ noemde. In 1931 komt hij om het leven bij een lawine, hij was toen begin 40. 

Extreme sport, niet voor après skiërs

Skimo is niet voor de ongetrainden, het is een uithoudingsslag die het uiterste van lichaam en geest vraagt, op grote hoogte, vaak moeilijk terrein, waar snelheid, maar vooral behendigheid in het omgaan met je krachten tellen. Zelfs de meest ervaren en best getrainde sporter kan voor verrassingen komen te staan tijdens de race die het uiterste aan zelfbeheersing en koelbloedigheid eist,

De race wordt in het voorjaar gehouden, waardoor delen van de route sneeuwvrij zijn, het wordt dus een combinatie van hardlopen met je uitrusting inclusief ski´s op je rug, klauteren over rotswanden, klimmen op sneeuwvelden en skiën en dat allemaal op grote hoogte, waar ademhalen een kunst is die je geoefend moet hebben.

Behalve in Aosta vallei waar de grote Mezza wordt gehouden, zijn er nog een stuk of zes van dit soort evenementen, het zijn de klassieke races voor de skimo liefhebbers, waaraan de werelds´ beste skiërs deelnemen en waar de hele skimo entourage naar toe komt, samen met een horde enthousiaste toeschouwers. Daarbij komt nog dat de races altijd plaatsvinden in de mooiste berggebieden van de Alpen.

De race, waar je je meestal met 2 of 3 deelnemers voor inschrijft, is een teamsport want je moet samenwerken om het te kunnen volbrengen. Alleen het laatste stuk, een skipiste terug naar het dal wordt als individueel sporter afgemaakt.

XXI Mezzalama Trophy – 27 april, 2019

Klassieke route, van Breuil-Cervinia naar Gressoney
Andere dagen: april 23, 29, 30 en 1 mei
Aanmelding vanaf 1 december 2018 
Maximaal 300 teams worden toegelaten voor deelname
Algemene informatie en voorschriften voor deelname beschikbaar op de website vanaf 15 november.