Na de Olympische Winterspelen van 2006 is Italië als winterbestemming voor sneeuwvakanties bij het grote publiek beter bekend geworden. Italie als wintervakantieland biedt veelal geen ski-in/ski-uit accommodaties, geen uitgebreide apres-ski bars en geen nachtleven dat tot in de vroege uurtjes doorgaat. Daarentegen biedt het fenominale skigebieden, echte sportieve uitdagingen, een ongeevenaard natuurschoon, lekker eten met een fles wijn die geen maandsalaris kost, alleszins betaalbare prijzen voor hotelkamers en na het eten rust in het dorp. (Enkele uitzonderingen daargelaten).
Er zijn skiresorts die weliswaar internationale bekendheid hebben gekregen zoals Cortina, Courmayeur, Madonna di Campiglio, Sestriere en het gebied rond de Gardena vallei. Maar Italië kent vooral veel kleinere plaatsen waar de hotels klein, gezellig en goedkoop zijn en het eten uitstekend. Dit is namelijk waar de Italiaan om vraagt en waar wij Noordeuropeanen van kunnen meegenieten. Apres ski is niet uitgesproken Italiaans, men sport overdag en de avond wordt gebruikt om lang en goed te eten. Wein, Weib und Gesang zal je hier bijna nergens aantreffen. Waar het wel voorkomt is het vaak vooral om de buitenlandse gasten een plezier te doen. Lunch tijdens het skien in ItalieDe laatste jaren is veel geïnvesteerd in sneeuwmachines, betere liften en infrastructuur, want ook de Italiaanse markt gaat met zijn tijd mee. De meeste plaatsen zijn dan ook technisch uitstekend uitgerust en bieden elke skiër wat wils.
De laatste jaren is veel geïnvesteerd in sneeuwmachines, betere liften en infrastructuur, want ook de Italiaanse markt gaat met zijn tijd mee. De meeste plaatsen zijn dan ook technisch uitstekend uitgerust en bieden elke skiër wat wils.
De zonnige Italiaanse skigebieden
Als we de voornaamste skigebieden eens op een rijtje zetten dan beginnen we natuurlijk met de internationaal bekende resorts:Via Lattea: de Melkweg, een gebied met 400 km piste dat tot over de grens in de Franse Alpen rijkt, een van de grootste en oudste skiparadijzen ter wereld, oorspronkelijk aangelegd door de FIAT fabrieken in Turijn ten behoeve van haar werknemers en in 2006 het voornaamste gebied voor de Olympische Winterspelen.
De Aosta vallei: eveneens aan de westkant van de Alpen een cross border gebied met directe lift en piste verbindingen met Zermatt in Zwitserland en het Mont Blanc gebied naar de Franse kant. Belangrijkste plaatsen zijn La Thuile, Cervinia en Courmayeur. Pas op: off piste skieen is op eigen risico en sinds dit jaar (2015) wordt de E.H., ambulance diensten en vooral de helicopter rescue niet meer gratis aangeboden. Verwacht dus maar een heftige rekening als ze je van de berg moeten komen wegslepen.
Het Dolomiti Superski gebied: Beginnend bij de Brenner net over de grens met Oostenrijk strekt dit imposante berggebied zich uit over maar liefst 1200 km piste. Dit was de eerste plek ter wereld waar men in een gigantisch groot gebied met maar een enkele skipas terecht kon. Dolomiti Superski bestrijkt in feite ¼ van de gehele skimarkt in Italië. Veel van de valleien en afdalingen staan in verbinding met elkaar, zoals de Alta Badia (bekend voor goede restaurants), de Val di Fassa en de Val Gardena die tezamen ook wel de Sella Ronda worden genoemd en met meer
dan 500 km het tweede grootste gebied ter wereld na Les Trois Vallées in Frankrijk. Ski Safari´s waarbij van hut tot hut geskied wordt om de gehele Sella Ronda te doen worden ook lokaal aangeboden.
Ook in het zuiden en midden van Italië goede skipistes
Ook ten zuiden van de Alpen zijn een aantal leuke skigebieden te vinden. Neem b.v. de het skigebied van de vulkaan de Etna op Sicilië, niet iets om je jaarlijkse skivakantie naar te plannen, maar wel leuk voor een dagje als je er toch al met vakantie bent.De Romeinen en de Napolitanen kunnen op minder dan 150 km rijden kiezen uit een 6-tal skigebieden in de Apennijnen, de grootste hiervan is Campo Felice met 30 km piste. Van de Adriatische kant is het zelfs maar een half uurtje rijden naar het skigebied in de Abruzzen.
De Florentijnen en Lucchiese (uit Lucca) gaan in het weekend naar Abetone, een skigebied met bijna 20 liften een 80 km naar het noorden.
Andere sneeuwsporten, zoals wandelen op sneeuwschoenen
Ook voor variëteit in sneeuwvakanties kan Italië goed meegaan. Allereerst is er het bekende belastingparadijsje Livigno, tot voor kort vooral een gebied wat jonge mensen aantrok, maar de laatste jaren steeds kindvriendelijker geworden, met gratis skipassen, skihuur en skischool aanbiedingen voor de -12ers. Elk zichzelf respecterend skioord heeft natuurlijk een snowboard park te bieden. Hoewel nog niet alle skischolen in het Engels lesgeven, is ook het Italiaanse taalprobleem oplosbaar gebleken. Heliskiën is nog wel mogelijk hier en daar maar wordt tegenwoordig door milieuorganisaties steeds vaker afgekeurd. Daarentegen is het wandelen op sneeuwschoenen, de tennisracketvormige platforms die je onder je wandelschoenen bindt, een populaire sport aan het worden. Trektochten met sledehonden en scholen waar je met je Husky op les kan gaan vind je ook steeds vaker.
Gastronomisch skiën
Jazeker, in Italië is die combinatie beslist niet ongewoon. Vooral in Zuid Tirol is het een goede gewoonte van de hotels en restaurants om vooral in de winter met uitgebreide culinaire aanbiedingen te komen. De vallei van Alta Badia staat bekend als een vallei voor lekkerbekken, maar in heel Zuid Tirol is de gastronomie belangrijk. Er zijn inmiddels ruim meer dan 20 restaurants met 1 of meerdere Michelin sterren.
