Milaan, Corso Como. 30 jaar geleden was hier nog niks, behalve de kleine wereld van Carla Sozzani, uitgever, boekhandelaar en galeriehouder. Nu, op twee passen vind je het nieuwe stedelijk amfitheater Piazza Gae Aulenti met een gloednieuw winkelcentrum waaronder flagship winkels van grote Italiaanse en buitenlandse merken als DSquared, Alexander McQueen, Tesla maar ook Sephora en Nike. De vormgeving van het plein lijkt op een momentopname uit een wervelwind met in het midden een licht waterspel van fonteintjes en bankjes. Iets verder buiten het ovaal gevormde plein zijn exporuimtes en een aantal in het oog springende wolkenkrabbers onder meer waar het bijna surreële architectonische wonder verijst, het Bosco Verticale.
Piazza Gae Aulenti
Het plein is een eerbewijs aan Gae Aulenti, waarschijnlijk de meest beroemde architecte van het naoorlogs Italië, voor haar plaats in de avant-gardistische beweging van de 20ste eeuw hard moest ze hard knokken, een stedenbouwkundige met een waanzinnig analytisch denkvermogen. Ze is opgegroeid met piano spelen en het lezen van boeken. Aan The Times vertelde ze dat ze architectuur ging studeren in tegenstelling tot de wens van haar ouders die vonden dat ze "een leuk society meisje" zou worden. Ze werd al snel lid van de staf van Casabella, een design tijdschrift, en sloot zich aan bij sommige van haar collega's door het verwerpen van de architectuur van meesters als Le Corbusier, Mies van der Rohe en Walter Gropius. Zij noemden zichzelf de "Neo Liberty" beweging, die de voorkeur gaf aan traditionele bouwmethoden gekoppeld aan individuele stilistische expressie.
De nieuwe wijk die achter de Corso Como verrees, strekt zich uit tussen het treinstation Porta Garibaldi en de wijk Isola en heet Porta Nuova. Je zou het misschien kunnen vergelijken met het Parijse La Défence, maar tegenstelling daarmee is dit plein ontworpen in typische Italiaanse traditie, en dan bedoel ik de sociale traditie van 'La Piazza', een ontmoetingsplaats, een plaats voor burgers met banken om op uit te rusten, fonteinen die het lawaai van het verkeer verzachten, een toevlucht uit het hectische tempo van Milaan.
Ik denk niet dat zelfs een visionair als Carla Sozzani van concept winkel Corso Como zich ooit de stedelijke transformatie had kunnen voorstellen die zich in Porta Nuova heeft voltrokken.
In vogelvlucht over het plein van Gae Aulenti in Milaan
Casa di Ringhiera - Corso Como 10
In 1990 was Corso Como nog een straat van arbeidersflats die "case di ringhiera" werden genoemd in Milaan. Nummer 10 was daar een typisch voorbeeld van, flatgebouwen rond een binnenplaats met galerijen die werden beschermd door metalen hekwerken, de railings of "ringhiera". op de binnenplaats was toen een Renault garage gehuisvest. Maar tot grote verrassing van de Milanese culturele wereld, vestigde zich hier een gloednieuwe galerie, ver buiten de gebruikelijke wijk van kunstgaleries rond de Accademia di Belle Arti van Brera. En op een sprankelende avond in september opende Galleria Carla Sozzani haar deuren terwijl de lucht van benzine en motorolie nog enigszins in de lucht hing. De voormalige Italiaanse Elle-hoofdredactrice Carla Sozzani was de pionier van de eerste luxe conceptwinkel toen zij in 1990 de oorspronkelijke locatie in Milaan opende, high-end goederen samenbracht met kunst, eten en live-evenementen.
De ruimten van Corso Como werden 30 jaar geleden ingericht door de Amerikaanse ontwerper Kris Ruhs en zijn nog steeds zo fascinerend mooi als de dag van de opening, mijn favoriet is de lounge bar met schilderijen en tekeningen van Kris Ruhs en tijdgenoten uit de jaren 80. Samen met Kris Ruhs slaagde Sozzani er in om een unieke combinatie te maken die je in een oogopslag zaken toont die de hedendaagse maatschappij vormen en beïnvloeden. Het werd een doolhof van kamers en kamers, vol mode, kunst, muziek en design. We spreken voor de tijd van de internet wanneer winkels ons nog een belevenis moesten bieden die een mens met al zijn zintuigen kan ervaren.
Inmiddels vind je op het adres aan de Corso Como een loungebar, restaurant, outdoor dining, een grote lifestyle- en modeafdeling, waar je zowel grote bekende merken als kleinere exclusieve collecties tegenkomt, een boekenafdeling met een speciale ruimte voor unieke edities, waarbij de nadruk vooral wordt gelegd op fotografie, reizen, literatuur, filosofie en mode. En tenslotte is er de kunstgalerie in het mezzanine, een van Carla Sozzani´s paradepaardjes waar belangrijke exposities plaatsvinden.
Overnachten kan ook: een Bed en Breakfast met drie suites. Carla Sozzani, die jarenlang als journalist emplooi vond bij verschillende modebladen, deelde de ruimtes in als een virtueel lifestyle magazine. De galerie en de boekhandel gelden als de kern van het geheel. Van het voormalig industrieel complex is nog weinig herkenbaar; gebouwd rondom een mooie binnentuin omgeven door wijnranken en bloesems heeft het meer iets weg van een statig Milanees palazzo.
