Dromen kan altijd. Zo droom ik nog wel eens van een reis naar Venetië per trein gepaard aan een verblijf in een van die tot de verbeelding sprekende Palazzo’s aan het Gran Canal. In een zwarte avondjurk aan de bar met een lang sigarettenpijpje in een hand en een Bellini in de andere. En natuurlijk zo’n 20 jaar jonger en 20 kilo lichter.

Paleishotels in Venetië

Het Cipriani hotel bijvoorbeeld, maar ook Gritti, Daniele of Bauer komen in aanmerking. Als geld geen rol speelt heeft Cipriani de voorkeur, al was het alleen maar om de link met de legendarische Oriënt Express. ‘Al meer dan honderd jaar staat de naam Oriënt-Express symbool voor de beroemdste treinreis ter wereld. De Venice Simplon-Orient-Express is een rijdend museum dat je in twee dagen van Londen of Parijs naar Venetië brengt in alle élégance van begin vorige eeuw’ zo leest de brochure. De trein (van vandaag) bestaat uit 17 met zorg gerestaureerde rijtuigen uit de jaren '20 en '30. De mooie houtpanelen en de schitterende interieurs zijn creaties van beroemde Jugendstilkunstenaars onder wie René Lalique. Eenmaal aan boord verhogen kostbaar linnen, zilver bestek en kristallen glazen toch al voorname sfeer. Niets is aan het toeval overgelaten om de droom te recreëren.

Barman! Een Buona Notte en een Nina's Special voor mij en George hier..

Eenmaal In Venetië aangekomen verplaatst het toneel zich naar een van de prachtige Venetiaanse paleishotels, waarvan de stijl volledig overeenstemt met het sprookje waaraan je je terecht hebt overgegeven; in alle rust al fresco dinerend op het terras dat uitkijkt op het Dogenpaleis en San Marcoplein ver weg van de mensenmassa’s aan de overkant van het water. Dromen dat je in andere tijden leeft. Het Cipriani, net als de andere 5 sterren hotels in Venetië, heeft geen gebrek aan beroemde gasten die je zelden op de Rialtobrug zult tegenkomen tenzij het een fotoshoot betreft. Ook George Clooney meende de weg van Hemingway in Harry’s Bar te moeten volgen en verleende zijn naam aan twee drankjes in Cipriani’s Bar, de ‘Buona Notte’ en de ‘Nina’s Special’.

De echte Oriënt Express bestaat niet

Niet om de zeepbel uit elkaar te laten spatten voor ons dromers, maar het is toch leuk om te weten dat enkele van deze nostalgische zaken uit het land der fabelen afkomstig zijn. De echte Oriënt Express heeft nooit Venetië bereikt bijvoorbeeld. Die treinverbinding liep via Wenen en Boedapest. Bovendien waren het gewone treinen waaraan een speciale Wagon Lits wagon werd aangehaakt. Wagon Lits was het idee van een Belg, George Nagelmaekers. Hij maakte de speciale slaapwagens en later ook de restaurantwagens in luxe en grand luxe uitvoering. Deze wagons verhuurde hij vervolgens aan de spoorwegen. In 1919 wordt de Simplon Oriënt Express geboren die een route reed ten zuiden van de landen die deel uitmaakten van WW1, met speciale dispensatie voor Trieste dat in die tijd bij Oostenrijk hoorde. Pas dan komt Venetië in het verhaal voor. De route verdwijnt uiteindelijk helemaal als in Frankrijk de TGV wordt geïntroduceerd.

Een marketingconcept dat nostalgie verkoopt

De wagons worden gekocht en gerestaureerd door het Britse bedrijf Sea Containers Company, die de nieuwe private spoorwegmaatschappij VSOE (Venice Simplon Orient Express) opricht, met een trein aan de Britse en een trein aan de Franse zijde van het Kanaal en bestaande uit gerestaureerde wagons uit de ’20-, ’30- en ’50-tiger jaren. Heel subtiel wordt de indruk gewekt dat het allemaal de originele Oriënt Express betreft. Waarbij we terug komen bij het Cipriani hotel dat pas in 1956 werd gebouwd door Giuseppe Cipriani, eigenaar van de beroemde Harry’s Bar. In 1976 werd hotel Cipriani gekocht door Sea Containers Company door de toenmalige President en veel geziene gast van het hotel, James B. Sherwood en wordt het hotel uiteindelijk toegevoegd aan de VSOE.

Waar, wat en hoeveel

Klik hier voor meer informatie over de Venice Simplon Orient Express, in Nederland en België vertegenwoordigd door Incento B.V.
Klik hier voor meer informatie over het Cipriani hotel.
Klik hier voor meer informatie over de geschiedenis van de Orient Express.

Een 4-daagse reis met de VS Orient Express naar Venetie inclusief hotel Cipriani en terugvlucht kost vanaf € 2415 per persoon.

Reisaanbiedingen rondom deze plaats