Italië telt vanwege haar vulkanische ondergrond talloze warm water- en geneeskrachtige bronnen die al in de oudheid gebruikt werden door de Etrusken en de Romeinen. Italië is een land rijk aan natuurlijke thermale bronnen en wellness centra. De bekendste thermale vakantiebestemmingen zijn Monticatini Terme, Bagni Vignoni en Saturnia in Toscane, de Eolische eilanden of Liparische eilanden van Sicilië, het eiland Ischia in de Baai van Napels en de Bagni di Bormio in Lombardije.
Dat is niet toevallig, want zoals vele Italianen zullen bevestigen is lichaamsverzorging een noodzaak en niet zozeer een luxe. Misschien wist je al dat de Romeinen grote liefhebbers waren van thermale baden en in Rome bezochten de welgestelden een badhuis soms meerdere keren per dag, zuiver voor ontspanning of om met vrienden te filosoferen en te praten over politiek en andere alledaagse zaken. Die traditie van baden is tot op de dag van vandaag behouden gebleven.
Tetuccio Terme gelegen in het centrum van het Noord Toscaanse Montecatini Terme
Ook nu nog gaan veel Italianen jaarlijks naar een spa of thermen. Een van onze favorieten is de Grotta Giusti bij Montecatini en ook de thermen van Saturnia in Toscane. Een ding is duidelijk van Noord tot Zuid-Italië zijn er honderden kleine, natuurlijke grotsaunas en modderbaden aan zee tot grote luxe vakantieparadijzen met een grote keuze aan behandelingen. Ook schoonheidsproducten, crèmes, zalfjes, kruiden en parfums hebben een oude geschiedenis in Italie, veelal ontstaan uit kloostertuinen en ziekenverzorging in abdijen en apotheken die stammen uit de middeleeuwen.
Italië houdt het al zo'n 2.500 jaar vol in de thermale spa-business. De Etrusken waren er als eerste bij, en behandelden de zwavelhoudende bronnen van zuidelijk Toscane als heilige grond. De Romeinen maakten er vervolgens een hele beschaving van: theaters, restaurants, verwarmde marmeren zalen en de sociale rituelen die het keizerrijk bij elkaar hielden. Na een lange onderbreking van zo'n vijftien eeuwen, met pest, oorlogen en de val van het Rijk, pakte Italië de draad precies op waar die was blijven liggen. Het land telt vandaag meer dan 380 erkende thermale resorts, een wellness-toerismemarkt die tegen 2030 richting de vijf miljard euro gaat, en een diepgewortelde overtuiging dat een bad in heet mineraalwater geen luxe is maar een medische noodzaak. Wat, eerlijk gezegd, een bijzonder praktisch nationaal standpunt is.
Noord-Italië beleeft een thermale renaissance. Voormalige paardenstallen worden omgebouwd tot badhuizen, verloren Romeinse bronnen worden herontdekt, en een landgoed dat als Rommels hoofdkwartier diende blijkt op thermaal water te staan. Dit zijn de adressen waar je nu naartoe wilt, van Milaan tot het Gardameer.
Vulkanische uitbarstingen en aardverschuivingen in Italië zijn naast veroorzakers van veel ellende, aan de positieve kant ook de oorzaak van de honderden warmwaterbronnen die Italië rijk is en die de mensheid al eeuwen genezing en verlichting bezorgen van reumatische en andere pijnen. Wil je weten welke zorgverzekeraars in Nederland een verblijf in Italië vergoeden lees dan hier verder.
Stel je voor: je ligt in een warm thermaal bad, omringd door imposante bergmassief van Zuid-Tirol of met uitzicht op de eeuwige stad Rome. Je vraagt je af: 'Ben ik in een Italiaanse film beland of heb ik gewoon te veel Chianti gedronken?' Welnee, je bent gewoon in de betoverende wereld van Italiaanse SPA-hotels! Italië, niet alleen het land van pizza's en pasta's die je hart sneller doen kloppen, maar ook de thuisbasis van SPA's die je lichaam en ziel volledig verjongen.
