Ik moest het eerst gaan opzoeken, want ik had nog nooit van een gulet gehoord, gelukkig had Wikipedia er een lang en uitgebreid antwoord op, want eilandje-hoppen in een zeilbootje langs de Kroatische kust klonk wel leuk, maar ik kon me er nog niet veel bij voorstellen. Als vader van twee kneuters van net onder en net boven kniehoogte moest ik ook een beetje aan veiligheid denken natuurlijk, plus dat mijn vrouw nog geen zeebenen had, dus ook dat was het overdenken waard. Maar ik had me geen zorgen hoeven maken. Varen met een gulet bleek een fantastische vakantie aan de prachtige Adriatische kust te gaan worden
Wat is een gulet?
Een gulet, voor wie het nog niet wist, is een schip met zeilen en twee masten, dat oorspronkelijk in de zeventiger jaren werd ontworpen in Turkije voor de toeristische markt. Hoewel je zou denken dat het van oorsprong vissersschepen waren, dat is dus niet zo, als visserboot zou het niet veel nut hebben. De gulet heeft een brede romp, waardoor er een breed dek ontstaat waar van alles mee mogelijk is, een klein zwembadje of een jacuzzi vormen geen uitzondering. Maar het is ook geschikt voor gezellige eetpartijtjes van een man of tien. De gulits komen in maten die variëren van 10 tot 35 meter lengte. Ons groepje van 4 volwassenen (opa en oma gingen ook mee) en 2 kinderen had dan ook genoeg ruimte en terwijl ik met de oudste heerlijk ging zwemmen in het doorzichtige water, had mijn vrouw al een lui plekje veroverd op de bank op het dek waarbij ze gelijk een oog op de kleinste kon houden.
Wat voorstudie is wel nodig, het kiezen van het juiste schip vereist wat tijd en leeswerk, elk schip heeft andere eigenschappen en het oog wil ook wat, sommige schepen zijn fotogenieker dan andere. Ik had al gauw begrepen dat de zeilen voor spek en bonen meedoen, de schepen worden voornamelijk aangedreven door een motor. De keuze viel op Dolin, een jacht met 4 hutten en een bemanning van 3, geen gemakkelijke keuze, maar de doorslag gaf het extra bootje, dat noemen ze een ´tender´, waarmee je kunt waterskiën.
Onze schipper, met de ´typisch´ Kroatische naam John, had een aantal prachtige strandjes uitgekozen om voor anker te gaan. De Dalmatische kust staat bekend om de ontelbare eilanden en intieme strandjes waar je alleen per boot (of wandelend over land) kan komen. We hadden afgesproken in Split en om in principe rond de 5 mooiste eilanden voor de Dalmatische kust varen.
Split, een stad om nooit te vergeten
In elke reisgids zul je lezen dat Split een stad is die is gebouwd rond het paleis van de Romeinse keizer Diocletianus, een van de best bewaarde en indrukwekkendste monumenten uit de Romeinse tijd in Europa die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. We beginnen met het paleis van Diocletianus en het historisch centrum inclusief de Riva te verkennen en zien wel hoeveel tijd we overhouden. Het oude gedeelte binnen en rond het Paleis lijkt een doolhof, maar is eigenlijk gemakkelijk te navigeren. Vergeet niet door het smalste straatje te lopen direct naast de oude tempel van Jupiter. Als je verder loopt in de richting van de Riva, kom je langs de kelders van het paleis van Diocletianus - de opslagplaats voor alles wat de paleisbewoners dagelijks nodig hadden en nu een van de grootste toeristische attracties van Split, komt het je bekend voor? Geen wonder want hier werden een groot aantal scènes van de populaire tv-serie Game of Thrones gefilmd.
Maar er is zoveel meer te zien en te doen, je komt tijd tekort. We moeten natuurlijk naar Korčula en niet alleen om de kinderen op ezeltjes te laten rijden, want dit is de plaats waar Marco Polo werd geboren (zeggen de Kroaten, maar laat de Venetianen het maar niet horen). Dan is het tijd om van het leven op het jacht te genieten en te zwemmen in het ongelooflijk heldere water, je kunt de steentjes op de bodem tellen en mijn zoon ligt slaperig te dobberen in de grote ringband. Intussen spreek ik met John af wanneer en waar we een paar waterski rondjes kunnen ondernemen.
Tegen dat de zon onder gaat zitten we met z´n allen op het dek met een heerlijk koel glas wijn en wat snacks die John´s vrouw op tafel tovert, voordat het diner wordt geserveerd. Heerlijk gegrilde vis en groenten uit eigen tuin. Het is begin mei en toch al heerlijk warm, als het donker wordt is een extra trui voldoende. De kinderen rollen bijna uit zichzelf hun bedden in en slapen binnen 5 minuten.
Hvar party town?
Op het eiland Hvar gaan we na het ontbijt de volgende dag wat winkeltjes kijken, het is er nog rustig, hoewel de stad Hvar bekend staat als de ´party town´ van de jet & yacht set. De stad is indrukwekkend, het Sint-Stefanusplein is het centrum, waar de meest indrukwekkende gebouwen van Hvar staan, zoals het Arsenaal en het historische Hvar Theater en de kathedraal waarnaar het plein is genoemd met een renaissance klokketoren. Hier komt Hvar ´s avonds tot leven en de enorme hoeveelheid bars en restaurantjes zijn ongetwijfeld onderdeel van de party-scene. Hvar heeft een aantal van charmante straatjes met prachtige oude huizen, veel planten en mooie winkeltjes in verborgen hoekjes.
Dit 15e-eeuwse Franciscaner klooster ligt op het kleine schiereilandje net om de hoek van de Riva van Hvar, omringd door een weelderige groene tuin met cipressen en een klein museum. Vanaf ons scheepje kunnen we ´s avonds de verlichte muren van het klooster zien.
Heerlijk op een strand dat je alleen hebt
Op een van de volgende dagen meren we aan bij Ort Okrug op het eiland Čiovo. Het heeft prachtige kiezelstranden, is heel rustig en de kinderen vinden het geweldig. We gaan ook voor anker bij het eiland Šolta, dat een prachtige natuur heeft en een wandeling door het stadje is zeker de moeite waard. Bol op het eiland Bračis het beroemdste strand van Kroatië en met een gulet (waar je de drukte mee vermijdt) is een bezoek geweldig en de baai is ideaal voor watersporten.
Voor ons, echte landrotten, is het een beetje een nieuwe ervaring om op verkenning te gaan vanaf de waterkant en niet waar je naar toe kunt lopen. Veel delen van de kust zijn onbereikbaar vanaf het land, waardoor de baaien ideale ankerplaatsen zijn om rustig te zwemmen!
Ten oosten van Vrboska zijn de inhammen van Prapatna en Mala Stiniva, en als je ze vanuit zee bekijkt, ongelooflijk veel mooier. Daartussen zagen we een kleine baai met een enkel huis en een piepklein kerkje, met de toepasselijke naam Uvala Crkvica (Baai van de kerk). De kleine baaien rond het schiereiland Rudine zijn verrassend diep, omdat de rotsachtige kustlijn bijna recht naar beneden onder het water duikt.
Een van de mooiste plekjes die we bezochten was toch de baai van Žukova. Kijk eens naar de kleur van dat water! Een grappig klein haventje waar je met moeite een plekje kan vinden, en dit is nog laagseizoen. Het uitzicht op de rotsen vanaf de waterkant is prachtig!
Iedere middag als we terugkomen van een tochtje aan de wal is het tijd voor een drankje aan boord en om naar de andere boten te kijken die aangemeerd liggen of voorbij varen en dan te genieten van een zonsondergang die het water doet glanzen als een opgepoetste kerstbal. Leven aan boord van een gulet is een vakantie waarbij elke minuut een waardevol moment is, varend voor de kust van Dalmatië maakt het bijzonder in het kwadraat.