Italië is feitelijk een schiereiland, bezaaid met prachtige eilanden, eilandjes en lagunes, van de top van de laars naar beneden rond de hak en weer omhoog aan de andere kant. Je kunt eilanden bezoeken in één dag, zoals Elba, Capri of Ponza, of wippen langs de verspreide eilandjes van de Venetiaanse lagune. Verder weg lonken Lampedusa of Sicilië en natuurlijk schittert de smaragdgroene kust van Sardinië. Alles bij elkaar heeft Italië een kustlijn van 7.600 km, waarvan een groot deel de vorm heeft van rotsachtige klippen. De meestes stranden worden gerangschikt volgens de Bandiera Blu. Ik ontdek graag die verborgen plekjes, ver weg van de drukke stranden die bezaaid zijn met dure ligstoelen en fast food bars. Een geweldige manier om dat te doen is door simpelweg een peddelboot te huren en naar een mooie baai te gaan om van daar uit te zwemmen, of neem een motorboottocht met een schipper naar minder toegankelijke plaatsen.
Maar als je rondreist en een fatsoenlijk strandgebied wilt vinden met alle voorzieningen, schoon water, zandstranden en badmeesters...nou, laat dat dan over aan de Bandiera Blu - Blauwe Wimpel. Het is een internationale organisatie die de massa wil voorlichten over het milieu, ook al betekent dat gewoon: laat geen afval achter op het strand wanneer je je handdoek oprolt aan het einde van de dag. Er zijn meer dan 200 gemeenten in heel Italië en 416 stranden of jachthavens en aanlegplaatsen voor boten die met hun Bandiera Blu vlag zwaaien.

Dit zijn plaatsen die niet alleen toeristen verwelkomen, maar er ook voor zorgen dat afval en water correct worden verwijderd en de stranden opgeruimd zijn. Commerciële vissershavens worden door de Bandiera Blu geklasseerd, net als de stabilimenti (strandtenten) met rijen strandstoelen die als kerkbanken in de rij lijken te staan om de drietand van Neptunus te aanbidden. Het initiatief staat onder toezicht van de FEE - Foundation for Environmental Education en is gericht op duurzaamheid van het milieu.

Hieronder volgt een lijst van noord naar zuid met de stranden die gemarkeerd zijn met de Bandiera Blu.
Je kunt ook altijd op hun website de jachthavens of andere havens in Italië, of wereldwijd, raadplegen:
- Piemonte - Provincie Verbano-Cusio-Ossola: Cannero Riviera. Provincie Novara: Gozzano.
- Lombardije - Provincie Brescia: Gardone Riviera (gebied rond het Gardameer).
- Trentino Alto Adige - Provincie Trento: Baselga di Pinè, Bedollo, Bondone, Calceranica al Lago, Caldonazzo, Lavarone, Levico Terme, Pergine Valsugana, Sella Giudicarie, Tenna.
- Friuli Venezia Giulia - Provincie Gorizia: Grado. Provincie Udine: Lignano Sabbiadoro.
- Veneto - Provincie Venetië: Venetië zelf (hoogstwaarschijnlijk het Lido gebied), Caorle, Cavallino Treporti, Chioggia, Eraclea, Jesolo, San Michele al Tagliamento. Provincie Rovigo: Porto Tolle, Rosolina.
- Ligurië - Provincie Imperia: Imperia, Bordighera, Diano Marina, Riva Ligure, San Lorenzo al Mare, Sanremo, Taggia, Santo Stefano al Mare. Provincie Savona: Savona, Albisola Marina, Albisola Superiore, Bergeggi, Borghetto Santo Spirito, Ceriale, Celle Ligure, Finale Ligure, Loano, Pietra Ligure, Noli, Spotorno, Varazze. Provincie Genua: Camogli, Chiavari, Lavagna, Moneglia, Santa Margherita Ligure, Sestri Levante. Provincie La Spezia: Ameglia, Bonassola, Framura, Lerici, Levanto.
- Emilia Romagna - Provincie Ferrara: Comacchio. Provincie Ravenna: Ravenna en Cervia. Provincie Forlí / Cesena: Cesenatico. Provincie Rimini: Bellaria Igea Marina, Cattolica, Misano Adriatico.
- Toscane - Provincie Massa / Carrara: Carrara en Massa. Provincie Lucca: Camaiore, Forte dei Marmi, Viareggio. Provincie Pisa: Pisa. Provincie Livorno: Livorno zelf, Bibbona, Cecina, Castagneto Carducci, Marciana Marina, Piombino, Rosignano Marittimo, San Vincenzo. Provincie Grosseto: Grosseto, Castiglione della Pescaia, Follonica.
- Marche - Provincie Pesaro / Urbino: Pesaro, Fano, Gabicce Mare, Mondolfo. Provincie Ancona: Ancona zelf, Numana, Senigallia, Sirolo. Provincie Macerata: Civitanova Marche, Potenza Picena. Provincie Fermo: Fermo, Altidona, Pedaso. Provincie Ascoli Piceno: Cupra Marittima, Grottammare, San Benedetto del Tronto.
- Lazio - Provincie Rome: Anzio, Trevignano Romano. Provincie Latina: Latina zelf, Fondi, Gaeta, Minturno, Sabaudia, San Felice Circeo, Sperlonga, Terracina, Ventotene.
- Abruzzo - Provincie Teramo: Giulianova, Martinsicuro, Pineto, Tortoreto, Roseto degli Abruzzi, Silvi. Provincie Pescara: Pescara. Provincie Chieti: Fossacesia, Francavilla al Mare, San Salvo, Vasto. Provincie L'Aquila: Scanno, Villalago.
- Molise - Provincie Campobasso: Campomarino.
- Campania - Provincie Napels: Anacapri, Massa Lubrense, Piano di Sorrento, Sorrento, Vico Equense. Provincie Salerno: Agropoli, Ascea, Camerota, Capaccio, Casal Velino, Castellabate, Centola, Montecorice, Pisciotta, Pollica, Positano, San Mauro Cilento, Sapri, Vibonati.
- Basilicata - Provincie Potenza: Maratea. Provincie Matera: Bernalda, Nova Siri, Pisticci, Policoro.
- Puglia - Provincie Foggia: Peschici, Tremiti-eilanden, Zapponeta. Provincie Barletta-Andria-Trani: Bisceglie, Margherita di Savoia. Provincie Bari: Monopoli, Polignano a Mare. Provincie Brindisi: Carovigno, Fasano, Ostuni. Provincie Taranto: Castellaneta, Ginosa, Maruggio. Provincie Lecce: Melendugno, Nardò, Otranto, Salve.
- Calabrië - Provincie Cosenza: Diamante, Praia a Mare, Roseto Capo Spulico, San Nicola Arcella, Santa Maria del Cedro, Tortora, Trebisacce, Villapiana. Provincie Crotone: Cirò Marina, Melissa. Provincie Catanzaro: Sellia Marina, Soverato. Provincie Vibo Valentia: Tropea. Provincie Reggio Calabria: Roccella Jonica, Siderno.
- Sardinië - Provincie Sassari: Sassari zelf, Aglientu, Badesi, Castelsardo, La Maddalena, Palau, Santa Teresa Gallura, Sorso, Trinità d'Agultu, Vignola. Provincie Oristano: Oristano. Provincie Nuoro: Bari Sardo, Tortolì. Provincie Cagliari: Quartu Sant'Elena. Zuid-Sardinië: Sant'Antioco.
- Sicilië - Provincie Messina: Alì Terme, Lipari, Roccalumera, Santa Teresa di Riva, Tusa. Provincie Agrigento: Menfi. Provincie Ragusa: Ragusa zelf, Ispica, Modica, Pozzallo.

Plekken om te verkennen, volg de richtlijnen van Bandiera Blu
Met jonge kinderen is het geweldig om ze andere vriendjes te laten ontmoeten, te ravotten op de speelplaatsen en lekker in het zand te spelen. Met oudere kinderen wil je misschien meer ontdekken, rotsen afdalen of een stevige wandeling in de heuvels maken, en je buiten de strandgebieden wagen. Ze kunnen altijd een partijtje beachvolleybal meepikken in de buurt, of soms ook 's avonds voetballen
Om mee te nemen
Ik raad aan 'zwemschoenen' voor de rotsachtige gebieden langs de kustlijn mee te nemen, of om je te helpen op en over rotsen te klauteren. Verder enkele veiligheidstips: Zorg ervoor dat er altijd iemand aan land blijft om op de "spullen" bij je handdoek te letten. Toeristen worden vaak in slaap gesust door de R&R, en betreuren het als hun spullen plotseling verdwijnen. En als iemand - hoe oud dan ook - in het water is, doe dan wat je ook op een boot zou doen: Leg je telefoon zo lang weg en let goed op - te allen tijde. Je weet nooit of er een vloedgolf is, iemand tegen de rotsen aan worstelt of iemand te dicht bij een pier zwemt. Dat is een goede gewoonte, zelfs als er een reddingsbrigade op het strand aanwezig is.

Praktische informatie van de Bandiera Blu
Houd in gedachten, Spiaggia Libera, die ook beoordeeld worden door de Bandiera Blu betekent dat je je handdoek overal vrij kunt neerleggen en zelfs een parasol in een standaard mag plaatsen - op eigen houtje, zonder kosten. De plaatsen waar stoelen in rijen staan zijn supercomfortabel - sommige hebben een geweldig restaurant, maar de kosten zijn hoog. In ruil daarvoor, krijg je kleedkamers, badkamers/douches en soms drank service aan het strand.

Maar het belangrijkste is... plezier hebben, op verkenning gaan, rondvaren, en als je klaar bent voor een geweldige lunch of diner... verzeker je dan van een tafel in een lekker uitziend restaurantje aan het strand voordat je de warme zon onder ziet gaan in de zee (of in de heuvels als je aan de oostkust bent) van Bell'Italia!