Ontdek Fascinerende Kerken van Verona tot Palermo

Italie heeft uiteraard een schat aan fascinerende kerken, kapellen en abdijen, te veel om op te noemen. De volgende 12 liggen veelal buiten de geijkte toeristische routes, op verborgen locaties waar je soms wat moeite voor moet doen om ze te kunnen bezichtigen. Het zijn spirituele bestemmingen, maar die een 'bedevaart' meer dan de moeite waard zijn, soms liggen ze verscholen tussen de rotsen, geïsoleerd of op 2000 m boven de zeespiegel.

Het zijn in ieder geval nooit alledaagse toeristische bestemmingen en meestal uit bouwkundig oogpunt alleen al stuk voor stuk een wonderbaarlijke verschijning. Aan iedere van deze fascinerende kerken of kapellen is wel een uitgebreide legende verbonden en daarbij zeker een bestemming voor indrukwekkende religieuze processies op kerkelijke feestdagen. Bij dit artikel hoort een prachtige fotopresentatie die onmisbaar is als je een goede indruk wil krijgen en inspiratie wil opdoen voor een nieuwe route.

Open hier de bijbehorende slideshow van onze reeks fascinerende kerken!

Hoe kom ik er?

We geven je de meest belangrijke informatie over toegang en mogelijkheden voor een bezoek. Let op, soms is zo'n bestemming alleen te voet te bereiken, voor wandelaars en licht actieve toeristen een mooie uitdaging met een bevredigend doel. We beginnen boven in de noordelijke regio Valle d'Aosta en lopen chronologisch naar het zuidelijkste puntje op Sicilië, wie van alles de ligging nog eens na wil kijken, onder aan het artikel zijn ze op een kaart terug te vinden.

 Vall d'Aosta: Santuario di San Besso, Cogne

Het pad om het te bereiken is behoorlijk vermoeiend en het duurt ongeveer twee uur, maar als je het eenmaal in zicht hebt, is het de investering meer dan waard, het is een magische plek. Het heiligdom van San Besso ligt in het Nationaal park Gran Paradiso van de regio Aosta, en kan worden bereikt op ongeveer 4 km (bergop) vanaf het dorp van Campiglia Soana. Op 10 augustus is het de kerkelijke feestdag, dan is er ook een processie en een heilige mis die in de kerk plaatsvindt. Deze bedevaartsplaats mag je gratis bezoeken.

Bekijk hier meer details over de wandelroute

Piemonte: De Cappella Santa Maria delle Grazie in Cuneo (introfoto)

Staat ook wel bekend als de kapel van Barolo. Gebouwd in 1914 als schuilplaats voor hen die in de omringende wijngaarden werkten in geval van onweer of hagelstormen, de kapel is nooit religieus ingewijd maar werd in 1970 door de familie Ceretto (Vigneto Brunate di La Morra) gekocht samen met 6 hectare van de prestigieuze wijngaard Brunate. Na jaren van verwaarlozing is het gerenoveerd door de beroemde Amerikaanse kunstenaars Sol LeWitt en David Tremlett in 1999. Tremlett was verantwoordelijk voor het interieur wat warm en sereen is, LeWitt werkte in contrast, in speelse, levendige kleuren.
Tip: Als je er toch bent, neem een wijnproeverij mee op het landgoed van Ceretto!

Veneto: Madonna della Corona Chiesa sulla Roccia

Het heiligdom van de Madonna della Corona ligt eigenlijk vlakbij het Gardameer, en is ongetwijfeld een van de meest indrukwekkende en mystieke plekken ter wereld. Het is al eeuwenlang een bedevaartsoord, je kunt de kerk te voet bereiken via een pad dat begint in het kleine dorpje Brentino Belluno (we zijn in de provincie Verona). Je klimt door het bos ongeveer 600 meter naar boven, het zijn meer dan 1.500 treden en het is dik twee uur lopen. 

Trentino. Eremo di San Colombano, Trambileno

De Hermitage van San Colombano is een mirakel van bouwkunst, de kerk is volledig gebouwd tussen de spleten van een gigantische rots. Het ligt in de gemeente Trambileno, slechts een paar kilometer van de plaats Rovereto op de provinciale weg naar Vicenza, je kunt deze bedevaartsplaats bereiken via een vrij kort pad en een trap van 102 treden die in de rots is ingegraven. 

Le Marche: Tempietto del Valadier

We zakken een stuk verder af naar het zuiden in de regio Marche. De kapel ligt vlakbij de beroemde Grotten van Frasassi waar de toeristische infrastructuur goed wordt beheerd, dus het is vrij gemakkelijk te vinden. Deze bestemming ligt tevens dicht bij prachtige wijngaarden waar mijn favoriete wijnen worden geproduceerd, Verdicchio, Monte Conero en de Lacrima Morro d'Alba. die je zeker ook moet meepikken op deze reisbestemming. Het begin van het pad ligt op ongeveer 1 km na de ingang van de grotten van Frasassi. Je kunt het beste parkeren op het parkeerterrein van de grotten. Het is een vrij steile klim, maar duidelijk aangegeven en zelfs voor kinderen geen probleem. 

Tempietto del Valadier, Gola di Frasassi, 60040 Genga AN, Italië - https://amarche.it/prov/ancona/tempio-valadier-eremo-santa-maria-infra-saxa/

Lazio: Jubilee Kerk in Rome

Zelfs de meest doorgewintererde Rome-toerist zal hier waarschijnlijk nooit zijn geweest, de kerk Chiesa di Dio Padre Misericordioso ligt op een plek waar je als doorsnee bezoeker eigenlijk niet veel te zoeken hebt. De kerk bedient de achtduizend inwoners van het Tor Tre Teste-gebied, niet een gedeelte van Rome dat erg inspirerend is, eigenlijk een buitenwijk met wat problemen. Het werd gedurende het Millennium project van de Aartsbisschop van Rome gebouwd en was bedoeld om het Tor Tre Teste kwartier op sociaal-maatschappelijk niveau nieuw leven in te blazen. Ik vind het persoonlijk een van de mooiste hedendaagse kerken ter wereld. De Amerikaanse architect Richard Meier werd geselecteerd voor het ontwerp in 1996 na een wedstrijd waar beroemde architecten zoals Frank Gehry, Santiago Calatrava en Tadao Ando ook aan meededen. Er is een prachtige video gemaakt van de kerk voor wie geen tijd heeft voor een bezoek aan de Romeinse buitenwijken.

Lazio: Monastero di San Benedetto, Subiaco (provincie Rome)

De bedevaartsplaats van Sacro Speco ligt nog net in de provincie Rome, ter hoogte van de grens met Abruzzo in de voetheuvels van de Appenijnen. Je komt er het gemakkelijkst met de auto via de provinciale weg A24 uit Rome (ongeveer 1.5 uur). De toegang tot het heiligdom is gratis, maar je moet even opletten want tijdens de mis zijn bezoeken aan de bovenkerk niet toegestaan en van bezoekers wordt verwacht dat ze de religieuze plek respecteren door zich naar behoren te kleden en stilte in acht te nemen. Binnen mag je trouwens ook geen foto's met flits of video-opnames maken. Het is mogelijk om een rondleiding aan te vragen bij het personeel in de winkel.

Voor hen die een volledig spirituele ervaring willen beleven, raad ik aan om een kamer te reserveren in het klooster, er zijn een beperkt aantal beschikbaar in geval je de wereld even buiten wil sluiten, meestal zijn dit monniken, nonnen, priesters en andere religieuzen, maar ook gewone gelovigen die graag deel willen nemen aan het dagelijkse leven van de abdij zijn welkom (zie deze link). Voor deze beleving wordt een vrijwillige gift gevraagd.

Calabrië: De kerk van Piedigrotta

Pizzo Calabro, een van de meest bezochte steden in de provincie Vibo Valentia, is een plaats van buitengewone schoonheid en de kerk is een betoverende plek aan een zandstrand. Het heeft een eenvoudige façade, maar is toch opvallend in dit ravijn, de ruimte is doordrenkt van spiritualiteit, vooral het beeld van Madonna en het Kind, beschermer van alle zeevaarders, is een schitterende verschijning als de zon erop valt vanuit een opening aan de achterkant van de grot. Parkeren kun je er direct boven tegen betaling. Lopend bereik je de kerk in 5 minuten.

Calabrië: Heiligdom van Santa Maria dell'Isola

Dit juweeltje is meer dan de moeite waard, neem gewoon de trappen vanaf het strand om het te bezoeken. Entree voor de kerk en het lager gelegen terras zijn gratis. Voor het dakterras en de tuinen wordt een kleine bijdrage gevraagd van 2 euro p.p. Oprecht schitterend uitzicht heb je vanaf de terrassen en de tuin op de stad en de stranden, vooral rond zonsondergang vast en zeker een van de meest romantische bestemmingen in Italie.

Abruzzo: Chiesa Santa Maria della Pietà, Rocca Calascio

De kerk zelf is misschien niet echt spectaculair, het is meer de ligging die deze kapel zo onvoorstelbaar fotogeniek maakt! Veel toeristen gaan hier gewoon op het gras liggen dromen, met de blik op oneindig. Deze bestemming ligt bij het toverachtige dorpjes Santo Stefano en de ruïne van het fort Rocca Calascio, twee schatten in het nationaal park Gran Sasso. Je komt er vanaf de A24 (Teramo-Rome) afslag L'Aquila Est en volg de borden naar Sulmona. Na Poggio Picenze, linksaf naar Barisciano. Je passeert op dit punt het dorpje Santo Stefano di Sessanio (tip voor overnachting!) en vervolgens kom je aan bij Rocca Calascio.

Basilicata: Chiesa Rupestre di Santa Maria De Idris in Matera

De kerk is vrij gemakkelijk te voet te bereiken. Ik raad aan om in het nieuwere moderne centrum van Matera de auto te parkeren. Je moet wel twee keer trappen op en trappen af, maar in Matera zelf is er geen andere manier om je van de ene plek naar de andere te verplaatsen. Openingstijden verschillen in zomer en winter. Het is het beste om deze op onderstaande website te raadplegen. Hier kun je ook data van festiviteiten en religieuze processies vinden. In tegenstelling tot de kerk Santissimo Crocifisso alla Selva worden toeristische bezoeken en begeleiding via audiobooks en dergelijke georganiseerd via de vereniging L'Otre Arte, zodoende kun je ook combinatie tickets kopen voor bezoeken aan de kathedraal van Matera, de kerk San Pietro Barisano.

Basilicata: Chiesa Rupestre del Santissimo Crocifisso alla Selva, Matera

In tegenstelling tot de eerder genoemde kerk zou ik aanraden om deze kerk te bezoeken via een begeleide tour. De kerk ligt namelijk in het archeologisch natuurhistorisch Parco della Murgia Materana. Veel van de oudste grotten zijn zichtbaar vanaf de bebouwing en populaire toeristische routes en paden waar bijvoorbeeld ook de voorgenoemde kerk ligt. Het park omringt de Sassi van Matera en valt binnen het grondgebied van de gemeenten Matera en Montescaglioso, met een oppervlakte van ongeveer 8000 hectare.
Ga naar deze link voor informatie over gidsen in deze streek, het loont de moeite want de VVV in Matera laat een beetje te wensen over (mijn laatste ervaring). Er zijn verschillende particulier georganiseerde tours die ook de officiële stadsgidsen gebruiken.

Sicilië: Cappella Palatina, Palermo

De kapel van het koninklijk paleis van de Noormannen ligt op de eerste verdieping van het Palazzo Reale in Palermo. Het paleis dat gebouwd werd in 1132, is nog steeds in gebruik als regeringsgebouw (in feite het oudste wat nog steeds in gebruik is in Europa) en daardoor zijn niet alle ruimten open voor het publiek. Een bezoek aan de kapel met de mooiste mozaïeken die je ooit zal zien is zeker de entreeprijs. Tip van iemand die het kan weten: ga in het hoogseizoen of heel vroeg, tijdens het middaguur of bij sluitingstijd. 

Kaart met ligging van deze spirituele meesterwerken

Spirituele Meesterwerken van Italië - Google My Maps

Spirituele Meesterwerken van Italie

Klik hier om deze kaart in een nieuw venster te openen.