EXPO Milaan - Goede of gemiste kansen

Geschreven door: Rosanna Fudoli

Ik ben er zeker van dat de EXPO voor Milaan en voor Italië nieuwe kansen creëert. Zelfs al zijn er velen die daar anders over denken. Rosanna Fudoli geeft haar mening over gemaakte en gemiste kansen in de aanloop naar de opening van de EXPO 2015.

De race tegen de klok
Het is een race tegen de klok, voor overheid en particuliere bedrijven, voor kleine en grote landen, om de paviljoens op tijd klaar te krijgen. Er gaat geen week voorbij of de pers wordt uitgenodigd om een nieuw dak of een nieuw paviljoen te komen bekijken. Maar terwijl de bouw verder gaat, hoe zit het eigenlijk met de verkoop van de toegangsbewijzen? Of de hotelreserveringen? En hoe is het met de belangstelling voor grote evenementen? En laten we vooral de beroemde Italiaanse gastronomie niet vergeten…
Wel, met de ticketverkoop gaat het niet slecht. De verkoop via allerlei kanalen en sociale media is aardig op gang gekomen. Tot nu toe zijn er ongeveer 7 miljoen tickets verkocht (eind januari), terwijl de prognose voor januari 2015 op 5 miljoen was berekend. De verwachting is dat 20 tot 24 miljoen bezoekers naar de EXPO zullen komen tussen de maanden mei en oktober.
Uit onderzoeken die mij bereiken blijkt dat de meeste hotels en appartementen in de steden in de omgeving zoals Turijn al bijna zijn volgeboekt. Is dat omdat de hotels in Milaan geen dienst hebben? Dit zou betekenen dat iemand uit London die aan de EXPO deelneemt iedere keer een uur in de trein zit tussen Turijn en Milaan en dat onze vriend met paraplu dus met vertragingen en zelfs stakingen, die in Italië nog wel eens voorkomen, rekening moet houden. Aan de andere kant, de EXPO moet zich verder openstellen dan alleen haar gaststad.
Ik heb uit de eerste hand ervaren hoe de EXPO in Hannover georganiseerd werd, en hoewel ik niet betrokken was bij de Wereldtentoonstellingen sinds 2000, zal het wel niet veel anders zijn geweest. In Duitsland begonnen de voorbereidingen meer dan drie jaar van te voren: wegen, treinverbindingen, luchthavens, hele delen van het land werden heringericht en supersnelle verbindingen gelegd in een ring van 150 km rond Hannover. En hoewel de gedachte er achter was dat de EXPO goed zou zijn voor heel Duitsland, het was in ieder geval groter dan het hart van de gaststad Hannover.

Goedkoper in de periferie van Milaan

Ik ben blij dat de hotels in Turijn zulke goede zaken doen, maar we moeten ons wel afvragen waarom de boekingen voor hotels in Milaan zo achterlopen. Zou dat zijn omdat de hotels in het centrum hun kamerprijzen hebben opgeschroefd met 300%? Dit percentage is trouwens maar een gemiddelde! Als we dan de statistieken en marktonderzoeken erbij halen uit vergelijkbare steden in Europa, zien we de laatste tijd een enorme toename bij de verhuur van appartementen en kamers. Nu dat een kamer in een hotel tot astronomische hoogten is gestegen, wordt een appartement dat met vrienden of collega´s kan worden gehuurd een veel lucratiever alternatief. We zien dat touroperators minder accommodatie inkopen, investeerders de kraan dicht draaien (dit alles bovenop de toch al teruglopende markt in verband met de economische recessie), terwijl aan de andere kant particulieren hun appartementen opknappen om te verhuren tijdens de EXPO, terwijl ze zelf zes maanden aan zee gaan zitten. Anderen hebben onverkochte appartementen die al jaren leeg staan ingericht en plaatsen die nu in de markt voor verhuur. Wat er gaat gebeuren met al deze extra accommodatie die ad hoc in de markt werd gegooid als de EXPO voorbij is? Laten we hopen dat dit geen nieuwe klap oplevert.

Evenementen

Wat betreft de evenementen die worden georganiseerd door de diverse deelnemende landen is de agenda heel gevarieerd. Op de website van de EXPO vind je dagelijks updates over exposities en evenementen die op de Wereldtentoonstelling worden gehouden. http://it.expoincitta.com/Calendario/Appuntamenti/

Maar hoewel er veel geweldige dingen te beleven zijn op de EXPO, vergeet niet dat het thema ´Feeding the Planet, Energy for Life´, op zich al de moeite waard is om de EXPO te bezoeken, vooral vanwege de Italiaanse gastronomie die hier wordt belicht. Want behalve de grote klassiekers die altijd de Italiaanse keuken typeren, van pizza tot pasta, een goed glas wijn en een mooie mozzarella, zijn er zoveel andere producten zoals polenta, een eeuwenoud gerecht dat vooral in noord Italië bekend is, in de streek tussen de Veneto en Lombardije. Of de talloze visgerechten zoals Caciucco alla Toscano en Baccala. Hetzelfde geldt voor de kazen, niet alleen de bekende Parmigiano Reggiano, maar ook andere kaassoorten, die hoewel minder bekend toch erg lekker worden gevonden door buitenlanders die Italië bezoeken, zoals stracchino en sqacquerone respectievelijk uit Toscane en Romagna. En tenslotte en zeker niet de minste het Italiaanse gebak, van de Appelstrudel uit Trentino en Zuid Tirol, de Gianduiotti van Piemonte, tot aan de Cannoli en de Cassata uit Sicilië, of de Sfogiatelle en Baba met zoete herinneringen aan Campania.