Ik ben op een gastronomische speurtocht in het land van de prosecco, een fascinerend stukje paradijs waar Italië´s bubbly grotendeels vandaan komt, zacht glooiende heuvels waar de wijngaarden als stroken kant aan elkaar geklost werden en waar de druiven net als oude kant voorzichtig met de hand worden geplukt en met respect aan de viticultuur worden overgedragen.
Prosecco Superieure
Eerst kom ik in het gebied van Alta Marca Trevignana gelegen tussen San Pietro di Feletto, Tarzo en Cison di Valmarino, drie van de 15 buurtgemeenten die de beste kwaliteit van de gouden nectar voortbrengen, de Prosecco Superieure. Een wijn die tegenwoordig zoveel aanzien geniet dat het werd geschonken bij de inauguratie van president Barack Obama. 
Het is een prachtige streek, halverwege Venetië en de hoge bergen van de Dolomieten, en zo charmant is het landschap dat het kandidaat werd gesteld als Unesco werelderfgoed. Maar dit keer ga ik een route volgen die nog niet is platgetreden, een streek rijk aan historie.
Casanova was hier
Hoog boven de Valmareno, op een rotspunt ligt Castelbrando, een hotel tegenwoordig, maar eens een waardig kasteel omgeven door een park van 50 ha. Het is een van de oudste en grootste kastelen van Europa gelegen in het dorpje Cison di Valmarino en gemakkelijk bereikbaar met een lift vanuit het dal die je tegelijk een prachtig uitzicht biedt over de omgeving.
Een bezoek aan het kasteel is een waanzinnig avontuur door de historie via de majestueuze salons en grote delen die als museum worden gebruikt, de tuinen, de terrassen vanwaar je een mooi zicht hebt op de vallei aan je voeten terwijl je gedachten gaan naar de beroemdheden die hier voor je hebben gestaan: Giotto en Casanova, Koningin Margherita en Antonio Canova. Misschien hebben ook zij van de gelegenheid gebruikt gemaakt om het gebied te paard te ontdekken, of wandelend, in ieder geval kan je het nu ook nog met de fiets doen.
De beste grappa volgens eeuwenoud recept
Maar er is meer te zien op mijn tocht door dit kleine paradijs, volgende stop zijn de kelders van Distilleerderij Andrea Da Ponte in Carbonese di Tarzo, waar nu al meer dan een volle eeuw via een geheimzinnig alchemisch proces de legendarische Prosecco Grappa wordt gemaakt. Matteo da Ponte beschreef het al in 1896, sindsdien bekend als de ´Da Ponte methode´, hoe de wijn vanaf 1892 door de familie wordt gedistilleerd.
Even later kom ik bij de nieuwe ultramoderne wijnmakerij van Le Manzane in San Pietro di Feletto, het prachtige landschap waar de wijngaarden zich over uitstrekken steelt de show, hoewel de wijnen die hier gemaakt worden de met regelmaat internationale prijzen wegslepen.
Geitenkaas van Perenzin
Het is tijd om de zintuigen een nieuwe impuls te geven, daarvoor ga ik de kazen van Perenzin, ook in San Pietro di Feletto, proeven. Hier wordt een van de beste biologische geitenkazen in Italië gemaakt. Je kan het proces volgen in de kaasmakerij maar als je alleen wil proeven loop dan direct door naar de kaasbar die ook op zondag open is.<
