Ik ben op een gastronomische speurtocht in het land van de prosecco, een fascinerend stukje paradijs waar Italië´s bubbly grotendeels vandaan komt, zacht glooiende heuvels waar de wijngaarden als stroken kant aan elkaar geklost werden en waar de druiven net als oude kant voorzichtig met de hand worden geplukt en met respect aan de viticultuur worden overgedragen.
Boek Excursies, Transfers & Skip the Line tickets online in Venetië met Get your Guide!
Eerst kom ik in het gebied van Alta Marca Trevignana gelegen tussen San Pietro di Feletto, Tarzo en Cison di Valmarino, drie van de 15 buurtgemeenten die de beste kwaliteit van de gouden nectar voortbrengen, de Prosecco Superieure. Een wijn die tegenwoordig zoveel aanzien geniet dat het werd geschonken bij de inauguratie van president Barack Obama. 
Het is een prachtige streek, halverwege Venetië en de hoge bergen van de Dolomieten, en zo charmant is het landschap dat het kandidaat werd gesteld als Unesco werelderfgoed. Maar dit keer ga ik een route volgen die nog niet is platgetreden, een streek rijk aan historie.
Hoog boven de Valmareno, op een rotspunt ligt Castelbrando, een hotel tegenwoordig, maar eens een waardig kasteel omgeven door een park van 50 ha. Het is een van de oudste en grootste kastelen van Europa gelegen in het dorpje Cison di Valmarino en gemakkelijk bereikbaar met een lift vanuit het dal die je tegelijk een prachtig uitzicht biedt over de omgeving.
Een bezoek aan het kasteel is een waanzinnig avontuur door de historie via de majestueuze salons en grote delen die als museum worden gebruikt, de tuinen, de terrassen vanwaar je een mooi zicht hebt op de vallei aan je voeten terwijl je gedachten gaan naar de beroemdheden die hier voor je hebben gestaan: Giotto en Casanova, Koningin Margherita en Antonio Canova. Misschien hebben ook zij van de gelegenheid gebruikt gemaakt om het gebied te paard te ontdekken, of wandelend, in ieder geval kan je het nu ook nog met de fiets doen.
Maar er is meer te zien op mijn tocht door dit kleine paradijs, volgende stop zijn de kelders van Distilleerderij Andrea Da Ponte in Carbonese di Tarzo, waar nu al meer dan een volle eeuw via een geheimzinnig alchemisch proces de legendarische Prosecco Grappa wordt gemaakt. Matteo da Ponte beschreef het al in 1896, sindsdien bekend als de ´Da Ponte methode´, hoe de wijn vanaf 1892 door de familie wordt gedistilleerd.
Even later kom ik bij de nieuwe ultramoderne wijnmakerij van Le Manzane in San Pietro di Feletto, het prachtige landschap waar de wijngaarden zich over uitstrekken steelt de show, hoewel de wijnen die hier gemaakt worden de met regelmaat internationale prijzen wegslepen.
Het is tijd om de zintuigen een nieuwe impuls te geven, daarvoor ga ik de kazen van Perenzin, ook in San Pietro di Feletto, proeven. Hier wordt een van de beste biologische geitenkazen in Italië gemaakt. Je kan het proces volgen in de kaasmakerij maar als je alleen wil proeven loop dan direct door naar de kaasbar die ook op zondag open is.<
Boek Excursies, Transfers & Skip the Line tickets online in Venetië met Get your Guide!
Ca del Poggio in San Pietro di Feletto specialiseert in vis. Vanaf het terras kijk je uit over een betoverend landschap van heuvels met wijngaarden in het Prosecco gebied. Bij helder weer kan je glimp opvangen van de baai van Trieste. Outdoor jacuzzi en speciale diensten voor fietsers.
Bij Il Capitello in Tarzo moet je een van de vele manieren waarop ze porcini paddenstoelen klaarmaken eens proberen, op de grill, gepaneerd of gebakken in de pan. Chef Tiziano Poloni en zijn vrouw Fiorella gaan vaak op zoek naar wilde kruiden, paddenstoelen en vruchten in de omgeving, daarnaast hebben ze een kleine moestuin. Ook voor vegetarische gerechten.
Hotel Castelbrando
, een historisch kasteel hotel in de Veneto.
De wegen lopen door prachtige gebieden met spectaculaire uitzichten op de Dolomieten, door immense wijngaarden en langs enkele van de vele kastelen die er in Trentino te vinden zijn. De bijzondere bergtoppen van het UNESCO-natuurpark, de Dolomieten, zijn het belangrijkste kenmerk van het landschap in het oosten van de regio. Dit spektakel is vooral goed te bewonderen vanaf verschillende natuurlijke 'balkons', die gemakkelijk toegankelijk zijn via paden en skiliften.
Traject: Merano, Kasteel Trauttmansdorff, Madonna di Campiglio, Levico Terme, Miramare Palazzo, Trieste, Padua, Venetië
De streek staat bekend om de Prosecco wijn en langs de route kom je dan ook veel wijngaarden tegen. De weg kronkelt door het heuvellandschap tussen Conegliano, Vittorio Veneto en Valdobbiadene, een lieflijk landschap met boerendorpjes, historische steden, middeleeuwse kerken en majestueuze kastelen; dit is zeker een van de aantrekkelijkste streken van Italië. U kunt de route in een dag rijden, maar het is aan te raden onderweg een of meerdere overnachtingen langs de route in te lassen.
Traject:Valdobbiadene, Vittorio Veneto, Conegliano, San Pietro di Feletto, Refrontolo, abdij van Follina, Foresta di Cansiglio
