Het was een zonnige dag in januari dat ik besloot, voor het eerst in mijn leven, om me aan te sluiten bij een demonstratie in Rome. En het was daar op het plein voor het Pantheon dat ik in gesprek raakte met een mede demonstrant die voor de gelegenheid helemaal uit de regio Umbrië was afgereisd. Uit Spello om precies te zijn. Het begin van een vriendschap.

Ik zou Spello natuurlijk altijd herkend hebben van de foto´s. Als er één plaats is waar de straat met bloempotten tot uit den treure is gefotografeerd dan is dat Spello wel. De overkill aan bloeiende planten neemt naarmate de foto´s jonger zijn, in hevigheid toe. Heeft hier een plaatselijke ´Vivaio´ de hand in gehad?

Mijn nieuwe vriendin nodigt me uit om eens langs te komen, als ik Spello nooit eerder gezien heb zal ze me graag op sleeptouw nemen. In de tijd van de Romeinse keizers lag Spello (toen Hispellum) aan de Via Flaminia, een hoofdweg naar de hoofdstad Rome. Het was een belangrijke plaats, dat kan je zien aan de Porta Venere, die keizer Augustus er neergezet heeft, een poort met twee 12-kantige torens. Spello heeft ook nog een bijna geheel intacte stadsmuur, kennelijk hebben de oorlogen waar andere steden onder geleden hebben, hier weinig schade veroorzaakt.

Het fresco van Pinturicchio

We lopen door de Via Cavour naar de Santa Maria Maggiore kerk om het fresco van Pinturicchio uit 1501 te bewonderen, een van die sublieme verrassingen die kleine plaatsen in Italië je soms onvoorbereid voorzetten. En als er één reden is om Spello te bezoeken dan is dit het wel. Bekijk deze video van de BBC over Spello en het fresco (3 min).

En het bijzondere gebeeldhouwde portaal van de kerk. Spello is in deze tijd van het jaar een wat slaperig plaatsje zonder veel toeristen, maar mijn vriendin die hier al een aantal jaren woont, staat om de 10 stappen stil om iemand te begroeten, echt Italiaans, maar net nog effe vriendelijker dan elders. Het is een stad vol bloemen en blije gezichten op de heuvel van de Monte Subasio.

Monte Subasio Piu

Als we de stad verlaten rijden we richting het Nationaal Park van Monte Subasio. Ik moet denken aan het radiostation SubasioPiu wat mijn autoradio in Rome me om de 5 minuten voorriedelt, want het park is inderdaad een beetje piu, een beetje meer: het uitzicht is enorm, is dat Assisi dat ik zie liggen in de verte?

Het is een beetje een rare berg, alsof iemand een handvol zand dumpte en die netjes afgestreken heeft zodat er geen uitstekende punten meer te zien zijn. Behalve het kasteel van Sasso Rosso natuurlijk. Je moet ook de gigantische regenputten gaan zien, die ze mortari noemen, grote ronde vaten met een vlakke bodem, door miljarden jaren regen uitgeslepen.

Tijd voor een bezoek aan de schildpad

De laatste jaren lijkt het wel of de meest innovatieve architectuur door wijngaarden wordt gebouwd. Grote wijngaarden hebben grote opslagruimten, kelders nodig, waar de wijn op vat of in de fles kan rijpen. De capaciteit moet inderdaad die van een normale schuur meerdere malen overschrijden en dan kom je met gigantische bouwsels die midden in de natuurlijke omgeving van wijngaarden geplaatst moeten worden en daar geen zeer aan je ogen gaan doen. Stof tot nadenken. Tenuta Castelbuono in Bevagna volgde het voorbeeld van enkele andere grote wijngaarden in Italië en huurde een beroemd beeldhouwer in om een gebouw te ontwerpen.

De inmiddels 90-jaar oude Arnoldo Pomodoro (hoe komt het dat grote kunstenaars soms van die onnozele namen hebben: Brood, Appel, Tomaat?), ontwierp wat in de volksmond de ´Carapace´, de schildpad, is gaan heten.
Het horizon bepalende gebouw is een mengvorm van kunst, architectuur en technisch vernuft, het doemt voor je op als een prehistorisch monster, als een man-made stuk natuur, een replica van de glooiende heuvels van het Umbriaanse landschap met een roodkoperen koepel. Binnen, een even spectaculaire ruimte, kan je wijn proeven of een rondleiding doen. De wijnen van Tenuta Castelbuono komen voornamelijk van de Sagrantino druif, die typisch is voor de streek.

Rondleidingen

Tenuta Castelbuono in Bevagna, provincie Perugia. Rondleidingen en wijnproeverijen zijn mogelijk op afspraak. Openingstijden in de winter: maandag tot zondag 10-1 /2 -6 uur, gesloten op dinsdag. In de zomer: iedere dag van 10-1 /3.30 – 7.30 uur.Info er boeken: +39 0742 361670, mail: Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

Overnachten

Villa in Umbria, vakantiewoningen, villa´s en appartementen van 2 - 12 personen met zwembad.