Bolzano, hoofdstad van Zuid Tirol, een stad met verrassingen

Ga je je verdiepen in een plaats waar je op bezoek bent, dan kom je soms interessante weetjes tegen, die je niet zo maar verwacht. Nadat we met de 12 minuten durende gondelrit van de Rittenhoogvlakte weer op de begane grond terecht waren gekomen in Bolzano, was het tijd om deze stad eens goed te gaan verkennen. Bolzano staat met Bologna op een gedeelde eerste plaats wat betreft leefbaarheid. En zoiets zie je niet direct aan een stad af, daar moet je de bewoners naar vragen die er goed tevreden mee zijn.

Het valt me wel direct op dat er duidelijk veel meer jeugd op straat is dan in b.v. Merano. Maar als mijn gids even later vertelt dat er een vrije universiteit is gevestigd dan wordt dat opeens helder. Er wordt in het Engels, Duits en Italiaans onderwezen. Bolzano en de regio Zuid-Tirol of Alto Adige (naar de rivier de Adige genoemd) maakten oorspronkelijk deel uit van het Oostenrijks/Duitse rijk, en vormden heel lang de grensstreek, die bewaakt werd door talloze forten.

Na de eerste wereldoorlog werd de provincie toegevoegd aan Italië, en niemand minder dan Mussolini was later de grote drijfveer achter de veritalianisering van de stad omdat hij bang was dat Hitler de Duitssprekende regio's wilde annexeren. Zo zie je maar weer waar zo'n obsessie toe kan leiden. Hij bracht duizenden Italianen uit het zuiden naar Bolzano, die de streek, waar tot dan de verhouding 90/10 Duits/Italiaans was, naar 25/75% bracht. In 1972 werd Trentino-Zuid Tirol geheel autonoom en houdt het zelfs 90% van het belastinggeld in eigen beheer. Het is dan ook een van de meest welvarende streken van Italië.

Een van de opvallende gebouwen is ongetwijfeld de kathedraal, met een prachtig groen betegeld dak, waarvan de eerste bouw al uit de 12de eeuw dateert, maar wat we nu zien is merendeels uit de 16de eeuw.

Uit de tijd van de Fascisten staan er nog een grote triomfboog en het voormalige Casa del Fascio, nu getooid met een spreuk van Hannah Arendt, een overlevende van de Holocaust en een vooraanstaand politiek filosoof.

Het Franciscaner klooster waarvan delen teruggaan tot de 12de eeuw met een prachtige zuilengalerij is zeker de moeite waard, net als het Benedictijner klooster.

Het archeologisch museum herbergt de mummy van Ötzi de IJsman, die 5000 jaar geleden in de alpen leefde. Het nieuwe Museum voor moderne kunst, het Museion, is een staaltje van de bijzondere hedendaagse architectuur die je in Zuid Tirol veel tegenkomt.

Bolzano is een levendige stad met veel terrasjes en leuke eethuisjes, het staat bekend om de cocktailbars waar de nieuwste drankjes worden gemixt, hier ontstond de 'Hugo' bijvoorbeeld. Vooral de Via dei Portici is een bekende winkelstraat in het hart van de stad. Het Piazza delle Erbe is een van de meest sfeervolle plekken in het centrum, een kleurrijke groente- en fruitmarkt bepaald het beeld, in een langgerekte en gebogen vorm en dan de Fontein van Neptunus, die plaatselijk bekend staat als de "herbergier met een vork".

Het vliegveld van Bolzano is tegenwoordig een hub van SkyAlps, die vluchten uitvoert naar Antwerpen, vooral voor wintersporters die naar de Dolomieten gaan een interessante luchthaven.

Voor restaurant tips zie onderaan het artikel.

Castel Roncolo

Gezellige binnenstad van Bolzano

Kleurrijke huizen, hier in de Sparkassenstraat

Veel jeugd op straat in de binnenstad van Bolzano

Walther plein gezien van de andere kant

De Oetz IJsman 5000 jaar oud, enkele jaren geleden gevonden in het ijs van een gletsjer