In oktober en november barst het van de feesten in Italië, alles wordt gevierd, en als er niets te vieren valt dan verzinnen ze wel wat. Zo was ik in Zuid Tirol deze maand aanwezig op talloze appel festivals, een aantal kastanje feesten en een ´Mercato del Pane e dello Strudel´ in de plaats Bressanone. Met stip een van de leukste, maar misschien hielp het stralende weer daar wel iets aan mee.

De appel staat wel erg centraal in Trentino en Alto Adige (Zuid Tirol), niet ten onrechte want het is het belangrijkste exportproduct van de streek. Uitgestrekte boomgaarden met identieke korte boompjes als soldaten op parade. Alle appeltjes dezelfde maat en dezelfde kleur. Een individualistisch ingesteld exemplaar wordt niet geaccepteerd door de cooperativa en hardhandig verwijderd van de stam om bij de boer in de appelmoes te verdwijnen. De regels zijn zo streng, dat zelfs een afwijkend ras niet in de boomgaarden mag voorkomen. En voordat anti Europeanen gaan roepen dat dit de schuld van ´Brussel´ is, niets ervan, dit is een eigen opgelegde wetgeving, die de boeren gezamenlijk opstelden en door de coöperatie streng gehandhaafd wordt om zo de grote supermarktketens in Europa en daarbuiten als klant te kunnen houden.

Kastanje-wandelingen in het Eisackdal

De herfstbossen zijn bijzonder kleurrijk in deze tijd en wandelen is een geliefde bezigheid niet alleen van de enkele passerende toerist, de bewoners van de streek komen op zaterdag en zondag met grote getale naar buiten, de goed uitgeruste hikers met bergschoenen en rugzakken maar ook families met opa, oma, kinderwagens en hoge hakken, om een wandeling langs de kastanje route af te leggen. Waarbij iedereen uiteindelijk samenkomt in een van de Bauernhof die een Buschenschänke bieden, een voedzame maaltijd voor een vast bedrag aan grote houten tafels in de gezellige gelagkamer of buiten als het weer het toelaat,ook wel Törggelen genoemd in het plaatselijk dialect. Voor wie het niet weet, in dit deel van Italië spreekt men Duits.

Brood- en Strudelmarkt in Brixen

Brixen of Bressanone is sowieso een gezellig plaatsje met een rijke historie, het heeft geen festival nodig. Maar voor dat je bang wordt dat je je gaat vervelen, er zijn niet minder dan 81 musea, kastelen en abdijen te bezichtigen. Je kan fietstochten maken naar nabij liggende dorpen, wandelen langs de Eisack rivier, lekker eten in een van de middeleeuws aandoende stuben, of een avondwandeling maken met de nachtwacht die zich voor de gelegenheid middeleeuws heeft aangekleed. Mooie winkels in de hoofdstraat en in de bisschoppelijke kathedraal (wat een te groot woord is) hebben pausen de mis bijgewoond. Het broodfestival is uitgestald op het zonovergoten plein voor de kerk, Piazza Duomo en telt 20-tal deelnemende bakkerijen en graanmolens die elk hun specialiteiten laten proeven. Het proces van dorsen tot bakken wordt levendig uitgebeeld dit alles onder het genot van een glas wijn uit de omgeving. Wat is het pas 11 uur? Nou ja, het is zondag en we hoeven niet te rijden. In een andere hoek van het plein staan de kinderen geduldig te wachten tot ze uitgerust worden met een eigen schort en koksmuts waarna ze zelf een broodje mogen bakken. Zo af en toe barst er een muziekgroep uit in een schallende uitvoering van een toepasselijk volksliedje. Met namen als Die Stoanheber, Völser Volksmusikanten en Schuhplattler Lajen hebben ze allemaal een loyale fanclub die meedeint op de muziek.