Toscane en het heilzame water van de bagni

Toscane is een land gevormd door vulkanen en ondergrondse heetwaterbronnen verspreid over het hele gebied van Lucca in het noorden tot Siena en de grens met Umbrië in het zuiden. Iedereen kent de plaatjes wel van Saturnia en ook de namen van sommige plaatsen spreken voor zich: Bagni di Lucca, Bagni di Pisa, Chianciano Terme of Montecatini Terme bijvoorbeeld.

Vandaag kwam er een bij die de meesten van ons waarschijnlijk niet kennen: San Casciano dei Bagni. De plaats kwam in het nieuws omdat bij opgravingen in de oude, door de Romeinen gesloten termen maar liefst 20 bronzen beelden zijn gevonden in perfecte staat plus een groot aantal andere objecten waaronder veel munten. Het gebruik om een munt in de Trevi fontein in Rome te gooien was dus bepaald niet nieuw. De Romeinen en misschien de Etrusken deden dat al ver voor ons. De opgravingen werden gedaan door de Internationale Universiteit in Siena. De meesten van de beelden werden perfect bewaard in water of modder dat afgesloten was voor de buitenwereld. Er wordt een nieuw museum gemaakt voor de vondsten en de baden worden opengesteld als archeologische vindplaats. Dus zeker een reden om deze streek vlak onder Siena en links van het Trasimeense meer eens te bezoeken.

Wat is er te zien

Er is veel te zien in dit relatief kleine stukje van Toscane, er zijn zeker 4 Archeologische musea, je kunt de ondergrondse stad van Chiusi bekijken, er is zelfs een truffel museum in San Giovanni d’Asso.

Van de archeologische musea is het Etrusken museum in Chiusi belangrijk. Het Nationaal Etruskisch Museum van Chiusi verzamelt de vele vondsten van opgravingen in het gebied, in het bijzonder oude canopen en de typische sarcofagen. Met het museumticket kun je ook het Graf van de Leeuw , het Graf van de Pelgrim en, na reservering, het Graf van de Aap bezoeken. Er is ook een belangrijk restauratielaboratorium, gespecialiseerd in archeologisch materiaal.

Iets verder naar het zuiden ligt de Etruskische necropolis van Sovana, een openlucht museum met tombes en de Vie Cave, een oude heirbaan, uitgehouwen in vulkanisch gesteente.

In Chiusi vind je nog meer over de Etrusken en de grafschriften waardoor we zoveel weten over dit volk. De ondergrondse stad van Chiusi (heerlijk koel met een constante temperatuur van 14 graden op een warme zomerdag) is zeker een bezoek waard. De tentoonstellingsroute begint bij "Het Labyrint", waarin het complexe ondergrondse systeem van Chiusi wordt gepresenteerd: van geschiedenis, tot archeologisch onderzoek, tot geologie, tot de mythe van Porsenna. In de ondergrondse tunnels ga je verder het "Epigrafische" gedeelte zien. Meer dan honderdveertig meter ondergrondse galerijen die de enige tentoonstelling in Italië herbergen die geheel gewijd is aan de Etruskische grafschriften: ongeveer driehonderd urnen en tweehonderd tegeltjes met inscripties, die een uitzonderlijk erfgoed vormen.

Wil je nu wel eens iets anders zien dan Etrusken, bezoek dan een van de best bewaard gebleven middeleeuwse kastelen van Toscane. Het kasteel van Montecchio Vesponi is gebouwd op een heuvel, waar de Val di Chio en de Valdichiana samenkomen, diende het als strategisch observatiepunt voor de controle van de oude route tussen Arezzo en Cortona en van de hele vallei. Het werd vereeuwigd in enkele schilderijen van Fra Angelico, heeft het nog steeds een imposante gekanteelde muur van 263 meter met negen wachttorens.

Restaurants in de streek

La Bucaccia

Een gebouw uit de 12de eeuw in het historisch centrum. De pasta wordt met de hand gemaakt met antieke granen (om in stijl te blijven). Maar ze maken nog steeds de heerlijke ravioli van kastanjemeel die ik er misschien wel 10 jaar geleden heb gegeten, ook de tagliolini met paddestoelen is een heerlijk gerecht. En natuurlijk werkt men hier met vlees van de Chianina koeien. Het wordt aangeprezen door de Michelin gids.

Da Muzzicone

Een rustiek restaurant in een voormalige kerk, een beetje frans bistro achtige inrichting. Ze serveren heerlijke crostini, fiorentina steak en eindig je maaltijd met een vin santo en cantucci, dus daar zit niets frans bij.

Albergo Ristorante La Fontanella

Een charmante kleine herberg, je moet wel van te voren een tafel reserveren, de menukaart laat allerlei typische regionale gerechten zien met ingrediënten uit de omgeving. Pasta wordt vanzelfsprekend ook zelf gemaakt. Je kunt er ook overnachten.

Overnachten

Villa Marsili

Een hotel in een kerk? Welzeker! Een kerk uit de 14de eeuw en daarna verbouwd in de 18de eeuw en nu dus een hotel. Met uitzicht over de Valdichiana en het Trasimeense meer in de verte. Kind- en huisdiervriendelijk. Grandioos ontbijt, op 2 minuten van het centrum.

Borgo Tre Rose

Een country hotel gelegen tussen de wijngaarden in een gerestaureerde borgo uit de middeleeuwen. Reuze charmant. Je kunt ook een kookles reserveren of een proeverij organiseren op het landgoed van Tre Rose. Het beschikt over een mooi zwembad en een goed restaurant.