5 of 5 (27 Votes)
Montecatini Terme
Montecatini Terme

Montecatini Terme is een van Italië meest bekende thermale baden en is vrij nieuw naar Italiaanse begrippen, het kuren begon hier pas rondom het jaartal 1773. Het water geniet wereldwijde faam vanwege de heilzame eigenschappen op het lichaam, vooral tegen constipatie en cholesterol heb ik mij laten vertellen maar waarom ik hier ieder jaar terugkom is omdat de sfeer uniek is en de omgeving adembenemend mooi.

Montecatini Alto

Op een mooie avond rijd ik naar het gezellige Montecatini Alto 290 mt boven de stad. Je kunt ook de 100 jaar oude bergtram nemen, maar het leek me leuk om een beetje van het typisch Toscaanse landschap te genieten. Binnen 10 minuten ben je boven en als je rondom etenstijd aankomt zoals wij deden, is het een crime om je auto te parkeren. Als je overdag naar boven gaat met de auto is het de moeite waard even te stoppen bij de "Grotta Maona", de enige grotten in Italië met twee natuurlijke bronnen. Je kan een wandeling maken dwars door grillig gevormde rotsformaties. De altijd drukke terrassen van de vele restaurants op het dorpsplein serveren voornamelijk typisch Toscaanse speciliteiten. En ook al doen ze erg toeristisch aan, ze zitten bijna iedere avond vol.

Torretta Terme

Ik verwachtte eigenlijk dat het nachtleven van Montecatini geen geheimen voor me had omdat ik een jaar of wat eerder elke avond van oubollige Discotecca naar Discotecca werd meegesleurd toen ik in een vorig leven gidste voor een busje vol uitgelaten 'professional gentlemen' die aanteambuilding incentives deelnamen. Maar op de plek waar ik de avondlijke stilte verwachtte aan te treffen zoals bij de Torretta Terme, deed ik een opzienbarende ontdekking. Zou Montecatini dan toch het moderne nachtlevenhebben ondervonden. De Torretta Terme waren naar mijn mening altijd al de mooiste thermen in Montecatini momenteel (2012) zijn ze in renovatie en helaas niet open voor het publiek.

Terme Tettuccio

Het bleek uiteindelijk een van mijn beste ontdekkingen in het Montecatini waar de tijd toch niet heeft stilgestaan. De Terme van Tettuccio termen zijn naar mijn mening erg teatraal maar niet minder imposant, pilaren, galerijen en paleizen in Venetiaanse en Moorse stijl vormen dezer dagen het decor van een zeer populaire openlucht lounge-bar en waterbar.

Vandaag bezoek ik Montecatini met een ander doel. Ik verheug me erop dat ik ook eens de gelegenheid heb om in de watten gelegd te worden. Wij logeren op een vertrouwd adres bijna aan de voet van de weg naar Montecatini Alto in hotel Belvedere. Alto ligt een paar kilometer boven Montecatini, vanaf ons balkon kan ik de Funicolor de toeristen boven aan de berg dumpen en weer omlaag brengen. Ik was al bijna vergeten wat een prachtig uitzicht dit is en ik neem mij voor omvoor het diner nog een kijkje te nemen in het oude stadje Alto; maar eerst de SPA!

Montecatini Centrum

Het bloemrijke centrum van Montecatini heeft helaas toch nog steeds teveel slaapgehalte om echt te boeien. Hier mag best wel wat leven in de brouwerij komen, nieuwe moderne winkels, leuke hotels. Overigens zijn hotels wel het laatste waarover Montecati niet te klagen heeft. Om de 100 meter verrijst een typisch 60/70er-jaren gebouw met namen als Grand Hotel Panoramic, Europa, Excelsior of Ambasciatore en meer van dat soort met nep goud versierde entrees, gerenoveerd ergens eind jaren 80 en daarna niet meer aangeraakt. Ook al lijkt het hier en daar een beetje op discobar interieur, de kleuren schreeuwen bijna net zo hard als het goud je ogen pijn doet.

In eerste opzicht lijkt het op niks, maar Montecatini gaat ook eigenlijk niet om hotels. Dit stadje gaat om wat er zich juist buiten de hotels afspeelt, want daar bruist Montecatini van energie. Voor je het weet zit je op een mountainbike of speel je een partijtje golf op een van de vele nabij gelegen golfterreinen; je komt hier juist niet om in hotels te zitten of aan het zwembad te bakken, hier ga je naartoe om buiten actief bezig te zijn na vele maanden op kantoor of achter de pc.

De termen van Montecantini

De thermen van Montecatini liggen verspreid rondom het centrum maar vooral aan de Viale Verde. Temidden van grote groene grasvelden met mooi verzorgde tuinen en eeuwenoude bomen verschuilen de classicistische monumenten zich van het daglicht. Rondom de openbaar toegankelijke bronnen staan stoelen waar je in alle rust ontspannen kan genieten van een glas helder bronwater. In historisch opzicht zijn de thermen van Tettucio interessant. Volgens een legende is de naam van deze grotten, die ontdekt werden in 1370, afgeleid van de kleine overkapping die door de arme boeren werd aangebracht om de ingang naar de bron te beschermen. In de 18de eeuw liet de Toscaanse Groothertog Leopoldo de eerste thermale baden en de gevel bouwen nu als nationaal monument worden beschermd. De andere gebouwen werden door de architect Ugo Giovannozzi ontworpen in de Art Nouveau stijl van de jaren '20.

De moeite waard, in architectonisch opzicht, zijn vooral de baden van het mondaine Excelsior Hotel en de Leopoldine baden die gebouwd werden in 1775 in opdracht van Groothertog Pietro Leopoldo 1. Beiden werden in 1919 gerestaureerd door Ugo Giovannozzi. De weelderige interieurs en de met marmer en stucwerk versierde hallen springen direct in het oog. In het midden ligt een elegante binnentuin met als middelpunt een fontein met thermaal water dat uit een krater lijkt te komen.

De termen in Montecatini zijn Terme Tettuccio, Terme Regina, Terme Leopoldine, Terme La Salute, Terme Toretta (nu dicht), Terme Redi met een termaal zwembad, de Terme Excelsior en de Terme Tamerici. Buiten Montecatini liggen de Grotto Guisti thermen met naar verluid nog meer mythische waarde in het kleine zusterstadje Monsummano Terme. De grotten van de Grotto Guisti Spa worden geadverteerd als het 'natuurlijk paradijs'. De grotten zelf zijn opgedeeld in de zogenaamde kamers genaamd 'het paradijs', 'vagevuur' en 'hel'.

Over dit artikel

Montecatini Turismo
Viale Verdi 66-68
51016
Montecatini Terme
Pistoia
Land: Italië