Gallipoli, parel van de Ionische zee en charmant historisch centrum

Ik ben zeker 10 maal in Puglia geweest, maar toch was het pas een van de laatste keren dat ik de stad Gallipoli bezocht. Ten onrechte natuurlijk, want het is een prachtige kustplaats in de provincie Lecce. Het heeft de bijnaam "Parel van de Ionische Zee” en je mag het eigenlijk niet missen want de stad heeft prachtige stranden, een charmant historisch centrum en een rijk cultureel erfgoed.

Verbluffende stranden

Gallipoli heeft enkele van de mooiste stranden van Italië. De kustlijn strekt zich kilometers uit en biedt je een verscheidenheid aan mogelijkheden om te zwemmen, te zonnen en watersporten te beoefenen. De stranden van Baia Verde en Punta della Suina zijn bijzonder populair, met kristalhelder water en wit zand. Spiaggia delle Puritate ligt verstopt achter de muren van de oude stad biedt dit kleine strand een intiemer en minder druk alternatief voor de grotere stranden in de buurt. Het is perfect om even uit te rusten of een duik te nemen in het heldere water.

Het charmante centro storico van Gallipoli

Ik vond het historisch centrum, gelegen op een klein schiereilandje, een charmant labyrint van smalle straatjes en steegjes, omzoomd met traditionele huizen en gebouwen. De belangrijkste attractie van de stad is het Castello Angioino, een middeleeuws kasteel uit de 13e eeuw. Maar ook de barokke kathedraal van Sant'Agata en de kerk van Santa Maria della Purita zijn op zich mooi bewaard gebleven bezienswaardigheden. Chiesa di Santa Maria degli Angeli: Deze kleine kerk uit de 16e eeuw wordt vaak door toeristen over het hoofd gezien. Het bevat prachtige fresco's en een serene sfeer die perfect is voor stille bezinning.

Een ondergrondse olijfoliemolen (Frantoio) uit de 14e eeuw en is een bewijs van de lange geschiedenis van Gallipoli's olijfolieproductie. Volg een rondleiding om meer te weten te komen over het proces en de geschiedenis van de molen. Het bevindt zich in het eveneens interessante Palazzo Granafei, het 18e-eeuwse paleis is een minder bekend architectonisch juweeltje in Gallipoli. 

Vergeet niet een bezoek te brengen aan de vismarkt, Mercato del Pesce, voor een authentieke smaak van het dagelijkse leven van Gallipoli ga je naar de plaatselijke vismarkt, waar je verse zeevruchten kunt vinden en interactie kunt hebben met de plaatselijke bevolking.

Rijk cultureel erfgoed

Gallipoli heeft een rijk cultureel erfgoed dat je goed kunt zien in de architectuur, kunst en keuken. Van de verschillende musea mag je het Diocesaan Museum zeker niet missen, dat een collectie religieuze kunst en kunstvoorwerpen herbergt, maar ook thema tentoonstellingen organiseert, zoals de Banksy expositie in 2022. Het staat ook bekend om zijn traditionele keuken, met verse zeevruchten, plaatselijke olijfolie en een verscheidenheid aan kruiden en specerijen.

Oude molensteen in de 14de eeuwse olijvenpers

Mooie barok gebouwen in het centrum

Het natuurpark

De vissershaven

Een oud kerkje in Gallipoli

Festivals en evenementen in Gallipoli

Ben je de laatste week van juli in Puglia dan heb je geluk want dan vindt het Santa Cristina feest plaats, met (natuurlijk) een processie, vuurwerk en massa’s eten en drinken. De plaats staat bekend om zijn levendige festivals en evenementen, die het hele jaar door plaatsvinden. Andere opmerkelijke evenementen zijn het feest van San Sebastiano en de Notte della Taranta, een festival met traditionele muziek en dans.

Nabijheid van andere attracties

Je bent hier in het hart van Puglia, waardoor het een ideale uitvalsbasis is om de andere attracties van de regio te verkennen. De stad ligt op korte rijafstand van het pittoreske stadje Otranto, de op de UNESCO-lijst opgenomen trulli-huizen van Alberobello en de prachtige stranden van het schiereiland Salento. 

Op korte rijafstand van Gallipoli ligt dit regionale natuurreservaat Parco Naturale Regionale di Porto Selvaggio met weelderige bossen, dramatische kliffen en afgelegen stranden. Het park is ideaal om te wandelen, vogels te kijken, of gewoon te genieten van het prachtige uitzicht op de Ionische Zee.

Concluderend is Gallipoli een must-visit bestemming voor toeristen die de schoonheid en cultuur van Zuid-Italië willen ervaren. Met zijn prachtige stranden, charmante historische centrum, rijk cultureel erfgoed en de nabijheid van andere attracties heeft het voor elk wat wils.