Wat moet je weten over deze route? De reis gaat van noord naar zuid Puglia, is gastronomisch getint en je kan de suggesties die we aangeven gebruiken om je eigen vakantieroute te plannen. De hoogtepunten van deze reis zijn de Gargano en de Tremiti eilanden, Alberobello, Matera (Basilicata), de hippe hoofdstad van het zuiden Lecce, de stranden langs de westelijke en het oostelijke deel van de Salento, de wijngebieden, de mooiste dorpen zoals Mattinata, Ostuni, Trani, Cegli Messapica, Locorotondo, Cisterino en nog veel meer prachtige bestemmingen.
De reis is opgedeeld in etappes en dat wil zeggen dat je gemakkelijk een etappe kan overslaan en korter of langer over deze route kan doen. Je komt onderweg meer dan 40 plaatsen tegen die ik de moeite waard vond voor een bezoek, ik besef dat dit er misschien te veel zijn voor een vakantie van 2 weken dus zal je een keuze moeten maken of jezelf beloven om het volgend jaar terug te gaan! In deze reis heb ik dit keer niet veel musea opgenomen en dat komt omdat er in de openlucht al zoveel te zien is in ieder dorp en iedere stad die je op deze route tegenkomt.
Reisthema slow food
Het thema van deze reis is slow reizen en slow food, ik heb dus mijn best gedaan om tussen de plaatsen en bezienswaardigheden heel veel gastronomische tips te geven, soms een restaurant of wijnproeverij maar soms ook een gelateria. De suggesties die ik je geef met betrekking tot overnachtingen hebben ook allemaal een geweldig slow food restaurant of bio-keuken en dat wil zeggen dat de ingrediënten voor hun gerechten bijna allemaal uit de buurt komen of op het landgoed worden gekweekt (de zogenaamde zero kilometer regel).
Tremiti eilanden en de Gargano
De reis begint waar je aankomt, dat zal in de meeste gevallen Bari zijn maar sommige mensen reizen ook vanuit Rome of Naples. In ieder geval begint deze reis eigenlijk niet in Puglia maar in Termoli, in de regio Molise, waar je een ferry neemt (overtocht duurt ongeveer een uur) naar de idyllische Tremiti eilanden . Je kunt ook overwegen dit een andere keer te doen, in dat geval begin je de reis bij de tweede etappe. Wanneer we terugkomen van de Tremiti eilanden, waar we een dag verblijven, gaan we richting de Gargano voor de tweede overnachting en bezoeken we de haven van Vieste, de bedevaartsplaats San Giovanni Rotondo en Monte Sant'Angelo met een fascinerende architectuur en het heiligdom van San Michele Arcangelo. Kies hier uit een van de slow food restaurants op de routekaart of boek een overnachting in een van de aanbevolen hotels, pensions of agriturismi.
Trani naar Matera
De volgende etappe gaat via Trani naar de Culturele Hoofdstad van Europa in 2019, het spectaculaire Matera wat overigens net over de grens in de regio Basilicata ligt. Als je tijd hebt ga dan eten en wijnproeven bij de Masseria Barbera net buiten het prachting dorp Andria en aan de rand van het N.P. Alta Murgia en als je de route strikt volgt, zal je een nacht in Matera willen verblijven, ik raad je aan om hier het beste hotel te boeken wat je je maar kunt veroorloven, want de suggesties die ik geef zijn allemaal fascinerend, een echte levenservaring. Ostuni, San Vito dei Normanni, Carovigno naar Lecce
De volgende dag reis je rustig van Matera richting het centrum van Puglia via de Trullistad Alberobello naar Ostuni waar je in de buurt een overnachting (of twee) kunt boeken.
Tussen Ostuni en Lecce (etappe 6) bezoeken we San Vito dei Normanni, Mesagne en Carovigno. Natuurliefhebbers raden we aan een wandeling te maken door het landschap van het "Het Natuurreservaat van Torre Guaceto" in Carovigno. In San Vito dei Normanni kunnen bezoekers een bezoek brengen aan twee belangrijke musea in een Dominicaans klooster, het Olijfoliemuseum en het Museum van Landbouwcultuur 'Museo Diffuso' Castello d'Alceste ', met gebruiksvoorwerpen, voorwerpen en overblijfselen van landbouwtradities door de eeuwen heen. Mesagne staat bekend om het imposante kasteel en een prachtige ondergrondse oliemolen die vakkundig is gerestaureerd en nu dienst doet als wijnbar, probeer hier de Primitivo di Manduria.
Bezoek aan Lecce een meesterwerk in Barok
Lecce is fascinerend voor de meesten die de stad voor het eerst bezoeken. Wie meer wil weten over deze stad kan het beste de volgende reisreportage lezen op Dolcevia.com die onlangs geheel is bijgewerkt. Lecce, hippe hoofdstad van het zuiden.
We reizen de volgende dag van Lecce naar Otranto, een van de meest tot de verbeelding sprekende strandbestemmingen aan de Salento met ten noorden van Otranto de beroemde rotsformaties zoals die Torre del Orso en Sant Andrea, je vind hier trouwens ook de meest prachtige witte stranden..
De Griekse dorpjes van de Salento
Wanneer je richting het zuiden begint te rijden vanaf de plaats Otranto met als eindbestemming Santa Maria di Leuca kom je langs allerlei dorpjes die er Grieks uitzien. We rijden hier dan ook door de streek Grecìa Salentina, hier wonen de Griko, een Griekse minderheid van de Italiaanse bevolking die hier al verblijven sinds de Griekse overheersing rond de 8ste eeuw vC. Er wordt nog steeds een dialect van het Grieks gesproken. Via de mooie kustplaats Castro met een Noormannen fort uit 1100 rijden we door naar de thermenstad Santa Cesarea Terme met villa's in een kleurijke Libertystijl. Hierna steken we door naar het binnenland. Je kunt er hier meer over lezen.
Specchia behoort tot de top tien mooiste dorpjes van Italie. Dwalend door de straten van het Specchia van nu is een genot dat voorbehouden is aan degenen die het weten te ontdekken. Charmante steegjes, met aan weerszijden imposante adellijke paleizen en historische kerken, worden doorkruist door smalle, schaduwrijke straatjes. Een rustige "ringweg" loopt rond het centrum en volgt de voormalige verdedigingsmuur van de stad. Het Piazza del Popolo, aan de ene kant geflankeerd door Castello Risolo en aan de andere kant door de Moederkerk, die beide dateren uit de 15e eeuw is het centrum van de stad.
Na Specchia rijden we door naar Persicce. De elegante oude stad is een mix van adellijke herenhuizen en kerken, smalle steegjes, pleintjes en huizen met binnenplaatsen. De barokke kerk van Sant´Andrea heeft zijn renaissance klokkentoren behouden, terwijl het Normandische hertogelijke paleis een weelderige 18e-eeuwse daktuin onthult. Aan het einde van de dag rijden we weer terug richting de kust en overnachten in Santa Maria di Leuca, deze plaats ligt op het meest zuidelijke puntje van het schiereiland Salento. De stad was vooral populair in de vroege jaren van de 20ste eeuw, zoals de opvallende Art Nouveau villa's aan de kust kunnen getuigen, Leuca heeft alle ingrediënten voor een typische mediterrane vakantie. Leuca is ook de thuisbasis van een reusachtige kunstmatige waterval, gebouwd om het einde van het aquaduct in Puglia aan te geven.
Langs brede witte stranden en wijngaarden naar Manduria (Santa Maria di Lueca naar Manduria) loopt via de oostelijke Salento kust langs oude havens zoals die van Gallipoli via moderne recreatiehavens zoals die van Porto Cesareo en waarschijnljik de mooiste stranden van het gehele gebied. De stranden zijn aan deze kant van de Salento breder en er zijn minder rotsige baaien. De mooiste stranden aan deze kant van het schiereiland zijn zonder twijfel die van Pescoluse wat ook wel het Maladiven strand wordt genoemd en boven Porto Cesareo het strand Punta Prosciutto. We rijden gedeeltelijk via het binnenland en maken ook nog een bezoek aan Nardò, een van de mooiste dorpen van Puglia, Nardò is een paradijs voor fijnproevers en nog niet overlopen door toeristen.
Hierna duiken we de wijngaarden in en rijden we door tot aan Manduria, hoofdstad van de belangrijkste D.O.C wijn, de Primitivo di Manduria (etappe 10). In deze buurt zijn er altijd wel een aantal stops aan te raden om wijn te proeven zoals in de Masseria Conti Zecca, de grootste producent van deze wijn. het wijngoed ligt bij het plaatsje Copertino onderweg naar Manduria.
Locorotondo, Ceglie en Cisterino
De volgende dag rijden we van Manduria door naar een van mijn favoriete dorpjes in Puglia, Ceglie Messapica, daarna rij je via het slagersdorp van Cisterino door naar Locorotondo.
Omdat deze etappe vol zit met leuke activiteiten, ik zou bijvoorbeeld geen aperitivo willen missen in Ceglie of een smakelijke maaltijd klaargemaakt door de barbecueslagers van Cisterino, kan je overwegen deze etappe uit te breiden met twee overnachtingen, bijvoorbeeld rondom Manduria maar je kunt ook dichterbij in Locorotondo 2 nachten verblijven.
Castellana Grotte, Polignano a Mare naar Bari
Dit is voor ons de laatste etappe van de reis die van Locorotondo weer terug gaat naar Bari, het beginpunt van deze route. Overweeg de prachtige grotten van Castellana Grotte te bezoeken op de terugweg. De grotten behoren tot de belangrijkste attracties in Puglia. Stalagmieten, stalactieten, canyons, je loopt het pad van 3 km de grot in, tot op een diepte van meer dan 60 meter. Weer terug aan de kust belandt, bezoeken we de pittoreske stad Polignano a Mare met misschien wel het beroemste restaurant van Italië verscholen in een grot tussen de rotsen net boven de zee (tip: ga voor een drankje, eten is duur en niet bijzonder).
Polignano a Mare is een stad van Griekse oorsprong. Het is gelegen op een steile rots die hoog uit het water oprijst boven de Adriatische zee, bij mooi weer zie je de jeugd van de rotsen in zee duiken. Er zijn een aantal grotten aan zee die werden bewoond door prehistorische mensen. Van deze grotten is de Palazzese grot de meest interessante grot en deze moet je zeker gaan zien. Het historische centrum van Poligano is goed bewaard gebleven. Het netwerk van steegjes die zich slingeren tussen de typische witte huizen en kleine binnenplaatsen leidt naar terrassen met een prachtig uitzicht over de Adriatische zee.
