“Gaan jullie nou maar naar Lecce om de presentatie van dat boek over Enzo Fiermonte bij te wonen” stelt de neef van M. ons voor, als we een weekje in Puglia bij hem te gast zijn, want hij kan jammer genoeg niet, “troppo lavorro”, te veel werk, zegt hij zuchtend.
Vergelijk nu hotelprijzen in Lecce
De volgende dag lopen we via de triomfboog van porta Napoli het prachtige barokke centrum van Lecce binnen. Wandelend door slingerende straatjes met witte huizen gaan wij op zoek naar ´La Fiermontina´, een boetiek hotel in het centrum van de stad. Die middag zal er over het leven van Enzo Fiermonte, een Italiaanse bokser, acteur en regisseur, worden gesproken.
Bij de ingang van het 17de eeuwse gebouw, worden we verrast door een enorm brons beeldhouwwerk van Fernand Legér ´Le deux soeurs´. We zoeken een stoel in de schaduw van de olijfbomen naast het zwembad en luisteren aandachtig naar het verhaal over de boxer en acteur uit Puglia die Lady Astor´s minnaar werd.
Il 'bello del ring', de mooiste in de ring
Enzo Fiermonte wordt in 1908 in de provincie Bari geboren. Op 17 jarige leeftijd is Enzo al een professionele bokser, die aan het eind van de jaren twintig grote bekendheid verwierf. In die periode was in Italië de bokssport misschien wel populairder dan voetbal. In 1931 in aanwezigheid van Benito Mussolini speelde hij voor de Italiaanse en Europese titel in de ring tegenover bokskampioen Mario Bosisio.
De ommekeer van zijn carrière vond plaats in 1932 toen hij tijdens een trans-Atlantische overtocht Madeleine Force Astor Dick ontmoette, beter bekend als Lady Astor, weduwe van de Amerikaanse miljardair John Jacob Astor IV die omkwam tijdens de ramp met de Titanic. De 15 jaar oudere weduwe stal het hart van 'il bello del ring'. ”Hij is net zo knap als Enzo Fiermonte" was een van de mooiste complimenten die een Italiaanse jongeman in die periode kon krijgen!
Rocco en zijn broers
Enzo verlaat zijn eerste vrouw bij wie hij een zoontje heeft en samen met Lady Astor verhuist hij naar Hollywood, hun relatie houdt niet meer dan 5 jaar stand. In die periode is Fiermonte regelmatig te zien op het witte doek, met kleinere filmrollen maar zeker heel geliefd in de zwart/wit periode van de Italiaanse film. De fotogenieke Fiermonte was beroemd om zijn mooie sportieve lichaamsbouw, hij was daarnaast ook een bekwam tennisspeler, ruiter en zwaardvechter wat zeker te pas kwam voor zijn rol als gladiator in de film Ben Hur waar hij in meespeelde.
Hij was in meer dan 100 films te zien, o.a. in de beroemde film ´Rocco en zijn broers´ uit 1960 van Luchino Visconti, waar hij de rol van bokstrainer speelt naast Alain Delon en Annie Girardot.
Antonia, muze en echtgenote van twee grote Franse kunstenaars.
Niet alleen Enzo maar ook zijn zuster Antonia, eveneens geboren in Puglia, heeft een bijzonder leven geleid. Zij was een mooie vrouw en tegelijk een getalenteerd violiste en schilderes. Als 17-jarig meisje raakte zij verliefd op de Franse beeldhouwer Rene Letourneur, een toonaangevende kunstenaar uit de Art Deco periode, die naar de Villa Medici kwam om zijn ´Grand Prix de Rome´ te ontvangen. De jonge Antonia volgde hem in 1931 naar Frankrijk en werd zijn model en later zijn vrouw. Zij inspireerde en fascineerde zelfs zijn beste vriend en collega, de kunstenaar Jacques Zwobada, die veel portretten en beeldhouwwerken maakte van de jonge kunstenares en ook nog eens stapelverliefd op haar raakte. Na jaren van kwelling kreeg Antonia eindelijk toestemming om te scheiden van Rene en trouwde zij met Jacques. Antonia stierf op 42 jarige leeftijd tijdens een vakantie in Rome. Gek van verdriet heeft Jacques als laatste eerbetoon een mausoleum/museum aan zijn geliefde Antonia gewijd in de stad Mentana even buiten Rome.
De nazaten van de beroemde Fiermonte´s maken naam met luxe hotel in Lecce
Na afloop lopen we door de tuin en bewonderen de bronzen beelden van beide echtgenoten van Antonia, die statig tussen de olijfbomen staan in een oase van rust alsof het een exclusief openluchtmuseum is, besluiten M. en ik.
We krijgen nog een kleine rondleiding van Signora Antonia (de jongere) die samen met haar broer Giacomo eigenaars zijn van het luxe boutique hotel ´La Fiermontina´. De werkzaamheden aan de prachtige masseria hebben zo’n tien jaar geduurd, tien miljoen euro is geinvesteerd om dit resort te verwezenlijken, en zoals ze zegt “een eerbetoon aan onze onvergetelijke grootmoeder Antonia en haar broer Enzo Fiermonte”.
La Fiermontina is een minimalistisch chique toevluchtsoord binnen de historische stadsmuren van het barokke centrum van Lecce. De 16 kamers en suites hebben een elegante inrichting van natuurlijke materialen zoals de Lecce en Trani-steen, die zorgen voor een lichte en ruime omgeving waar het designmeubilair prachtig in uitkomt. In de gemeenschappelijke ruimtes staat meubilair van de privécollectie van de eigenaar, op maat gemaakte design meubels, kunstwerken van Le Corbusier, Tobia Scarpa en Charlotte Perriand. Het project en ontwerp is van de uit Puglia afkomstige architect Antonio Annicchiarico, die onder andere projecten voor de familie Hermès en regisseur Roberto Benigni heeft uitgevoerd.
Genieten in Lecce, de toegang tot de Salento
In “Bar Enzo” kun je tijdens een aperitivo de vele portretten en foto’s van Enzo Fiermonte uit zijn glorietijd in de film bewonderen. Het restaurant van ´La Fiermontina´ is geïnspireerd op de traditionele keuken van Puglia. De wijnkaart heeft een grote selectie aan lokale, Apulische en Italiaanse, wijnen.Tijdens de winter dineer je in een comfortabele ruimte voor de grote open haard, in de zomer (die in Puglia lekker lang duurt) kun je dineren bij kaarslicht in de romantische tuin met verlichte olijfbomen onder de sterrenhemel, het citrusbos en de oude muren van de stad.
Lecce is de toegangspoort tot de regio Salento omspoeld door de Adriatische en Ionische zeeën. ´La Fiermontina´ is dus een perfecte uitvalsbasis om de schoonheid van de regio te verkennen en de steden Lecce, Santa Maria di Leuca met haar beroemde vuurtoren, Ostuni, Gallipoli en Otranto te zien, vertelt Giacomo Fiermonte, die beter bekend is als Fouad Filali, ex-schoonzoon van koning Hassan II van Marokko, die bij ons is komen staan.
Vergelijk nu hotelprijzen in Lecce
