Puglia, rode aarde, blauwe zee en zilveren olijfblaadjes

Een streek voor de zintuigen, de keuken, de wijn, de azuurblauwe zee die witte stranden omspoelt, de rode aarde tussen de olijfboomgaarden en de leistenen puntdaken op de spierwitte trulli.

De regio Puglia met als hoofdstad Bari in het zuidelijkste puntje van Italië heeft het hele jaar door een heerlijk klimaat, zelfs in de zomer koelt de zeewind het binnenland tot een acceptabele temperatuur. Puglia produceert vooral wijn en olijfolie en heeft een nog onbekende maar van oudsher voortreffelijke keuken. En je bent nooit ver van het strand en de diepblauwe zee. Monumentale steden als Lecce, Bari, Brindisi en Taranto en lieflijke dorpjes met originele trulli zoals Alberobello zijn zeker de moeite van een bezoek waard.

De Gargano

Gargano is een historische en streek in de provincie Foggia bestaande uit een breed geïsoleerd bergmassief wat uitsteekt in de Adriatische Zee. Het hoogtepunt is de Monte Calvo op 1065 m. Het grootste deel van het hoogland, ongeveer 1200 km2 (460 sq mi), is onderdeel van het Nationaal Park Gargano, opgericht in 1991. 

Het schiereiland Gargano is deels bezaaid met overblijfselen van een oerbos,  de Foresta Umbra, het enigste overgebleven eiken-en beukenbos wat ooit een groot deel van Midden-Europa en de Apennijnen bedekte. 

Alberobello en Ostuni

Als je de eerste trullo (meervoud trulli) tegenkomt, merk je dat deze bouwsels in het echt nog merkwaardiger zijn dan je verwacht. Je zou ze goed kunnen plaatsen in het landschap van de teletubbies, een stenen punt met een raar ornament er schuin bovenop. Als je eenmaal in de juiste streek bent is het alsof ze overal uit de grond oprijzen. In Alberobello, een Unesco Werelderfgoed, staan er meer dan 1500. Weg van de grote toeristische trekpleisters als Alberobello en Ostuni (het witte stadje), is het land compleet origineel en onbedorven.

Lecce en de provincie Salento

Lecce de hoofdstad van Salento, maar eigenlijk ook de belangrijkste stad in de hele omgeving, mag uniek mag worden genoemd voor een streek in zuid-Italië, het is een cultuurstad met talloze galerieën en veel Italiaanse kunstenaars hebben zich hier gevestigd met hun studio.
De Salento is de kuststrook van de provincie Lecce van Puglia momenteel zeer geliefd bij Italiaanse toeristen vanwege de tropische stranden tussen Santa Cesara Terme en Porto Cesareo die vaak net zo mooi zijn als die in de Maldiven.

Wijn en olijfolie

Behalve olijfolie waarvan Puglia het meeste produceert in heel Italië is Puglia ongetwijfeld op korte termijn een van 's werelds meest interessante wijngebieden. Het wordt nu al beschouwd als de meest 'sexy' wijnstreek van Italië. Een zeer belangrijk element speelt, momenteel toch nog, in hun voordeel: de prijs. Als ze deze goede verhouding met de kwaliteit kunnen blijven uitspelen wacht hen een zeer goede toekomst.

De keuken van Puglia

Apulia of Puglia, heeft de reputatie dat veel van de typische gerechten uit het Middellandse Zeegebied hun oorsprong hier hebben gevonden. Bovendien is de keuken in wezen heel eenvoudig en toch bijzonder smakelijk. Typische gerechten variëren van vismaaltijden in de kuststreken tot stevige vleesgerechten in het binnenland en fantasierijke groenteschotels in de heuvels.