5 of 5 (27 Votes)
Lago di Orta - Orta San Giulio
Lago di Orta - Orta San Giulio

Het meer van Orta of het Lago d’ Orta wordt meestal omschreven als een vredig, sereen bergmeer met een spiegelend oppervlak, diepblauw zuiver bergwater en als typisch kenmerk het eiland Isola San Giulio. Om in de vrije natuur te zwemmen of voor watersport is dit een prachtig meer, hoewel ook de verwende toerist op zijn wenken bediend wordt met goede restaurants en prachtige hotels van wereldklasse of gezellige B&B’s. Het diepste punt van het meer is 143 meter, in vergelijking met het nabijgelegen Lago Maggiore dat bijna 350m diep is.

Je moet rekening houden met het feit dat baden in een bergmeer natuurlijk een paar graden frisser is dan in het ondiepe kustwater van de Middellandse Zee, maar het is dus net iets warmer dan het Lago Maggiore. De temperatuur van het water in juli of augustus wordt ongeveer 23° C graden. In een andere vergelijking met Maggiore heb je hier maar een halve dag nodig om rond het meer te fietsen (14 km) en onderweg zijn er veel kleine schattige baaitjes waar je eventjes kunt uitrusten en een duik in het kristalheldere water kunt nemen.

Wat is er te zien rond het Lago d'Orta

Het meer wordt omlijst door dichte bossen, een handvol pittoreske dorpjes en buitengewone fraaie uitzichtpunten. In het hart van het meer ligt het kenmerkende eilandje van San Giulio, één van de onmisbare excursies voor toeristen. Orta is zeker minder chaotisch dan Lago Maggiore en de streek lijkt synoniem voor het concept slow toerisme, de dorpjes zijn kleinschalig en rustig, toch kan je hier gerust een week met vakantie zonder je te vervelen. Het is een van mijn persoonlijke favorieten voor een weekendje er tussen uit in ieder seizoen, maar ik apprecieer het met name in het late voorjaar wanneer de geur van hortensia’s bijna overweldigend is.

We beginnen onze tocht in Lido di Gozzano, het zuidelijke puntje van het meer. Je kunt op de kleine piazza langs het meer parkeren aan de via Leopoldo Maragoni en dan loop je een heel stukje verder voor een Instagram moment, een onweerstaanbaar mooi uitzicht over de daken van de oude stad Orta met daarachter het meer en het eiland San Giulio.

Yoga boven het Lago d'Orta

Mandali Resort

De dagelijkse leiding van het prachtige Mandali Resort is in handen van een internationaal team hoewel het werd opgericht door twee Nederlandse ondernemers. Het is nu een internationaal centrum waar iedereen terecht kan voor destress, yoga en meditatie workshops. Mandali ligt op 850m boven het Lago d'Orta en lijkt op het Albergo Difusso concept. De plaatsing van de gebouwen is volgens het Feng Shui principe en geeft een gevoel van ruimte en harmonie met de natuur.

De heilige berg van Orta

Piazza Motta in Orta biedt een mooi uitzicht biedt op het water vanaf de haven, als je even moet wachten op de boot naar het eiland San Giulio die hier vandaan vertrekt. Het nodigt ook uit om de omgeving van het plein te verkennen. Het schilderachtige Palazzo della Comunita is een fraai gebouw beschilderd met kleurrijke fresco’s aan de kop van het Motta plein met een kleine klokkentoren, daterend uit 1582. Het plein is bont en fleurig en heeft tal van winkeltjes en cafés die uitnodigen om ontdekt te worden. Boven het plein volg je de route naar de zogenaamde heilige berg van Orta. Je begint de klim aan via Caire Albertoletti die geflankeerd wordt door intrigerende historische gebouwen, waaronder Palazzo Gemelli. Aan het einde van de straat staat de fraaie gele Chiesa di Santa Maria Assunta uit de 15de eeuw .

Kapel van San Fransicus van Assisi

De weg met 20 kapellen van San Franciscus van Assisi

Wanneer je zin hebt in een rustige wandeling kan je een bezoekje brengen aan het natuurreservaat van Sacro Monte di Orta. Het is gelegen in het heuvelachtige gebied dat uitkijkt over het dorp Orta. De wandelroute passeert twintig kleine kapelletjes die het leven van St. Franciscus van Assisi illustreren met een varia aan fresco's en beschilderde sculpturen. Op de top van deze berg staat de Chiesa dei Santi Nicolao e Francesco goed voor een fraaie foto van het meer en het eiland van San Giulio.

Bezoek aan het eiland van San Giulio

Wil je een bezoek brengen aan het eiland San Giulio vanaf Orta dan kan je vertrekken uit de haven van het Piazza Motta met de Navigazione Lago d’Orta die overigens ook andere cruises en ferries aanbiedt op het Lago di Orta. De duur van de overtocht naar het eiland duurt net 5 minuten en kost rond € 4. Het eiland wordt gedomineerd door de basiliek van San Giulio en de nabijgelegen abdij van Mater Ecclesiae. Tegenwoordig wordt de abdij bewoond door de Benedictijnse nonnen waar je ook kunt logeren (zie bij hotels en overnachtingen). Er is een weg en die volgt de omtrek van het eiland en loopt langs een opeenvolging van herenhuizen en paleizen, luxe tuinen, binnenplaatsen, kleine winkels en restaurants. We hebben trouwens ontdekt dat een van deze prachtige villa’s, direct aan het water, te huur staat als vakantiewoning, klik hier voor prijzen en reserveringen.

Chiesa di Santa Maria Assunta uit de 15de eeuw

Madonna del Sasso (Madonna van de rots) Omegna en Pella

We steken het meer over naar het noordelijkste punt en brengen een bezoek aan Omegna met onder meer de laat Romaanse kerk van Sant'Ambrogio met een hoge toren die je niet kan missen, de middeleeuwse brug met twee bogen en de Romeinse poort uit 1100. We gaan van Omegna naar Nonio via de provinciale weg die hier naar boven slingert, hier en daar heb je een mooi panoramisch uitzicht over het meer van Orta.

Waar we nu aankomen staat bekend als het landschap van de twee zonsondergangen. Op sommige dagen van het jaar lijkt de zon weg te duiken achter Monte Castello om een paar momenten later weer terug op te duiken en dan uiteindelijk weer onder te gaan. Via het wat slaperige dorpje Nonio rijden we dan naar Cesara, een bergdorp hoog boven de westelijke oever van het meer.

Video van Lago d´Orta

De fraaie Romaanse kerk van San Clemente (zie hierboven) domineert het dorpszicht met zijn elegante zestiende-eeuwse Portico en laat vijftiende-eeuwse fresco's. We rijden nog even verder naar het bijzondere heiligdom van Madonna del Sasso, gelegen op de top van een granieten rots en ook daar heb je weer een prachtig uitzicht over het meer Orta. Het heet in de volksmond ´het balkon van Cusio´, vanwege het spectaculaire uitzicht over het hele gebied. Wat verderop in het pittoreske dorpje Pella aan de westelijk oever van Orta, in de schaduw van het heiligdom van de Madonna del Sasso, komen we op adem met een welverdiende aperitivo aan het water.

Hotels en verblijven rond het meer van Orta

Sommige hotels rondom Lago di Orta zijn bijna bezienswaardigheden op zich. Ik zou het Ortameer ook zeker aanraden als trouwbestemming of voor een honeymoon. Er liggen een paar onvergelijkbare hotels en de bestemming is zeker romantisch te noemen. Overweeg je om een bruiloft te organiseren in deze buurt kijk dan naar mijn aanrader, een villa uit de 17de eeuw volledig gerenoveerd met een modern design interieur, per week te huur.

Relais Chateaux Hotel Villa Crespi

Een van deze indrukwekkende logeeradresjes is Relais & Chateaux Hotel Villa Crespi, gevestigd in een indrukwekkend 19e-eeuws kasteel wat lijkt op een Byzantijns paleis dat omringd wordt door betoverende tuinen aan de oever van het sprookjesachtige meer. Noemenswaardig is het gerenommeerde gastronomische restaurant met twee Michelin-sterren van chef Cannavacciuolo dat verbonden is aan het hotel en daarnaast vooral het interieur dat duizelingwekkend mooi is. Voor meer foto’s en prijs per nacht deze link.

Gevel van Villa Crespi

Casa Fantini is voor design liefhebbers. Het is pas sinds 2017 open en ligt op de westelijke oever van Lago Orta in Pelli. Sommige reisjournalisten noemen dit hotel een van de 10 mooiste hotels in Italië. Het heeft in ieder geval een interessante ligging met een origineel uitzicht over het meer vanaf het terras met zicht op het eiland San Giulio in de achtergrond. In één jaar heeft het hotel al in zoveel design magazines gestaan dat ik het zeker tekort doe met deze summiere tekst. Vind je dit leuk? Kijk dan voor prijzen en nog meer foto’s hier.

Logeren in de Abdij van San Giulio? Voor een bijzondere ervaring kan je logeren bij de nonnen van de Abbazia Mater Ecclesiae. Tja, het betekent wel dat je om 4 uur ’s morgens klaar moet staan om mee te doen aan het eerste gebed en om 9 uur s’ avonds in bed moet liggen, met het licht uit.

Wat je misschien iets comfortabelere zult vinden is Hotel San Rocco, een voormalig klooster uit de 16de eeuw omgebouwd tot luxehotel direct aan het meer met een zwembad in het meer. Een bijzonder leuk kenmerk van dit hotel is de Wellness Roof Garden. Zie voor meer informatie deze link.

Zoek je spiritualiteit op een actief niveau zoals Yoga en Destress workshops dan is het het nieuwe Mandali Resort boven het Lago d'Orta misschien iets voor jou. Ze bieden all-inclusive paketten van 3, 5 en 8 dagen, de zogenaamde Mandali Experiences vanaf € 330,-.

La Contrada dei Monti is een fascinerend boutique hotel in de Via Monti in Orta, het heeft stijl en zorg voor details. Eigenlijk is dit een ideale keuze voor een romantisch verblijf. Je wordt echt hartelijk verwelkomd en ze doen alles om de gast goed in de watten te leggen. Zie voor meer informatie deze link.

Locanda d' Orta noem ik hieronder bij de restaurants, maar ik wilde nog even noteren dat het ook 9 geriefelijke kamers aanbiedt op basis van Bed & Breakfast, het ligt op een begeerlijk plekje midden in het historisch centrum. Zie voor prijzen deze link.

Locanda d' Orta

Eten aan het Lago d' Orta

Ik heb me meerdere malen laten verleiden met een assortiment aan lokale specialiteiten, inclusief een typische mortadella van de Orta en een zeer smakelijke gerookte ham uit het nabijgelegen Val Vigezzo. Je vindt in deze omgeving de onvermijdelijke Toma del Mottarone en nog heel veel kazen uit de Alpenstreek van de regio Piemonte en vooral de Walser keuken. De keuken is voornamelijk Noord Piemontees en kenmerkt zich door verschillende typisch lokale producten zoals kastanjehoning, hazelnoten, truffels, kazen, zoetwatervissen en veel gerechten met Piemontees rundvlees of gevogelte.

Voor Piemonte moet ik bijna altijd mijn Italiaans culinair woordenboek meenemen. Bijvoorbeeld ‘tapulone’ de stoofpot gemaakt met ezelvlees komt uit deze streek of de ‘lavarello alla mugnaia’, zoetwatervis Lavarello met een meunière saus!

Een aantal restaurant suggesties

Je kunt in deze buurt bijna niet slecht eten en je kunt gerust bij het eerste hongergevoel een ordinaire trattoria binnenlopen. Je moet het wel erg ongelukkig treffen als je het iets minder dan uitstekend beoordeelt. De volgende restaurants zijn iets meer geraffineerd.

Zonder twijfel zal menigeen zich aangetrokken voelen tot het Michelinsterrestaurant in Villa Crespi en de sterrenkok chef Antonio Cannavacciuolo blijft uiteraard een culinair wonder en bovendien is de locatie erg indrukwekkend. Menu € 150/180, Kaart € 110-180.

Adres: Villa Crespi, Via Fava 18. Tel. 0322 911 902

Locanda di Orta in Orta San Giulio is een erg populair restaurant, een geliefde culinaire attractie in Orta voor foodies. Het interieur is overigens onverwacht modern. Wat eet je hier? Risotto, rucola met honing, duif, wortels in vermout, chocolade met frambozen. Creatief maar bovenal buitengewoon lekker! € 75-100 Adres: via Olina 18 Tel. 0322 905188

Het restaurant Imbarcadero ligt langs de kade van het dorpje Pella en heeft als specialiteit verse vis uit het meer, probeer hier de involtini van vis.

Adres: Piazza Motta in Pella Tel. 0322 918003

Verder kan ik het restaurant Taverna Antico Agnello aanraden, een prachtige historische residentie met een interessante wijnkelder.

Adres: Via Martelli 4 in Miasino Tel. 0322 980527

Over dit artikel



Unione Turistica Lago d'Orta
Piazza Unità d'Italia 2
Pettenasco
Nuoro
Land: Italië