De meest charmante aspecten van de streek direct om het Lago Maggiore worden verenigd in drie excursies. Leuke uitstapjes voor liefhebbers van romantische tuinen, imposante natuurmomenten en uiteraard boottochten naar de eilanden op het meer.

De Tuinen van Villa Taranto

Als uitgangspunt nemen we Stresa in het Piedmontese deel van het grote meer. Op de eerste dag adviseren wij je zeker een excursie naar de Villa Taranto te maken. Een bezoek aan de gerenommeerde tuinen van deze villa neemt waarschijnlijk niet meer dan enkele uurtjes in beslag maar is zeker een van de trekpleisters die je in deze regio niet mag overslaan.

Het grootse uitzicht over de tuinen is niet in één dag ontstaan, in 1931 ontwierp de Engelse Captain McEacharn hiervoor al enkele schetsen. Tegenwoordig is zijn droomtuin in al haar glorie te bezichtigen. Paden leiden je door een paradijselijk Eden waar romantiek harmonisch in een weelde van flora in elkaar overgaat.

Isola Bella en Isola dei Pescatori - De Borromeïsche Eilanden

Je zou dag twee kunnen uittrekken voor een dagexcursie naar de Borromeïsche Eilanden in het Lago Maggiore. Een ferry brengt je naar Isola Bella en Isola dei Pescatori. Isola Bella (het mooie eiland) is zonder twijfel het best bekend, een kunstwerk dat lijkt op een juweel gezet in de spiegel van het meer. Menigeen wordt getroffen door de sublieme schoonheid van het Palazzo Borromeo en de romantische Italiaanse tuinen gebouwd over tien terrassen die trapsgewijs afdalen tot aan de oevers van het meer. Het is van een schoonheid die je de adem laat inhouden, groot en klein komen onder de indruk van dit feest van barok en weelderige planten en bloemen.

Isola dei Pescatori (het eiland van de vissers) is het kleinste maar zeker niet het minst boeiende van de Borromeïsche Eilanden. Het is een labyrint van oude steegjes met aan weerszijden typische restaurantjes. Onverwachte vergezichten over het landschap die opduiken als mirages aan de blauwe horizon. Het plaatsje doet verrassend Mediterraan aan met straatjes geplaveid met kinderkopjes en steile trappen die naar bovengelegen steegjes en huizen leiden.

Stresa

Een wandeling door Stresa, een stadje aan het meer dat eeuwenlang favoriet is geweest bij de Europese Beau Monde die hier prachtige paleizen en villa's bouwden om in de wintermaanden te genieten van het heerlijke klimaat van deze streek. Vergeet niet om in een van de vele banketbakkers de ´Margheritine´ (kleine Margrietjes) te proeven, heerlijke koekjes gemaakt voor Koningin Margherita di Savoia tijdens haar bezoek aan Stresa.

De Centovalli trein Stresa - Domodossola - Locarno (ZW) Een tocht door de Vigezzo-vallei

Op dag 3 raden wij je aan het gebied rond het meer te bezoeken. Je neemt de trein vanaf Stresa naar het station van Domodossola; een karakteristiek treintje wat bekend staat als de "Centovalli" (100 valleien), het is een uiterst aangename ervaring, alles bijeen duurt deze tocht ongeveer anderhalf uur. De rit gaat voornamelijk door de Vigezzo-vallei maar ook door vele andere schilderachtige valleien.

Je reist als ware in de verleden tijd en het lijkt alsof je de spectaculaire watervallen bijna kunt aanraken, door velden, wijngaarden en bossen met majestueuze kastanjebomen, een comfortabele reis langs een onvergetelijke, boeiende en gevarieerde route.

De treinreis eindigt in Locarno en na een korte wandeling door het centrum van deze mooie Zwitserse stad stap je op de veerboot van het Lago Maggiore richting Stresa. De tocht met de veerboot van Locarno naar Stresa is prachtige vaart, met panoramisch zicht op de grandioze bergtoppen rondom en een ideale afsluiting van de dag.