Lerici de insider gids

Lerici is een gemakkelijk bereikbaar stadje op een steenworp afstand van de Cinque Terre en La Spezia, een belangrijk knooppunt voor treinen en allerlei soorten boten. Je ziet vaak mega-jachten geparkeerd in de schone Baai der Dichters, terwijl vrachtschepen en veerboten af en aan varen.

Lerici stelt nooit teleur als het gaat om zomerconcerten, geweldige eetgelegenheden, kajakken, fietstochten en als vertrekpunt voor veerboten naar het toeristische Porto Venere of naar de drukkere Cinque Terre. Lerici geeft je het gevoel dat dit een paradijs is voor Italiaanse vakantiegangers en dat draagt zeker bij aan haar charme.

Gelegen tussen een torenhoog kasteel boven en koele tunnels beneden, zijn Lerici en de omliggende stadjes erg leuk om te verkennen. Dichter bij de kust vind je een informatiepunt voor toeristen en een groot aantal wandelpaden die door de heuvels kronkelen, boven en door een lappendeken van kleine wijngaarden, naar nabijgelegen dorpen of verderop de heuvels in.

Aan de kust zijn er de openbare stranden en de bagni of privé-strandclubs (je moet daar echt je strandstoelen en parasols ruim van tevoren reserveren), enkele verborgen paden brengen je naar minder drukke plaatsen om te zwemmen.

Maar pas op: Die 350 treden in Lerici naar beneden zijn vermoeiend als je na een dag in de zon weer naar boven moet!

Wat moet je zien

Van de bezienswaardigheden moet je het kasteel bezoeken, waar vaak tentoonstellingen worden gehouden. Net voorbij de haven en de pier ligt een van de mooiste uitzichtpunten, Belvedere sotto il Castello di Lerici, over de kust. Iets voorbij het kasteel trekt een verborgen eetgelegenheid op de klif gasten aan voor een drankje en soms een diner. Het is een geweldige plek om de zonsondergang te bekijken, maar reken niet op snelle service. Dus als je geen haast hebt, kun je rustig van het uitzicht genieten, in de tussentijd moet je je niet druk maken over je bestelde drankje of het eten dat maar niet lijkt te komen.

De FAI villa's

De Stichting Italiaans Cultureel Erfgoed - de FAI - neemt villa's van museumkwaliteit over en verandert ze in huismusea. Lerici heeft de onlangs de Villa Rezzola geopend voor publiek - na een slingerend wandelpad en door de sierlijke tuinen vind je de villa. Het personeel is uitzonderlijk behulpzaam, en het gerucht gaat dat er plannen zijn om de stallen (scuderie) in de nabije toekomst te openen als koffiebar.

Het dorp San Terenzo zal de nachtuilen niet teleurstellen. Overdag zijn de bars en eetgelegenheden langs de kust een prachtige plek om de Baai der Dichters te bekijken. Mary Shelley, schrijfster van ‘Frankenstein’ had hier de ‘Villa Magni’ gehuurd met haar man Percy, die kort daarop verdronk in de baai. De witgekalkte villa met de fraaie arcade is moeilijk te missen - en ligt in wat gewoonlijk ‘Shelley's Park’ wordt genoemd, er zijn vaak evenementen en er is een openlucht bioscoop. De villa draagt het opschrift:

The sea roared unremittingly

So that we almost fancied ourselves

On board a ship…

Na het hoogseizoen

Houd er rekening mee dat het buiten het seizoen erg stil wordt in Lerici en dat geldt eigenlijk voor alle andere plaatsjes langs de kust. Maar de herfst is een prachtige tijd om te wandelen of te mountainbiken over de paden, ontdaan van de massa’s toeristen die je hier in het hoogseizoen zult aantreffen. Tijdens de Kerst zijn alle steden langs de kust versierd met fantasierijke decoraties en de komst van het kindje Jezus op Kerstavond - binnenkomend op een oesterschelp uit de zee (iets wat je misschien niet in de Bijbel zal terugvinden), maar je mag het niet missen.

Aperitivo

Mijn favoriete plek voor zonsondergang is aan de voorkant van Hotel Shelley, halverwege Lerici en San Terenzo. De muziek is rustgevend, de drankjes bijna perfect, en je vindt er altijd geweldig personeel.

Een wandeling of passeggiata langs de kust van Lerici naar San Terenzo. Je vindt er kinderen in alle leeftijden, gezinnen en toeristen door elkaar. In de zomer met live muziek van klassieke concerten in het park tot de beats in nightclubs.

Mijn restaurant tips

De haven van Lerici

Zoals overal in Ligurië… zul afhaalkramen en winkeltjes zien voor een maaltijd met gebakken vis. Als je een rij buiten ziet staan, zoals bij Siamo Fritti, weet je dat je op de juiste plek bent.

Probeer voor een luxe maaltijd Glam - Laat je niet ontmoedigen doordat niet alle tafels bezet zijn. Zij bieden een 4-sterren maaltijd voor degenen die op zoek zijn naar lekker eten aan de haven.

Reis je met kinderen? Dan is er de Focacceria - eigenlijk een soort pizzatent met alle denkbare toppings.

San Terenzo

Nogmaals, kijk naar de rijen buiten... de Rana Golosa Gelateria biedt een scala aan heerlijke ijsjes en andere lekkernijen. Zoveel en allemaal zo lekker, dat het me moeilijk valt te kiezen.

Voor een kopje koffie overdag of een heerlijke aperitivo in de vooravond raad ik Bar 1918 aan, op het strand, vlakbij de witte villa van de Shelley's en de kerk. Een van de weinige die in de wintermaanden openblijft. Je kunt het niet missen.

Tellaro

Hier moet je ruim van tevoren reserveren. Het kleine stadje is bezaaid met heerlijke familierestaurants, met één eethuisje aan de kust waar slechts een paar tafels staan voor een echt romantisch plekje. Probeer Fiascherino del Mare als je het lukt om een tafel te krijgen. Maar je kunt eigenlijk overal heerlijk eten.

Portovenere

Ik neem graag de boot naar Portovenere om te winkelen en te eten, maar ook om even te zwemmen aan de kant waar het water blauw is. Neem wel zwemschoenen mee om over de rotsen te klauteren in en uit het water!

Zwembad: Als je genoeg hebt van het zwemmen in zee, kun je in Lerici een geweldig openbaar zwembadcomplex vinden, maar zorg ervoor dat je een badmuts bij de hand hebt, iets wat voor alle openbare zwembaden geldt in Italië.

Hoe kom je in Lerici

De weg van La Spezia naar Lerici is gemakkelijk te vinden, het staat overal aangegeven en voert langs meerdere scheepsbouwers, grote hangars en hoge muren. Parkeer in de grote parkeergarage. De plaatselijke straten zijn niet toegankelijk voor verkeer van buiten de stad. De lift brengt je halverwege de heuvel, zodat de terugweg naar boven niet zo zwaar is (oké, een beetje maar). Ook in het laagseizoen is het onmogelijk te parkeren nabij de boulevard, alle parkeerplaatsen zijn gereserveerd voor de bewoners. In San Terenzo vonden we openbare parkeerplaatsen, maar deze waren zelfs in januari overvol, dus ik moet er niet aan denken hoe dat in de zomer is. Hetzelfde geldt voor Portovenere en de andere plaatsjes. Er is goed busvervoer tussen de plaatsen.

De Navigazione vanuit La Spezia is mijn favoriete manier om van en naar Lerici te gaan, of om de andere steden van Cinque Terre te verkennen. Pas alleen op dat de boten 's avonds niet varen, dus als je ‘s avonds wil gaan eten in Lerici of omgeving zul je een taxi moeten nemen om je terug naar huis te brengen als je geen eigen vervoer hebt.