Lerici en de golf der dichters

Lord Byron was een goed zwemmer, hij woonde in Portovenere, maar aan de overkant van de baai van La Spezia woonden zijn goede vrienden, de Shelley's in een oud boothuis, wat in de volksmond Casa Bianca heet, maar officieel de naam Casa Magni draagt. Byron zwom regelmatig naar San Terenzo waar Mary en Percy Shelley woonden. 

Het gehucht San Terenzo ligt aan de andere kant van de baai waar ook Lerici aan ligt, beide kanten werden beschermd door een kasteel dat hoog boven het water uitsteekt en goed uitzicht bood op aankomende piraten. Byron landde waarschijnlijk op het kleine strandje van San Terenzo waarna het maar een kleine klim was naar het witte huis waar ongetwijfeld een fles frisse wijn op hem stond te wachten.

Casa Magna stond in de twintiger jaren van de 19de eeuw nog midden tussen de bossen, Mary (schrijfster van de Frankenstein boeken) en Percy Shelley huurden het enigszins verwaarloosde huis in het voorjaar van 1822 van de eigenaars van het landgoed Marigola omdat het hen deed denken aan een wat verwilderd schip. Shelley had een zeilboot in het haventje liggen waarmee hij tochten naar grote steden als Livorno ondernam. Op een van deze tochten in juli van hetzelfde jaar raakte hij in een plots opkomende storm terecht en kapseisde, zijn lijk spoelde aan op het strand van Viareggio. 

Lerici mocht zich verheugen in de aandacht van grote aantallen, voornamelijk Italiaanse dichters en schilders, het plaatsje is schilderachtig zoals Cinque Terre dat is, maar dan zonder de enorme massa toeristen. Niet alleen in de 19de eeuw en nu trekt de romantiek ons naar Lerici, Dante en Francesco Petrarca waren er al in de middeleeuwen. 

Hoewel er legio wandelpaden lopen in de heuvels boven Lerici, mag een wel apart worden genoemd, het pad van de woorden, Sentiero delle parole a Lerici, een 18 km lange wandeling langs alle herinneringen aan dichters en schrijvers die hier inspiratie vonden.