Imperia bestaat eigenlijk niet. Natuurlijk de naam bestaat wel, er is zelfs een provincie naar genoemd. De rivier Impero was de naamgever voor een stad die in de vroege decennia van de vorige eeuw door Mussolini gegeven werd aan een samenraapsel van dorpen gedrapeerd langs de Rivièra dei Fiori, de Bloemenrivièra, de voornaamste waren Oneglia en Porto Maurizio.
Boek je hotel nu en betaal later in Imperia op Booking.com
Bespaar NU minstens 15% als je boekt vóór 31 maart 2023. op Booking.com!
De twee plaatsen, Oneglia en Porto Maurizio liggen aan wederzijdse kant van de rivier die hen scheidt en waren elkaars historische vijanden. Door de twee samen te voegen zal door voorstanders gezien zijn als een Macchiavelli waardige stunt, een groot dienstgebouw dat beide gemeenten tot de stad Imperia verenigde, werd precies op de grens neergezet.
Oneglia, het ´moderne´ Imperia
Hoewel Oniglia al voor de Romeinse tijd bestond, wordt het pas in de boeken teruggevonden vanaf 935, toen de Saracenen het verwoestten. In 1298 werd het plaatsje en haar inwoners, wat toen gebruikelijk was, verkocht aan de familie Doria uit Genua, de beroemde Andrea Doria werd hier geboren in 1466. In 1576, 16 jaar na de dood van Andrea verkocht de familie het bezit door aan het huis van Savoye en werd het een enclave van de machtige familie midden in de Republiek Genua. De meeste toeristen zullen Oneglia kennen van Villa Grock, waar de beroemde clown woonde, en de ´best betaalde artiest ter wereld´ uit die tijd, zegt men.
Porto Maurizio, stil als het klooster
Porto Maurizio daarentegen was een echte Romeinse nederzetting en wordt al genoemd in de 3de eeuw. Overtijd ging de haven van hand tot hand, het was zelfs een Byzantijnse haven in de 6de eeuw, maar uiteindelijk kwam het in handen van de Republiek Genua, die haar invloed naar het westen wilde uitbreiden. Napoleon heeft er nog enkele nachten doorgebracht, als gast verbleef hij in het Palazzo Lavagna. Vanaf 1815 hoorde het bij het Koninkrijk Sardinië.
Op een van de laatste warme weekeinden van de herfst rijden we het pleintje voor de Duomo van Imperia (de op een na grootste van Ligurië) op en parkeren voor de Questura, het politiebureau, het is precies half een en heel vriendelijk van de gemeente, hoef je tussen de middag geen parkeergeld in de meter te stoppen. We hebben meer dan 2 uur de tijd om Porto Maurizio te ontdekken.
De dom is imposant, we hadden het vanuit de auto al gezien, twee torens op de heuvel van het Parrasio die de omgeving overheersen, je wordt er als het ware naar toe getrokken. Hoewel de Duomo pas 200 jaar oud is, past het wonderwel bij de rest van Porto Maurizio, met haar nauwe straatjes en pleintjes, die als een serpentine om de uitstekende rotspunt gedraaid liggen. Porto Maurizio is prachtig gerenoveerd, de straten en carrugi liggen er schoongeschrobt bij, mooie rode straatstenen contrasteren bij de witte gevels, hier en daar een fonteintje en een gevel met een Mariabeeld.
De kloostergang van Santa Chiara
En dan is er de grote verrassing, voor wie zoals wij onvoorbereid de plek ontdekken. Een prachtige lange galerij met grote bogen die zich na een stadspoort aan je openbaart, elke boog met een schilderachtig uitzicht over de azuurblauwe zee. Beneden ligt het zandstrand waar de weinige badgasten zich in november verzameld hebben. Want hier in het historisch centrum zijn ze niet te vinden, het is stil, zoals het hoort misschien, want de galarij hoort bij het klooster van Santa Chiara waar nog steeds een achttal nonnen wonen die geen contact met de buitenwereld hebben. De dom is gebouwd bij de renovatie van het klooster en maakt deel uit van het complex.
Na nog een stadspoort, die zoals staat vermeld dienst deed om de stedelingen een vluchtweg te bieden bij aanvallen van buitenaf, (de Saracenen, Spanjaarden, piraten?) staan we voor een interessante trompe l'oeil waarop een vrouwenfiguur zich half verschuilt achter een deur. De restauratie van het vervolg van de gang is nog niet klaar, wil het zeggen. Voor ons geen bezwaar, we lopen met plezier nogmaals door de zonovergoten galerij.
Vakantie in Imperia?
- Imperia, of beter gezegd Porto Maurizio is verrassend mooi. Ik weet niet of het drukker is in andere delen van het jaar, maar vandaag hebben we het voor ons en een enkele bewoner, alleen.
- Porto Maurizio heeft twee mooie zandstranden met fijn zand. Onegli heeft alleen kiezelstranden.
- De laatste jaren heeft Imperia een opmerkelijke toename van het toerisme gezien, dankzij belangrijke evenementen, zoals de antieke zeilboten show en het Videofestival.
- Daarnaast is er een uitbreiding van de accommodatie-faciliteiten geweest, en het nabijgelegen fietspad langs de Ponente Riviera aangelegd
- Ligging: Genua 118 km, San Remo 25 km.
- Meer foto´s van Imperia? Klik hier voor ons fotoalbum.
