Ligurië

Ten eerste is Ligurië een unieke strandbestemming. Vooral de badplaatsen aan de Riviera Ponente trekken gedurende de zomer miljoenen toeristen. De bekendste strandbestemmingen aan deze kust zijn Alassio, Loano, Pietra Ligure, Noli, Borgo Santo Spirito en Ospedaletti, deze zijn ook het drukste, maar ze bieden wel zandstrand in tegenstelling tot de meeste stranden aan de Levante. 

Ligurië is ook een van de meest aantrekkelijke wandelbestemmingen van Europa met honderden kilometers aan gemarkeerde paden voor vrijwel ieder niveau. Let wel op, de paden zijn steil en soms ook wat smal. Belangrijk voor de wandelaar is de opening van het jachtseizoen, dit is de derde zondag van september en de sluiting op de laatste dag van februari. Tussen deze data kun je alleen op dinsdag en vrijdag veilig wandelen. Ook al ben je aardig in vorm, het natuurlijke landschap van Ligurië vergt van iedereen een inspanning vanwege de hoogteverschillen. Gelukkig wie omhoog gaat, mag ook weer omlaag. 

Hiernaast is Ligurië een favoriete gastronomische bestemming, wie in Ligurië geen pesto wil eten moet van goede huize komen, want dit staat overal op de kaart. Onze favoriete locatie is die van Da Geneo in (Carignano-Genua), een typisch lokaal dat al sinds 1880 bestaat. Andere specialiteiten waar je niet omheen kan zijn Foccacia Genovese, Foccacio col Fromaggio uit de badplaats Recco, de Farinata (een soort dikke pannenkoek van kikkererwten), de gevulde taarten met groente zoals prei, spinazie, snijbiet en de lekkerste, volgens ons althans, artisjok. Hiernaast uiteraard ook veel vis maar vooral calamaris en inktvis op allerlei manieren klaargemaakt, zoals onze favoriete fritto misto. Gedurende de oogst is een bezoek aan de wijngaarden van Cinque Terre zeker ook aan te bevelen. Wil je meer weten over de keuken van Ligurië, bekijk dan dit artikel.   

Ten laatste, maar zeker niet de minste, Ligurië is een prachtige cultuurbestemming vooral wie houdt van een ontdekkingstocht naar pittoreske bergdorpjes.  De meest bekende dorpen aan de Ponente zijn Dolceacqua, Triora, Taggia, Cervo, Parasio (Imperia) en Noli. Aan de Levante heb je onder meer de vijf dorpjes van Cinque Terre, Portofino en misschien nog wel het leukste, Camogli. Wil je ze allemaal ontdekken, bekijk dan het volgende artikel over de mooiste dorpjes van Ligurië

Genua

Genua, waar zoveel geschiedenis werd geschreven, zoveel namen naar voren komen als je even nadenkt: van Cristoforo Colombo en Paganini, wiens viool te zien is in het Palazzo Tursi, tot Renzo Piano die niet alleen het Centre Pompidou en The Shard ontwierp, maar ook veel van de restyling van Genua op zijn naam schreef o.a. de enorme bal (Biosphere) bij de Botanische Tuin en Grimaldo Canella, aartsvader van de Grimaldi´s. Maar ook Marco Polo, Peter Paul Rubens, Andrea Doria, Van Dijck, Caravaggio, Stravinsky, en Simonetta Vespucci, de mooiste vrouw in haar tijd en geschilderd door Botticelli: dit zijn maar een klein aantal van de namen die me te binnen schieten. In de middeleeuwen werd in de hoogte gebouwd waardoor een van de banden die Genua met New York heeft, ontstond, samen met de miljoenen emigranten uit Europa die de zeeroute tussen de twee steden aflegden.

Hoe komt het dat Genua zo weinig genoemd wordt onder de kunststeden van Italië? Want, of het nu literatuur is of muziek, architectuur of schilderkunst, de lijst is bijna oneindig, je zou eerder kunnen vragen, wie is hier niet geweest, werd hier geboren of heeft geen stempel achtergelaten? Genua is al enkele jaren bezig met de restauratie van verschillende delen van de stad die historische waarde hebben, zo ook de oude haven en de parken. Vooral het zeeaquarium, een van de belangrijkste in Europa, is indrukwekkend. Ik moet zeker nog een keer terug want ik heb nog lang niet alles kunnen zien. In 1992 werden, tijdens de herdenking van Cristoforo Colombo, al grote delen van de haven gerestaureerd en daarna, in 2004, toen Genua cultuurstad van Europa was, werd ook het maritieme museum opnieuw ingericht en geopend. Maar wie nu voor de eerste keer in Genua komt, zal helemaal tot aan de zuiderdokken moeten lopen om de échte oude haven te zien, het stuk dat geflankeerd wordt door het nieuwe Piazzale Mandraccio met speeltuinen, cafés en rijen palmbomen.

Het Aquarium van Genua is niet alleen fascinerend het is ook de grootste expositie van biodiversiteit en ecosystemen in Europa! Je ontdekt maar liefst 12.000 exemplaren die tot 600 diersoorten horen en 200 plantensoorten. Het aquarium is eigenlijk veel meer dan een show van vissen en zeedieren, het omhelst ook tropische vogels, het Biosfeer; een tropische tuin en veel autodidactische ruimtes, en je kunt hier zelfs trouwen...Wie meer wilt weten over Genua moet deze speciale uitgave over Genua eens opendoen.

De mooiste dorpen

Van de Bloemen Rivièra in het westen tot de Cinque Terre in het oosten is Ligurië een opeenvolging van kleurrijke vissersdorpen zoals Finalborgo, Camogli, Moneglia, maar ook Boccadasse en Noli, en dit zijn er slechts enkele. De bergdorpen in het achterland staan in contrast met de pastelkleuren aan de kust. Je ontdekt middeleeuwse dorpen, meestal bedolven onder roemruchtige geschiedenis. Typisch voor deze dorpjes zijn de donkere steegjes ( de caruggi), imposante ruïnes van forten of kastelen, soms goed gerestaureerd zoals in Dolceacqua en Troira. Bijna ieder dorp heeft een lokale specialiteit zoals de Taggia olijf of de bonen uit Pigna. Dolcevia.com maakte een gastronomische rondreis en reportage van Ligurië waar we de Slow Food Presidia van de dorpen bezoeken, zeker de moeite als je interesse hebt in de keuken van Ligurië. In ieder seizoen zien deze dorpjes er weer anders uit, maar uitnodigen doen ze altijd, de lokale inwoners zijn trots op hun tradities, je ontkomt er waarschijnlijk niet aan te proeven van de lokale specialiteiten. Kortom, genoeg te ontdekken in elk seizoen van het jaar.

Wisselend! De regio Ligurië heeft een mediterraan klimaat, maar het is niet overal hetzelfde: dit is te wijten aan  het grillige landschap van Ligurië. De temperatuur zakt, ondanks de wisselvalligheid bijna nooit onder de 10 graden. Gedurende de winter blaast de Tramontana wind uit het noorden lucht over Genua tot voorbij Savona, deze lost snel slecht weer en regen op, waardoor dit gedeelte van de kust weer van aangenaam zonnig weer mag genieten. De wisselende hoge pieken en dalen van de regio zorgen ervoor dat het weer snel kan veranderen. De slechtste maanden voor een bezoek zijn ongetwijfeld vroeg in november en de eerste helft van december wanneer er traditioneel de meeste regen valt en kan behoorlijk stormachtig worden langs de kust.

Gedurende de zomer wil de hitte ook wel blijven hangen in de dalen waardoor de lucht hier en daar zwaar en onaangenaam vochtig is, met temperaturen boven de 30°C is de enige hoop op wat verkoeling een fris briesje uit zee. Een reden om het beste op zoek te gaan naar een hoog gelegen vakantiestek.
Als je het achterland van Ligurië bezoekt kom je bijna een geheel ander klimaat tegen (semi-continentaal) met lagere temperaturen en sneeuw op hoger gelegen gebieden (vanaf 700 meter). Het kustgebied van Cinque Terre, Golfo Paradiso, de streek ten oosten van Genua (Pegli), de Baia del Sole (Alassio en Laigueglia) en de hele provincie Imperia vinden beschutting achter een hooggebergte en qua weer zijn dit de mildste Ligurische gebieden gedurende de wintermaanden. De uitmonding van de rivier de Magra, in de stad La Spezia, of in Genua Voltri, Savona en een deel van de uitmonding van Polcevera zijn gebieden met een slechter winterklimaat, omdat ze aan de uitloop van grote valleien liggen.