5 of 5 (27 Votes)
Giardino di Ninfa
Giardino di Ninfa

De Giardino di Ninfa is uniek in Italië en zeker een bezoek waard. De tuin heeft een bijzonder microklimaat waardoor diverse uitheemse bomen en planten hier boven verwachting goed acclimatiseren. Een tuin die ontworpen werd rond de ruïnes van de eens zo welvarende stad Ninfa.

Net een dik uur ten zuiden van Rome ligt een bijzondere tuin, waar ik al veel over gehoord had maar nog niet bezocht had. Voornamelijk omdat het niet iets is wat je je even op een losse zondagmiddag voorneemt te doen, hoewel het in principe kan, is het niet aan te bevelen. Dus maakte ik weken van te voren een reservering online.

Een beetje geschiedenis van Ninfa

In de tijd van de Romeinen toen de Via Appia een van de belangrijkste verkeersaders was van en naar Rome, kwam het herhaaldelijk voor dat de weg onbegaanbaar werd door overstromingen. Men was dan gedwongen een secondaire weg te nemen en deze leidde door het plaatsje Ninfa. De bewoners werden er rijk van en bouwden behalve de nodige hotels en service diensten maar liefst 7 kerken, waarvan de Santa Maria Maggiore uit de 10e eeuw de grootste was. In de ruïnes zijn nog de resten van fresco´s bewaard gebleven. Tijdens de Middeleeuwen had Ninfa meer dan 150 stenen huizen, diverse molens, bruggen, twee ziekenboegen, een kasteel en een stadhuis. De stad werd omringd door een verdedigingsmuur van 1400 meter lang met wachttorens. Het kasteel werd gebouwd in de 12e eeuw buiten de stadsmuren. In 1159 werd paus Alexander III gekroond in de kerk van Ninfa. Maar in 1171 kwam zijn rivaal Keizer Frederik Barbarossa langs en brandde de stad als wraakneming tot de grond toe af.

In de 16e eeuw werd Ninfa opnieuw bevolkt nu onder het eigendom van de familie Caetani. Kardinaal Nicolò III Caetani gaf de architect Francesco Perugino de opdracht om een tuin te creëren van het overgebleven Ninfa, maar de tuin raakte in verval na de dood van de kardinaal in 1585. De streek ontvolkte daarna door de komst van malaria die in stand werd gehouden door de omliggende moerassen. Tegen het einde van de 18de eeuw werd de laatste molen verlaten. De erfgenamen gebruikten de nog staande huizen waaronder het oude stadhuis later als schuur.

20180527 20180527 Giardino di Ninfa 51

De 20ste eeuw brengt de tuin van Ninfa tot nieuw leven voornamelijk door de aandacht die Lelia Caetani en haar man Hubert Howard, tevens de laatste eigenaars van Ninfa, er aan gaven. Het eigendom van de tuin werd overgedragen aan de Roffredo Caetani Fodazione, genoemd naar de vader van Lelia Caetani-Howard, die de tuin nog steeds beheert.

De Caetani´s hebben later een aantal van de gebouwen die dateerden uit de vroege middeleeuwen, met name de toren en het stadhuis, gerestaureerd en gebruiken het nog steeds als zomerverblijf. Tegelijkertijd begon men verschillende plantensoorten te planten die de Caetani´s mee naar huis namen van reizen naar het buitenland. De planten bloeiden dankzij het gunstige klimaat: het microklimaat is erg vochtig vanwege de frequente regens en de rivier Ninfa.

De rivier Ninfa

De tuin wordt doorkruist door talrijke kleine bronnen en de rivier Ninfa, die ten zuiden van de tuin stroomt. Door een ingenieus systeem van watervalletjes en stroompjes lijkt er door de hele tuin een constante vloed van water te stromen. De achterliggende bedoeling was dat er een soort rustgevende muziek zou klinken tijdens wandelingen door de tuin, het idee hiervoor werd bij de allereerste tuinaanleg door de paus aangedragen. Ook de weerspiegeling van de oude ruïnes in het heldere water zorgen voor een uiterst romantische beleving, ware het niet voor de groepen fotograferende mensen waardoor je soms op je beurt moet wachten om een plaatje te schieten.

Hoe bezoek je de tuin van Ninfa het beste?

De tuin is geopend van mei tot oktober alleen in de weekenden. Je reserveert een dag en een uur online en betaalt voor de entreebewijzen die je daarna kunt downloaden. De rondleiding duurt ongeveer een uur. De toegang kost €15,50 per persoon. Je pakt het beste de eerste rondleiding van de ochtend of de middag, het personeel houdt pauze van 1 tot 3 uur.

Parkeren is mogelijk direct bij de ingang (gratis) en mocht je wat te vroeg zijn of heb je een picknick lunch meegenomen, er staan tafels en banken waar je gezellig aan kan schuiven. Bovendien heeft het kleine take-out cafeetje een aantal lekkere broodjes, slaatjes en andere etenswaren die je ter plekke kan kopen en opeten. En tegen heel redelijke prijzen mag ik er wel bij zeggen.

Door het afspraken systeem zijn er nooit meer dan zo´n 300 mensen op het terrein aanwezig waardoor je niet het gevoel krijgt dat je in de rij staat met de rest van de meute. Het gaat er heel gezellig en rustig aan toe. Er waren niet al te veel kinderen, en een aantal mensen hadden de hond meegenomen. De groepen gaan op redelijke afstand van elkaar met een dertigtal tegelijk onder leiding van een gids naar binnen. Er zijn rondleidingen in andere talen mogelijk, maar als je van te voren even de bestaande lectuur doorleest (zie boven) dan kan je rustig een beetje achteraan slenteren want veel nieuws zal je niet missen.

Mocht je na Ninfa nog even de berg op willen rijden om het dorp Norma met antiek Romeins amfitheater te bewonderen, dan kan je de Tuin van Ninfa nog eens goed van boven af bekijken. Ook het dichtbij zijnde middeleeuwse Sermoneta is de moeite van een bezoek waard.

Over dit artikel

Giardino di Ninfa Monumento Naturale Regionale
Via Provinciale Ninfina 68
04012
Cisterna Di Latina
Latina
Land: Italië