Bologna, top city bestemming met smaak en creativiteit

Bologna: vangt alle beroemde Italiaanse steden in een notendop. Want wat zie je in twee dagen Rome? Is Venetië wel zo leuk met al die massa´s buitenlandse toeristen? Een beetje Florence misschien, maar zonder het prijskaartje! Is de toren van Pisa de enige scheefstaande in Italië? San Gimignano met haar middeleeuwse skyscrapers ligt vaak net buiten de route en voor winkelen hoef je echt niet alleen naar Milaan want als je high fashion window shopping wil kan je in Bologna ook goed terecht. En voor lekker eten ben je op de juiste plek, het centrum van de Food Valley van Italië. 

Wapenfeiten van Bologna

Hoog boven Bologna ligt Il Santuario di San Luca zich afstekend tegen de avondzon als een belofte van wat er komen gaat. De eerste ook van de vele keren dat je zal moet zeggen, alleen in Bologna. Een 4 km lange portico met 666 gewelven die naar boven leidt naar de ronde 18de eeuwse basiliek en, in regen of felle zon een geliefd traject voor Bolognese joggers. Op zoek naar het Piazza Maggiore, het grote plein, loop je door meer overdekte galerijen dan andere steden samen, een volgend record want Bologna telt er maar liefst 40 km van. Het historisch centrum van Bologna werd in de jaren 60 gerenoveerd en is, voor mij althans, de grote verrassing. Twee dominante scheefstaande torens doen me aan San Gimignano denken, dat er natuurlijk een groter aantal heeft, maar deze twee Garisenda en Asinelli staan er zo imposant bij dat de hoogte ervan andere torens laat vergeten. Ze staan er al meer dan 800 jaar en als je besluit de 498 treden omhoog te klimmen is het uitzicht zeker de moeite waard. Bologna heeft trouwens nog 20 torens over van de 100 die er oorspronkelijk stonden.

Bologna is de 7de grootste stad van Italië en je kan er niet omheen, de universiteit en haar 90.000 studenten dragen bij aan de levendige atmosfeer. De oudste universiteit in de westerse wereld, alweer een wapenfeit, werd gesticht in 1088, hoewel de eerste rechtenstudenten hier al in de 5de eeuw de Romeinse wetten bestudeerden. Ooit heeft Copernicus hier les gegeven, net als Albrecht Dürer, Dante Alighieri en Marconi. De Basiliek van San Petronio, de beschermheilige van Bologna.

Terug op het grote plein, is de eerste gevel die opvalt die van de Basiliek van San Petronio, nog steeds onafgemaakt! De kerk moest in de 16de eeuw de Sint Pieter in Rome naar de kroon gaan steken, maar de toenmalige paus vond dat geen leuk idee en legde de bouwwerken stil die daarna nooit meer hervat werden. Interessant vooral in deze tijd is een fresco van de profeet Mohammed die in de hel door demonen wordt aangevallen. In 2006 was dit de reden voor een terroristische aanslag op de kerk die door de politie op tijd werd verijdeld. Over terrorisme gesproken, het station van Bologna was in 1980 het toneel van de grootste aanslag na WW2.

Niet veel verder is het driehoekige pleintje van Santo Stefano een reden om de camera te pakken. Iedereen lijkt hetzelfde idee te hebben en geen wonder want het is inderdaad een fotogeniek pleintje met doorkijkjes. Het beste is eigenlijk nog dat je foto´s kan maken zonder dat je massa´s mensen meeneemt in je plaatje. Dit is Siena of Ravenna maar dan zonder de horden toeristen! Onder de portico drinken we een glas wijn om te genieten van al die oude stenen. Alles is anders, geen pilaar hetzelfde, de gevel aan de overkant is gegarneerd met kopjes van meer en minder belangrijke personages uit de geschiedenis van Bologna.

Voor elke kookliefhebber is Bologna het paradijs.

Vooral het gebied achter de Piazza Maggiore is bezaaid met speciaalzaken van typische regionale producten uit Bologna en Emilia Romagna. Tortelloni, tortellini, gevuld met alles wat je je kan voorstellen, huisgemaakte pasta, ravioli's natuurlijk, om dan maar niet over de patisserie te beginnen. Een paar adressen die je zeker niet mag missen zijn : Mercato del'Erbe Dit is een vrij grote overdekte markthal in midden in het stadscentrum met een restaurant-plein waar je verschillende trattoria aantreft, een kleinere versie van zo'n markt ligt ook achter de Piazza Maggiore, hier vind je op de eerste verdieping ook een kleine winkel van de keten Eataly. Elke donderdagavond is er om 19.00 in de grote versie een openbare kookcursus. Via Ugo Bassi, 23-25, Bologna
Tamburini, Piazza della Mercanzia en Salumeria Simoni, Via Drapperie, 5/2a . De bakermat van de Mortadella en de Salumi van Emilia Romagna. Paolo Atti & Figli, Via Caprarie, 7. De pastawinkel van Bologna, wereldberoemd en prijzige pasta, uiteraard vers gemaakt. Enoteca Italiana De plek om de beste Italiaanse wijnen te kopen met natuurlijk een geweldige selectie wijn uit de regio Emilia Romagna. Wie meer tijd heeft, gaat natuurlijk naar het gastronomisch pretpark FISC Eataly net buiten de stad, een wereld van smaak en slow food.

De bakermat van de Italiaanse keuken

Lopend door de steegjes en straatjes vergeet ik dat dit een stad is waar eigenlijk niemand een aparte trip naar toe maakt. Bologna is meer bekend als vlieghaven of overstap voor een treinverbinding, een bord langs de autostrada onderweg naar het zuiden. Bekend als bakermat van de Italiaanse eetcultuur, maar dan weer niet als Turijn waar de Slowfood beweging zijn thuis heeft. Bekend om het Gelato museum dat net buiten Bologna ligt. Bekend van Spaghetti Bolognese, een gerecht dat niet eens bestaat in Bologna, het heet officieel Ragu Bolognese, hier is het recept. Bekend om een van de grootste muziekmusea ter wereld en de thuisstad van Verdi, maar Cremona steelt de show met Stradivarius. Een winkel galerij waar geen D & G, Armani of Kenzo aan ontbreekt, meer gevestigd om in een behoefte te voorzien dan als store front te dienen. De hoofdstad van Emilia-Romagna en een van de grootste steden van Italië, maar wie wist dat nou? Lees hier meer over goed eten in Bologna.

De leukste bezienswaardigheden in Bologna

• De fontein van Neptunus : Dit is maar een deel van de Neptunus fontein van Bologna een van de stadssymbolen, een schepping van de Vlaamse beeldhouwer GiamBologna ontworpen door Thomas Laureti tussen 1563 en 1566. Er bestaan nogal wat flauwe volksgrapjes over de beelden in de fontein, zo zou de fallus van Neptunus veel groter lijken in een bepaald perspectief. De speer van Neptunus werd ook gebruikt als inspiratie voor het logo van het luxe Italiaanse automerk Maserati, eveneens afkomstig uit Bologna. Adres : Piazza del Nettuno, 40124 Bologna
• De Beurszaal (Salaborsa) : In de negentiende eeuw een druk handelscentrum, vandaag de dag wordt de zaal gebruikt als multimedia-bibliotheek met cafés en is het uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats voor de jonge Bolognese. Website https://www.bibliotecasalaborsa.it Adres : Piazza del Nettuno, 3, Bologna
• Piazza Maggiore : Voor de Bolognese is dit het hart van de stad, gedomineerd door de Basiliek van San Petronio en het Palazzo d'Accursio. Tegenwoordig wordt deze plaats goed beveiligd, omdat er in de Basiliek een omstreden schilderij hangt waarop de profeet Mohammed wordt aangevallen door demonen.
• Het plein van Santo Stefano en de 7 kerken : De meeste bezoekers en ook inwoners van de stad Bologna vinden dit een van de meest charmante plekjes van de stad. Op het driehoekige plein kun je rustig genieten van een kopje koffie onder de gewelven, zelfs in de winter, omdat de meeste terrassen verwarmd worden. Een fijn plekje om de pracht van de Zeven Kerken van Santo Stefano goed op je in te laten werken.
• De scheve torens (Le Due Torri: Garisenda e degli Asinelli) : Dacht jij dat de toren van Pisa scheef stond? Dan ben je nog niet in Bologna geweest! Deze twee torens zie je aan het einde van de winkelstraat Via Ugo Bassi voor je opdoemen. De tweede foto geeft goed weer aan hoe scheef ze wel staan. In Bologna stonden in de middeleeuwen honderden van zulke prachtige torens. De hoogste, die je mag beklimmen (je bnt er wel even mee bezig), telt maar liefst 460 treden.
• De antieke universiteit (Palazzo dell'Archiginnasio) : Pracht en praal, fresco's die de corridors en zalen van de antieke bibliotheek van Bologna versieren. Tot 1803 was het de zetel van de Universiteit en vanaf 1838 herbergt het de stadsbibliotheek. Bologna is trouwens de oudste universiteit van de westerse wereld. Twee grote trappen leiden naar klaslokalen er boven, waar je twee grote zalen kan zien waar colleges werden gegeven: één voor Wetenschappen en één voor de fakulteit Rechten. De wanden van de zalen, de trappenhuizen en de loggia's zijn rijkelijk versierd met inscripties en herdenkingsplakkaten van de professoren en duizenden wapenschilden met namen van studenten uit nobele families. Het Anatomisch Theater geheel in houtsnijwerk uitgevoerd, werd gebouwd door Antonio Levante in 1637 voor de anatomische les aan medische studenten. Archiginnasio van Bologna : Website https://www.archiginnasio.it Adres : Piazza Galvani, 1, 40124 Bologna
• De vergeten kanalen : Door een klein portiek aan de Via Piella, krijg je een impressie hoe Bologna er in de middeleeuwen heeft uitgezien met kanalen net zoals in Venetië. Portico op de Via Piella, 40126 Bologna
• De oude Joodse getto : De oudste Joodse getto ter wereld, te vinden in het middeleeuwse centrum van Bologna heeft nog steeds de originele structuur behouden. Een doolhof van steegjes en doorgangen, overdekte bruggen en smalle ramen die het verhaal van een hele gemeenschap vertellen. In 1556 werden alle joden in Italië gedwongen zich in bepaalde delen van de Italiaanse steden te huisvesten. Dit stadsdeel telt een wirwar aan straatjes met veel karakteristieke winkeltjes. Website https://www.museoebraicobo.it Adres : Via Valdonica, 1/5, 40126 Bologna
• De prachtige luxe winkelgalerij Cavour : Het meest luxe winkelcentrum van Italië ligt niet in Milaan of Rome. Deze winkelgalerij op slechts enkele voetstappen van het Piazza Maggiore herbergt uitsluitend de mooiste en duurste Italiaanse merken. Je kunt er zelfs een Maserati kopen!
• Monsters in het Museo Civico Archeologico: Het Archeologisch museum heeft ongetwijfeld een grote collectie aan archeologische kunstschatten die de moeite van een bezoek waard zijn. Voor kinderen (van alle leeftijden) worden er regelmatig workshops en speciale expootjes georganiseerd. Zoals deze bijvoorbeeld: Monsterlijke Monsters. Website : https://www.comune.bologna.it/museoarcheologico Adres : Via dell'Archiginnasio, 2, 40124 Bologna
• Internationaal Muziek Museum en Bibliotheek : Een grote collectie muziekinstrumenten, boeken en partituren, maar ook de piano waaraan Rossini de Barbier van Sevilla componeerde. Rossini die ooit zei, ´geef me een waslijst en ik zet het op muziek´, was een echte Bolognese. Er is een hele zaal aan hem gewijd. Het museum is nog maar 10 jaar geopend maar heeft internationale bekendheid in de muziekwereld. Website https://www.museomusicabologna.it Adres : Strada Maggiore, 34, 40126 Bologna
• Ducati Museum : Als je behalve op een Ducati wilt rijden ook wil weten hoe het verhaal van de Ducati glorie begon, dan kan je hier terecht. Natuurlijk staan er meer bikes te bewonderen dan je ooit bij elkaar hebt gezien. Ducati Museum https://www.ducati.com Adres : Via Antonio Cavalieri Ducati, 3, 40132 Bologna
• Ice Cream Museum Carpigiani : De chocolade fabriek van Willy Wonka is er niks bij zou je denken, grote scheppen ijs in alle soorten en smaken verwacht je hier te kunnen proeven, maar helaas is het toch een echt museum waar de historie van het ambachtelijk ijs in Italië wordt verteld. Gelukkig is er een winkeltje aan verbonden waar je dan toch al dat heerlijke ijs kan proeven. Website https://gelatomuseum.com/en Adres : Via Emilia, 45, 40011 Anzola Bologna
• Museo Civico Medievale : Mooie collectie van het leven in de Middeleeuwen in een welvarend Bologna. Bologna is nog steeds een stad waarin de middeleeuwen omnipresent zijn. Maar om een goed beeld te krijgen hoe de mensen hier 500 jaar geleden leefden, is het een bezoek meer dan waard. Website https://www.museibologna.it Adres : Via Manzoni, 4, 40121 Bologna
• Teatro Comunale : Het theater is een van de meest beroemde opera theaters van Italië en ieder jaar worden hier belangrijke opera´s uitgevoerd. Het was het eerste theater wat uit belastinggeld werd betaald, en van de 99 boxen werden er 35 voor privé gebruik ´verkocht´, eigenlijk niet het juiste woord want er werd gesproken van een huur voor eeuwig.Website https://www.tcbo.it Adres : Largo Respighi, 1, 40126 Bologna
• Theater in de villa Aldrovandi Mazzacorati : Als je op zoek bent naar een privé theatertje, kijk niet verder. Een schatje uit de 18de eeuw, in originele enigszins decadente staat, met een naar mijn zegt, fantastische akoestiek. Er worden wekelijks publiekstoegankelijke concerten e.d. gegeven. Adres : Villa Aldrovandi Mazzacorati Via Arno, 26, 40139 Bologna
• Het Lamborghini Museum : Laat je in dit museum maar niet verleiden tot het aanraken van de wagens, laat staan dat je even achter het stuur kruipt, want al lijkt het op een showroom, dat is het niet. In de museumwinkel kan je een miniversie van je favoriete bolide kopen, daar mag je dan wel aankomen. Of een T-shirt. Kinderen tot 12 jaar zijn gratis. Website https://www.lamborghini.com/en/museum/overview Adres : Via Modena, 12, 40019 Sant'Agata Bolognese Tel. +39 051 681 7611
• Het beeld van Maria en Maria Magdalena (Chiesa di Santa Maria della Vita) : De Chiesa di Santa Maria della Vita staat in het centrum van Bologna vlakbij het Piazza Maggiore. De kerk is voornamelijk bekend omdat zich hier de terra cotta beeldengroep uit 1460 van Niccola dell´Arca bevindt, een groep waar Bologna in de kunstwereld beroemd om is geworden. Het beeld de groep getrouwen, waaronder Maria en Maria Magdalena, uit die hun verdriet uitschreeuwen bij het zien van het lichaam van de dode Christus. Door het realisme in de uitbeelding is dit een van de meest aangrijpende beelden in de wereld.
• FICO Eataly : Het speel/eet paradijs van Slowfood, een niet te missen excursie voor iedereen die een beetje gastronoom is. Elek dag open van 10.00-23.00 Website httpss://www.eatalyworld.it/it/

Een vierhoek vol eten: het Quadrilatero

In de wijk achter het Piazza Maggiore waren voorheen de gilden gevestigd, elk in een eigen straat. Het Quadrilatero, letterlijk vertaald is dat een vierhoek, waar de wevers in de Via Drapperie en de slagers in de via Caprarie gevestigd waren. De straatjes zijn deels geplaveid met de originele hobbelsteentjes die goed pijn gaan doen aan je voeten na een tijdje, maar er zijn gelukkig genoeg plaatsen om een rustpauze in te lassen. De Bolognese die hier hun dagelijkse boodschappen doen hangen gezellig op de krukken die bijna elke winkel voor de gevel heeft staan duidelijk met de bedoeling om de waren te proeven samen met een goede fles wijn. Men weet hoe te leven in Bologna.

Er is een overdaad aan keuze niet alleen in de winkels, maar ook bij de groente handelaren die slechts een nauwe doorgang in de steegjes vrijlaten voor passanten. In het Quadrilatero vind je wereldberoemde winkels die handgemaakte tortellini verkopen, hammen, mortadella en versgemaakte ragù. Hoewel de wijk Quadrilatero het bekendste is kan je ook in andere delen terecht voor je inkopen, die ik iets goedkoper maar zeker niet slechter waardeerde. Rond de Mercato dell´Erbe tussen de Via Belvedere en de Via Ugo Bassi bijvoorbeeld, je kunt hier ook heerlijk eten. En zoals gebruikelijk liggen er een aantal eethuisjes waar je lekker en zonder financiële kleerscheuren kan eten.

De leukste hoteladresjes in Bologna

• I Portici : Dit zeer modern en luxueus hotel ligt dichtbij het Centraal Station van Bologna. Het hotel is een oase van wit en heeft een voortreffelijk restaurant en bar voor een aperitivo op het grote terras. Het chefkok van het restaurant van dit hotel kreeg in 2019 zijn eerste Michelin ster. Adres Via Indipendenza 69, 40121 Bologna. Zie voor prijzen, deze link.
• Super Mini Loft : De ligging is vrij rustig en op 10 minuten lopen van het historisch centrum. Je hebt hier de beschikking over een prachtig loft appartement met een goede keuken. Zie voor prijzen, deze link.
• Grand Hotel Majestic Già Baglioni : Geen introductie nodig. Een van de mooiste hotels in Italië. Voor wie het kan veroorloven vraag naar de Art Deco Suite met dakterras Zie voor prijzen, deze link.
• ART Hotel Corona d'Oro 1860 : Luxe boutique Hotel hartje centrum. Een juweeltje en de ligging kan bijna niet beter. De kamers zijn vrij klein maar de service is voortreffelijk. Adres : Via Guglielmo Oberdan, 12, 40126 Bologna. Zie voor prijzen deze link.
• Hotel Al Cappello Rosso : Dit is uniek ! Het hotel is trouwens al 600 jaar oud! Het hotel heeft een zeer goed restaurant. Tip! Bekijk goed welke kamer juist is voor jou want smaken verschillen. Adres : Via Dè Fusari, 9, 40123 Bologna. Zie voor prijzen deze link
• Mooie appartementen, hartje stad : Wie zelf wil koken in Bologna is meer aangewezen op een appartement dan een hotel. Deze appartementen liggen dichtbij Piazza Santo Stefano. Adres : Via San Vitale, 23, 40125 Bologna. Zie voor prijzen deze link
• Biologisch verantwoord La Casetta dell' Artista : Deze B&B is geschikt is populair en een van de leukste hippe hotels van de stad. De ligging is top. Adres : Via Cesare Battisti, 9, 40123 Bologna. Zie voor prijzen deze link
• B&B Il Benvenuto a BolognaDeze B&B ligt goed en je voelt je hier direkt thuis. De kamers zijn licht, groot en de badkamers zijn allen met smaak ingericht. Adres : Via Padre Francesco Maria Grimaldi, 5, 40122 Bologna. Zie voor prijzen deze link