Op de dag voor de branden op de Vesuvius uitbraken in juli 2017 maakte Peggy Heylen een tocht naar de krater vanuit Napels.
Wanneer je met de trein arriveert in Napoli Centrale, kan je er niet omheen. Als een grote reus die waakt over de stad, word je aandacht ernaartoe gezogen. Bij aankomst in het hotel, is er reeds een kleine rookpluim op deze gigant te zien. Bij navraag aan de receptie, blijkt dit wel meer voor te vallen, dus geen nood, je kan hem beklimmen. De volgende ochtend gaan we dan ook al vroeg op pad. De bus brengt ons al toeterend aan elke bocht, langs de kronkelende weg van het nationaal park naar boven. Dit alleen al is de moeite, ondanks dat je al een lichte geur van verschroeide assen waarneemt. Eenmaal boven aan de parking, begint bij 35 graden de echte uitdaging. Hoewel ik afzie, is het uitzicht prachtig.
Vandaar bij het zien van de beelden, enkele dagen later, bloedt mijn hart. De kleine wolk is ondertussen uitgebreid naar een heuse wasem die de hele berg bedekt. Volgens sommigen is dit aangestoken, andere kwatongen beweren dat er hier illegaal afval wordt gedumpt en verbrandt, en door de aanhoudende droogte en warmte is de brandhaard toegenomen. Hoe dan ook, het is jammer voor de schitterende natuur, maar vooral ook voor de dieren en mensen in de nabijheid die geëvacueerd moeten worden.
De Vesuvius is een van de meest bestudeerde en bekende vulkanen ter wereld. Het is het symbool van Napels met zijn onmiskenbare vorm, het heeft een typische afgeknotte kegelvorm waarvan het hoogste punt 1277 a.s.l. bereikt. De krater heeft momenteel een diameter van 450 meter. en een diepte van 300 m.
Pompeii en andere bezienswaardigheden
Het gebied rond de Vesuvius heeft grote bekendheid gekregen door de opgravingen in de buitengewone archeologische stad Pompeii, maar ook de opgravingen van Ercolano. Verder zijn ook van belang Somma Vesuviana, Villa Regina in Boscoreale, Terzigno, de prachtige achttiende-eeuwse villa's van Miglio d'Oro, de Masserie Vesuviane en de daken van Terzigno , het Antiquarium van Boscoreale, het Mav, virtueel archeologisch museum in Ercolano, de klim naar de Gran Cono, het Spoorwegmuseum van Pietrarsa in Portici.
Peggy Heylen woont in Antwerpen en is van plan ooit die stad te verruilen met een eigen stek in Italie. Wat ooit begon met een vakantie aan het Gardameer, is uitgegroeid tot een ware passie voor de taal, het eten, de mensen, de cultuur. Ondertussen heeft zij verschillende regio's bezocht en de liefde voor het land wordt steeds groter. Voor haar is Italië de droombestemming. Haar belevenissen beschrijft ze op haar Facebook pagina Tifoitalia. 
