Het Nationaal Park van Sila, verdwalen tussen giganten

Tijdens mijn reizen door Italië stuitte ik op een plek in het hart van Calabrië diep verborgen binnen de provincie Cosenza: Sila. Dit is niet zomaar een plekje op de kaart; het is een diepe duik in authentiek Italië, maar met toeristische centra die onverwacht modern zijn, met interessante musea en een goed georganiseerd bezoekerscentrum, met name in het Nationaal Park.

Ik voelde de passie van dichte dennenbossen, bomen die met de Sequoia's van Amerika kunnen concurreren in grootte. Dit is niet alleen een oord voor natuurliefhebbers het heeft ook veel te bieden voor de wijntoerist, met wijngaarden waar ze druiven telen uit de Griekse Oudheid, lang voordat de Romeinen wijn maakten. 

Het Nationaal Park Sila

Mocht je ooit in het midden van het Middellandse Zeegebied verdwaald raken en denken: "Waar in hemelsnaam ben ik?", dan zou je zomaar in Sila kunnen zijn! Dit stukje Calabrië ligt op een gigantisch plateau - het grootste van Europa. Het is verdeeld in de Sila Grande, Sila Greca en Sila Piccola en dat allemaal verspreid over 19 gemeenten en bijna 74000 hectaren. Al sinds de tijd van Magna Graecia werd het hout van Sila gebruikt voor de bouw van schepen, huizen en kerken. Na de Tweede Wereldoorlog is er veel hout naar de Verenigde Staten verdwenen onder het mom van het afbetalen van schulden voor de oorlog. Een nare geschiedenis waar indertijd geen haan naar kraaide.    

Wandelen door de bossen van Sila, voelde ik de magie om me heen. Het zijn het niet zomaar bomen en struiken. Ik ontmoette de Sciurus Meridionalis, een charmante kleine eekhoorn, en voelde de aanwezigheid van de zich schuilhoudende wolven. En wie zorgt ervoor dat deze natuur zo behouden blijft? De helden van de Carabinieri Forestale. Voor mij leken ze in ieder geval op de bewakers van deze Italiaanse bossen. Het park is rijk aan water, met drie grote kunstmatige meren en talrijke routes die het gebied toegankelijk maken voor wandelaars, fietsers en ruiters. Je kunt hier trouwens bij de organisatie Tiquets elektrische fietsen huren. 

De bossen van het park zijn zo uitgebreid dat ze "Gran Bosco d’Italia" worden genoemd. Bomen die je nergens anders vindt, zoals de Calabrische zwarte den. En als je geluk hebt, spot je misschien een hert of een wild zwijn, en laten we de vogels vooral niet vergeten. En als je water zoekt na al dat avontuur, zijn er meren te over. Van skiën tot trekking, Sila heeft het allemaal. En tussen de activiteiten door? Verlies jezelf in de rijke cultuur en geschiedenis van de omgeving. Kortom, Sila is niet zomaar een plek, het is een ervaring!

Het park is gehele jaar geopend, net als het bezoekerscentrum en het Museum van Biodiversiteit van het park. 

De Reuzen van Sila (I Giganti della Sila)

• Entreeprijzen: FAI-leden: €5 - Volwassenen: €10 Kinderen (6-18 jaar): €6 Studenten 25 jaar of jonger: €6 - Leden van INTO - The International National Trusts Organization (voor meer informatie www.into.org/places/), Soci Mécènes e Soci Bienfaiteurs Amis du Louvre, ICOM, personen met een handicap + 1 begeleider: €5 Gezin (2 volwassenen + 2 of meer kinderen 6-18 jaar): €26
• Hoe kom je hier?  Voor wie vanaf de snelweg A3 of vanaf de Tyrreense kant komt: het Park is bereikbaar vanaf de snelweg A3 door de afslag Cosenza ("Sud" of "Nord") te nemen, volg dan de borden naar Camigliatello Silano op de SS 107 (Silana-Crotonese). Neem de afslag naar Croce di Magara. Volg de borden tot je bij het reservaat komt, dat ongeveer 3 km van deze afslag ligt. Voor wie van de Ionische kant komt: Vanaf de snelweg SS 106, in de buurt van Crotone, neem je de snelweg SS 107 tot je bij de afslag Croce di Magara komt, volg de borden en na 3 km kom je bij het Park.

Adembenemende Zuiverheid

Elke ademhaling in Sila voelt als een verjongingskuur. Met de zuiverste lucht van Europa, omringd door bomen en natuur, voelde ik de drukte van het dagelijks leven van me afglijden. Het is de uitgesproken plek voor slow toerisme, waar je echt kunt vertragen en genieten. Van majestueuze bomen tot de kleinste insecten, in Sila voel je de hartslag van Moeder Natuur. Elk pad, elke hoek vertelt een verhaal, en ik was er om te luisteren. Het park biedt tal van activiteiten, van skiën tot trekking en roeien. Bezoekers kunnen ook genieten van de rijke geschiedenis en cultuur van de omliggende dorpen, ambachtelijke winkels en historische bezienswaardigheden. 

Museo della Nave della Sila

Tijdens mijn verblijf was het museum helaas gesloten, maar het is zeker de moeite voor wie interesse heeft in de emigratie golven vanuit Italië. Het Museo Narrante dell’Emigrazione (Museo della Nave della Sila), is gelegen in het hart van het Sila-gebied op een steenworp van het bezoekerscentrum van het Nationaal Park en werd geopend in 2005. Het is gehuisvest in prachtig gerestaureerde oude stallen. Het museum biedt niet alleen een herinnering aan het verleden, maar projecteert ook naar het heden en de toekomst. Het vertelt over de massale Italiaanse emigratie, een historisch fenomeen van uitloop, vooral van de kleine dorpen en de arme streken, die nu is vervangen door de massa immigranten die Italië binnen komen. Het museum vertelt verhalen van angst, hoop, ongeneeslijke heimwee en de publieke en privé drama's van miljoenen mensen die gedwongen werden tot een landverhuizing. Maar tegelijk ook van de start van nieuwe, buitengewone avonturen van mensen die de Italiaanse ondernemingsgeest wereldwijd hebben vertegenwoordigd. Het museum heeft een groot aantal afbeeldingen van buitengewone, grotendeels onbekende foto's.

Skiën in Calabria

De skigebieden van Sila zijn niet zo groot met een handvol pistes, maar je mag wel een moderne cabine lift verwachten. Het is wel een heel gezellig gebied waar je kunt genieten van de mooiste uitzichten, een lage boomgrens en droge poedersneeuw. Bedekt onder de sneeuw wordt La Sila een uitzonderlijke attractie voor de liefhebbers van skiën, langlaufen en voor diegenen die te voet of met sneeuwschoenen de natuur en de stilte van deze prachtige bossen willen beleven. De pistes zijn meestal open van december tot februari en je skipas kost maar 12 euro per dag!  

Paardrijtochten in het Sila gebergte

De bospaden van Sila nodigen uit voor paardrijtochten, waarbij je de schoonheid van de regio op een rustige manier kunt verkennen. De ervaring van een paardrijtocht in de fantastische sfeer van de Sila-bossen, maakt het nog specialer, je vergeet al snel de stress van het dagelijks leven.  

Ben je western ruiter of wil je het proberen ga dan naar de Sila Western Style. Een kleine week lang doe je mee in deze Italiaans/Amerikaans/Canadese wildwest omgeving. Je kunt paardrijden, met paard en wagen rijden en 4x4 ritten maken in Montana-stijl met adembenemende uitzichten over het dorp Manucuso, terwijl je over de kronkelende paden in deze bossen rijdt en geniet van de vredige natuur die deze vallei biedt.

Lees meer op deze link: Western Week in Sila.

Je kunt paardrijtochten in Sila meestal ook boeken via je hotel, bijvoorbeeld bij:

Voor uitstapjes georganiseerd vanuit Tropea neem je contact op met:

Historische trein door Sila

De 'oude dame', een gerestaureerde locomotief uit begin 1900, rijdt op de hoogstgelegen smalspoorlijn van Europa naar het station Silvana Mansio, 1.405 meter boven zeeniveau. De machinisten en stokers van Ferrovie della Calabria hebben de locomotief nieuw leven ingeblazen en kennen de geheimen van deze verouderde kunst. Dankzij hen blijft de 'oude dame' haar buik vullen met brandende kolen en behaalt ze een kracht van 650 graden om de historische wagons vol nieuwsgierige reizigers voort te stuwen. Aan boord van de oude trein hangt een feestelijke sfeer en volwassenen en kinderen worden betoverd door het uitzicht op een vallei vol bomen en sparren in het Sila Park. Uiteindelijk wordt de 'oude dame' begeleid naar het perron, waar ze op twee lange planken wordt geplaatst om uit te rusten en te wachten op haar volgende feestelijke reis.

Slow Food Eten in de Bergen

Het slow food in Calabrië is een ervaring op zich. Van La Tavernetta tot La Pignanella, elke maaltijd is een liefdesbrief aan de regio. En het hoogtepunt? De kenmerkende Amaro van de streek. Ik geef hieronder enkele suggesties die ik echt kan aanraden.

La Pignanella

Een klein restaurant behorend bij een B&B waar honden de wacht houden, op een paar km van het bezoekerscentrum van Sila. Je eet hier klassieke streekgerechten met een moderne twist. De kinderen kunnen spelen in de tuin en er is genoeg parkeergelegenheid. Een leuk adresje met vriendelijke jonge mensen die echt hun best doen om je een impressie te geven van de rijkdom van deze omgeving. Uiteraard is deze favoriet ook 0km dus verwacht Slow Food tegen eerlijke prijzen. 

La Pignanella - Contrada Molarotta, 87052 Camigliatello Silano CS - Tel. 0984 578443 - Website: https://www.lapignanella.it/

Camigliatello - La Tavernetta

La Tavernetta is een restaurant gelegen in Camigliatello Silano, Calabrië. Het biedt een verscheidenheid aan Italiaanse en Mediterrane gerechten.

Agriturismo Il Villaggetto

Agriturismo Il Villaggetto is een landelijke accommodatie gelegen in Camigliatello Silano. Het biedt typische Calabrese gerechten en ligt midden tussen de bossen.

BioSila Boerderij

BioSila is een boerderijverblijf gelegen in Acri. Het biedt accommodatie, een restaurant, een bar en barbecuefaciliteiten.

Hotel Fattoria

Hotel Fattoria is een hotel in alpine-stijl gelegen in Camigliatello Silano. Het biedt diverse diensten met genoeg comfort voor een prettig verblijf.

Da Zio Silvio

Da Zio Silvio, ook bekend als het Steak house van Zio (oom) Silvio, is een steakhouse gelegen in Camigliatello Silano. Behalve steaks biedt het een verscheidenheid aan Italiaanse gerechten.

Magnia Grecia Wijnproeverij

Magna Grecia is een wijnmakerij gelegen in Spezzano Della Sila. Een prima gelegenheid om de wijnen van de streek te leren kennen, er zijn wijnproeverijen en rondleidingen.

Slapen in en rondom Sila