5 of 5 (27 Votes)
In Riviera dei Cedri
In Riviera dei Cedri

"Si ferma per favore", roep ik onverwachts naar de chauffeur, de andere passagiers kijken verbaasd op. "Kunt u hier even stoppen?", vraag ik aan de transpirerende dikke man achter het stuur, die hard op zijn remmen is gaan staan en mij mopperend toevoegt dat hier geen fermata (halte) is. Ik ben op zoek naar het andere product waar Calabrië beroemd om is. Naast de rode uien uit Tropea wordt aan deze kust de kostbare cedervrucht geteeld.

Ceder, geen citroenen en ook geen denappels

Ik zit in de bus op de terugweg na een rondreis door Calabrië, van Paola, waar ik ben opgestapt in de bus die mij in noordelijke richting brengt. "Mi scusi", zeg ik nog bij het uitstappen, "maar ik moet even foto’s maken van die citroenbomen en al die mensen daar". "Cedro, non limone" zegt de buschauffeur vol verontwaardiging. Cedro, denk ik, ach hij bedoelt natuurlijk de vrucht van die groene stukjes sukade* die mijn moeder altijd door de cake deed en die ik er prompt uit haalde.

20061019 Santa Maria dei Cedri 3 1280x958

Daar sta ik aan de kant van de weg (strada 18), de bus zie ik in de verte verdwijnen, met rugtas en fotocamera sta ik voor intense groene lage struiken, de Calabrese cederappelboom. De vrucht van de cederappelboom met de Latijnse naam ´Citrus medica´. Het is een fragiel boompje dat geen temperaturen onder de 7°C verdraagt. Daarom groeit hij in Europa enkel rond de Middellandse Zee. In de lente krijgt hij grote, geurige, witte bloemen. Uit die bloemen groeien dan grote, ovale, groengele en knobbelige vruchten met ruw oppervlak: de cederappels. Hij doet wat denken aan de citroen, maar is groter en de stevige schil is veel dikker. De naam is wat misleidend daar cederbomen die wij kennen als naaldbomen ook cederappels leveren. Maar de 2 hebben helemaal niets met elkaar te maken.

20110714 Cedro

Dus hier wordt sukade van gemaakt in Calabrië

Even later als ik aan het fotograferen ben, staat er opeens een oudere man met zakdoek op zijn hoofd naast me. In zijn hand een groot glas met groene limonade. "Voi?" Wil je? vraagt hij, en hij legt vriendelijk uit dat het ´Cedrata´ is, cederlimonade. “Buono”, zeg ik even later als we op een bankje in de schaduw zitten naast een schuurtje met lege kisten en tuingereedschap. Signor Luigi, zo heeft hij zich voorgesteld, werkt hier al heel veel jaren. "Een vermoeiende klus", zegt hij, "om deze kostbare vruchten te plukken". Hij vertelt dat dit stukje kust ook wel de ´Riviera dei Cedri´ wordt genoemd, een mooie kuststrook aan de Tyrreense zee in Calabria, waar voornamelijk cederfruit wordt geteeld, 22 gemeenten maken deel uit van deze Riviera, dat eigenlijk onderdeel is van het Nationaal Park Pollino.

De heilige liefhebbers van de cedervrucht

Als ik samen met mijn sukade-expert over de paadjes tussen de groene struiken loop, komen we langs talloze krakkemikkige tafeltjes waar mannen aan zitten met lange baarden, keppeltje op het hoofd, met brilletjes en lenzen waarmee ze aandachtig naar elke vrucht turen terwijl ze ze in hun handen ronddraaien. "In de maanden juli en augustus wemelt het hier van de rabbijnen, ze komen uit alle delen van de wereld, Europa, maar ook Moskou en New York. De ´heilige liefhebbers van ceders´, zoals ze hier (vrij vertaald) worden genoemd", zegt Luigi lachend.

Tafeltjes tussen de cederbomen

Symbool van het loofhuttenfeest

"Ze zijn dit jaar weer uniek, echt als in Bijbelse tijden,", mompelt een rabbijn waar ik even naast ben gaan staan in het Engels. Hij komt uit New York komt en is al vanaf acht uur in de morgen vruchten aan het controleren. Het hele tafereel doet mij denken aan de set van een Woody Allen-film op het platteland van Santa Maria del Cedro in de provincie van Cosenza. "Dit is de enige plek in Europa, waar dit soort cedervrucht wordt gekweekt”, de ´liscio diamante´, genoemd naar plaatsje Diamante dat centraal in de streek gelegen is, “precies zoals wij hem hebben willen voor ons Sukkot, het loofhuttenfeest", verkondigt de Amerikaanse rabbijn plechtig. Het feest dat zeven dagen duurt en waarbij de joden hun veertig jaar in de Sinaï woestijn herdenken, toen de mensen in loofhutten woonden. De cedervrucht werd symbool van dit feest.

20170625 Santa Maria del Cedro CEDRO F003 700x400 2

Er zijn honderden hectaren grond hier in Calabrië, waarop zo’n vijfduizend ton zuivere cedervruchten worden geteeld. Elke vrucht die hier vandaan komt wordt duurder verkocht dan soortgelijke vruchten uit andere streken. Signor Luigi is dankbaar dat hij hier, in wat hij een paradijs noemt, mag wonen en werken. Het is wel zwaar werk, maar ik hou er van, zegt hij bijna ontroerd. Verderop zitten twee oudere dames aan een tafel, met beschermend piepschuim verpakken ze de vruchten in doosjes als waren het kostbare juwelen.

Wat is sukade?

*Sukade is 20170625 cedro 16de gesuikerde schil van de vrucht van de sukadeboom, Citrus medica. Het is een citrusvrucht, die ook wel cederappel of cedercitroen wordt genoemd. De vrucht bestaat grotendeels uit schil en lijkt wel wat op een citroen of sinaasappel. Meestal is sukade, soms ook cedraat genoemd, in stukjes gehakt of als een halve schil te koop. De kleur is doorschijnend geelachtig of groenachtig. De schillen worden lang in zeewater geweekt, het water wordt enkele keren ververst, waarna het met veel suiker wordt gekookt.

Over dit artikel

In Riviera dei Cedri
Riviera dei Cedri
87020
Riviera Dei Cedri
Catanzaro
Land: Italië