Het jaarlijks terugkerend internationaal ballonfestival in oktober kan een van de meest spectaculaire evenementen van Italië genoemd worden. De grottenstad Matera en het ruige berglandschap rondom zorgen voor een ongeëvenaard schouwspel waar niet alleen kijkers voor komen, maar vooral fotografen en filmers die het willen vastleggen.
Met een ballon boven Matera
Matera
Een twintigtal deelnemers afkomstig uit heel Europa zullen over de stad van Lucania vliegen, over de rotsen, de diepe canyons en scherpe bergkammen, over de vele grotwoningen en kerken die overal in het landschap dat als Unesco werelderfgoed bekend staat voorkomen, om uiteindelijk een zachte landing te maken in het Murgia Park.
Maar ook op de grond is veel te doen. Er worden allerlei evenementen georganiseerd, waarvan de Iglú de Vent een van de leukste is. Een groep kunstenaars uit de Catalaanse stad Igualada toont wat er met het kleurrijke materiaal afkomstig van oude heteluchtballonnen kan worden gemaakt, b.v. tenten van enorme afmetingen waarin van alles en nog wat kan plaatsvinden, van exposities tot muziek.
Natuurlijk gaat dit alles gepaard met de mogelijkheid om ook de culinaire hoogtepunten van Basilicata te ontdekken. In het Murgia park worden kookdemonstraties gegeven door de Slow Food presidia en kunnen talloze specialiteiten van de streek worden geproefd.
Dit jaar, 2015, staat een ´diner in het duister´ op het programma dat plaats vindt in de Caveoso grot. Het is een galadiner dat wordt georganiseerd door de Vereniging voor blinden en het eten zal worden geserveerd door blinde kelners.
Op de laatste avond van het festival zullen de ballons nogmaals, maar nu na zonsondergang het luchtruim ingaan, wat een prachtig gezicht zal zijn die reusachtige verlichte ballonnen deze de donkere avondlucht, deinend in de lucht op het ritme van de begeleidende muziek.
Voor hen die tijdens een bezoek aan Matera iets van de imposante nationale parken wil zien en misschien een glimp willen opvangen van de dieren die daar leven, worden wildlife excursies aangeboden. Basilicata wordt al meer dan 8000 jaar bewoond en het land wordt doorkruist met oeroude paden en overal zijn de overblijfselen van eerdere bewoners terug te vinden, van het Magna Grecia tot de invloeden de Romeinen.
In 2019 zal Matera de rol van Culturele Hoofdstad van Europa worden toebedeeld en veel van de initiatieven die daarvoor in voorbereiding zijn worden al tijdens het Ballonfestival uitgetest.
