Er is soms weinig luxe of zelfs maar een tweepersoonsbed, toch biedt een klooster wel vrijwel altijd een goed bed, goddelijk eten tegen een betaalbare prijs en een warme ontvangst.
Er is niets nieuws aan een verblijf in een klooster. Monniken en nonnen hebben door de eeuwen heen altijd onderdak geboden aan de vermoeide reiziger. Uiteraard waren dat meestal pelgrims, maar stromen pelgrims bieden zich niet meer aan en de kloosters zijn wat meer 'mainstream' gegaan.
Heb je een krap budget of heb je het in je hoofd gezet dat je graag in klooster wil overnachten al was het gewoon uit nieuwsgierigheid, dan geef ik je wat tips. Ik kan niet zeggen dat ik overal heb gelogeerd, en om heel eerlijk te zijn, eigenlijk nog nooit, maar mijn vader deed dit wel. Hij ging regelmatig naar het klooster van Chiaravalle bij Milaan. Als kunstenaar was het volgens hem een van de beste manieren om zijn hoofd leeg te maken, uit de chaos van een stad als Amsterdam te ontsnappen. Hij had dit duidelijk nodig om tot rust te komen.
Populaire Paus Francis opent deuren van 80 kloosters voor toeristen
Gedurende het heilige jaar van de meest populaire paus aller tijden bij alle gezindten, heeft Paus Francis volgens zeggen 80 abdijen en kloosters ´Viaggi Spirituali´ gevraagd hun deuren te openen voor reizigers. Ze zijn zelfs online te boeken via een website: www.ospitalitareligiosa.it . De meesten liggen in en rond Rome maar dat komt ook omdat men gewoon erg veel pelgrims verwachtte in Rome voor het heilig jaar. Het zijn rustige, betaalbare uitvalsbases meestal in een prachtige omgeving.
Een verblijf in een klooster betekent gewoonlijk ook heerlijk eten. Niet voor niets is het Italiaanse gezegde ´niemand eet beter dan een monnik´. Er zijn wel een aantal (kleine) nadelen. Er is meestal geen wifi beschikbaar, soms geldt er ook een avondklok, je 
wordt verwacht aan te schuiven aan tafel op de tijden dat de monniken gaan eten, pak weg 6 uur ´s-ochtends voor het ontbijt.
Dit zijn wat voorbeelden: Het 16e-eeuws klooster van San Giorgio Maggiore in Venetië (intro foto en links) heeft een adembenemend uitzicht op het Sint Marco plein. Hiervoor alleen al zou een hotel flink kunnen rekenen maar de monniken vragen je gewoon te betalen wat je kunt missen. Dit weegt misschien naderhand wel op je geweten, dus tast diep genoeg.
Santuario Santa Maria delle Grazie, Sant’Oreste
Een heel klein klooster (foto onder) in het historische Sant'Oreste, geïsoleerd en er is geen Wi-Fi of mobiele dekking. Bezoekers worden gewekt bij het aanbreken van de dag om de zonsopgang te bewonderen vanaf de berg op 700 m hoogte. Vanuit het klooster heb je een weids uitzicht tot aan zee. De stilte wordt alleen onderbroken door de schreeuw van een adelaar of valk. Uit de kleine houten kozijnen kijk je op het donkergroen van de rivier de Tiber die door de vallei kronkelt. Het ontbijt kan onder meer bestaan uit net gebakken taartjes met aardbeien en vers fruit uit de tuinen van het klooster, diner kan bestaan uit een ragout van wilde zwijn of pasta met porcini paddestoelen.
• Kamers voor twee personen vanaf € 50 half-pension, +39 0761 578374
Klooster van St. Scolastica, Subiaco
Dit benedictijner klooster (foto hieronder) ligt vrij spectaculair op een berghelling ongeveer 60 km buiten Rome. De vuistregel geldt dat iedereen zich welkom moet voelen. Reizigers zijn dus van harte welkom, onder het motto als ´Christus op de deur klopt dan doe je open´. Ze bieden je aan om mee te doen aan het gezamenlijk gebed en om aan tafel aan te schuiven waar je regionale specialiteiten voorgeschoteld krijgt, bijvoorbeeld pasta met truffels en ossenhaas met porcini. De broeders baten ook een antieke apotheek uit en verkopen daar allerlei beproefde elixers en zalfjes op basis van kruiden uit de tuin. Er is een middeleeuwse bibliotheek maar ook enkele moderne voorzieningen zoals een gemeenschappelijk tv en wat meer verwondering wekt, een bar waar Aperol Spritzers en Campari cocktails geserveerd worden. De kamers hebben een eigen badkamer, fresco’s en gewelven en een telefoon. Bij het ontbijt kan je een brede selectie aan kruidenthee verwachten met Italiaanse croissants en andere broodjes.
• € 37 p.p. B & B in een gedeelde 2-persoonskamer
