Castello Sannazzaro, logeren in een privé kasteel

Denk je eens in. In het jaar 1163 op 4 december, gaf Frederik I, bijgenaamd Barbarossa ("Roodbaard") (Waiblingen, 1122 – Anatolië, 10 juni 1190), telg van het huis Hohenstaufenen die regeerde van 1155 tot aan zijn dood in 1190 als keizer van het Heilige Roomse Rijk, niet de eerste de beste dus, aan 4 ridders Guido, Burgundio, Assalito en Rainiri van Santo Nazario (later verbasterd tot Sannazzaro) het recht om kastelen te bouwen waar  ze maar wilden. Het kasteel waar je voorstaat in Giarole in Piemonte is sinds die tijd, dus bijna 1000 jaar in bezit geweest van dezelfde familie Sannazzaro.

Giuseppe Sannazzaro, de huidige bewoner van het erfgoed zal je trots rondleiden en vertellen over de geschiedenis van het kasteel dat vele vorsten, kunstenaars, schrijvers en componisten heeft geherbergd over de eeuwen heen, Italiaanse koningen en prinsen, keizer Napoleon III, markiezen uit Montferrato in de 13de en 14de eeuw en nog veel meer.

Het kasteel, waar een aantal kamers beschikbaar zijn voor gasten, is in de eerste plaats een woning, weliswaar een uniek soort woning, maar waar gasten die er verblijven ook als zodanig worden gezien. Alle gastenkamers zijn gemeubileerd met meubels uit de 18de en 19de eeuw in Noord-Italiaanse of Franse stijl. Originele aquarellen uit de 19de eeuw van de hand van graaf Giambattista Sannazzaro en de Russische graaf Dimitri Boutourline, die gelieerd was aan de familie zijn te vinden aan de  muren van de meeste gastenkamers.

In de 18de eeuw werd het kasteel verbouwd tot een landgoed en daarna zijn er nog wijzigingen geweest in neogotische stijl die toen in de mode was. Rondom Castello Sannazzaro ligt een gracht die in tijden van gevaar voor aanstormende vijandige troepen met water uit de nabij stromende rivier de Grana werd gevuld.

Buiten de slotgracht liggen nog een kerkje, San Giacomo) een paardenstal en het ijshuis, de zgn ghiacchiaia, verscholen tussen het groen van de eeuwenoude bomen in het slotpark.

In de zomermaanden is het mogelijk toeristen tegen te komen in de gangen en zalen van het gebouw, rondleidingen worden op afspraak geregeld, hoewel ook enkele zondagen per jaar een open huis wordt gehouden.