Hondensleeën wordt populair in Noord-Italië. Van Sestriere (Piemonte) tot Tarvisio (FVG) zijn er nu sneeuw safari tochten en lessen beschikbaar voor jong en oud. Ik heb een lijst gemaakt met de beste mushers en sledehondenscholen van de Monte Rosa tot de Dolomieten waar tochten worden georganiseerd voor toeristen. Ben je van de partij? Dan heb ik ook enkele tips voor je uit eigen ervaring!
Het sleeën met honden is nu voornamelijk populair als sport, hoewel het in het hoge noorden, in het verleden, vaak de enige vorm van vervoer was. Bekendheid kreeg het pas in Italië tegen het einde van de jaren ´80, dankzij het succes van mushers (de hondentrainers) zoals Armen Khatchikian (oprichter van de Scuola Italiana Progress in Passo Tonale) en Dodo Perri die met topklasse honden werken zoals Siberische Huskies, Alaskan Malamutes, Samojeden en Groenlanders.
Tips voor aspirant mushers en toeristen
Het lijkt gemakkelijk, het ziet er ook idyllisch uit, een echt instagram moment zou je bijna zeggen, maar foto’s nemen vanuit een hondenslee is niet simpel. Een slee getrokken door een groot team honden gaat hard en is niet voor een gewone toerist te doen, het eist een uitstekende lichamelijke conditie. Als een musher je laat sturen tijdens het echte werk van een rit met de hondenslee, dan hoop ik voor je dat je aardig fit bent. Het sturen van een slee gaat namelijk gepaard met veel hardlopen (meestal bergopwaarts), duwen, trekken, springen en uiteraard vallen en opstaan als je een beginner bent.
Uiteraard is het gemakkelijker om je gewoon te laten trekken, ook al betekent dit dat je op je koude gat in de slee ligt. De deken die je om je heen krijgt, is meestal niet genoeg om de echte kou buiten te houden, kleed je dus warm aan met skikleding, dikke sokken en duw een hotpack onder in je rug. Bovendien is deze activiteit niet aan te raden voor mensen met rugklachten, de pistes zijn namelijk niet altijd bedekt met die heerlijk zachte poedersneeuw, je komt veelal terecht op stukjes piste die hobbelig zijn en dat kan best zeer doen.
Als je aan alles hebt gedacht, dan is dogsledding wel ongelofelijk leuk, de honden zijn fantastisch mooi en super enthousiast. Een paar oorwarmers om het huilen van 10 huskies te dempen is trouwens geen overbodige luxe.
Het sleeën met honden is niet alleen een sport of tijdverdrijf; sleeën gaat over passie voor het Siberische Husky en de wil met dit veelzijdige dier te werken om samen iets bijzonders te doen.
Hoe kleed ik me voor een hondensledetocht?
- Wintersportkleding
- Waterbestendige wandelschoenen
- Handschoenen, zonnebril, oorbeschermers
- Flesje water of thermosfles met warme drank
- Liever geen moonboots, wel flexibele waterbestendige schoenen
- Een hotpack
Waar kun je in Italië hondensleetochten doen?
In de volgende Italiaanse streken en gebieden kun je met de hondenslee op excursie. Lees over ieder gebied meer m.b.t. de musher, de mogelijkheden. Kijk verder via de links voor tarieven en details over tochten.
VALLE D’AOSTA
COURMAYEUR
Dogsledman Fabrizio Lovati
Fabrizo begon met deze sport rond zijn 13de, toen hij zijn eerste husky kreeg en won veel prijzen in de sport ondanks zijn jonge leeftijd. In 1992 werd Lovati de eerste Italiaan die met een hondenslee de top van de Monte Rosa (4.554 m) bereikte, een idee dat eerder als absurd werd beschouwd. In 1993 bereikte hij de top van Gran Paradiso op 4.061 meter hoogte, waardoor hij de enige Italiaan werd die met een team van sledehonden de top van twee 4.000 meter hoge bergen bereikte. Hij is ook de snelste Italiaan op de langste tocht ter wereld, de beroemde Iditarod die ieder jaar in Alaska wordt gehouden, hoewel hij 40% invalide is na een auto-ongeluk eind 90’er jaren.
Als je met de instructeurs in Valle d’Aosta een tocht wilt ondernemen is de ontmoetingsplaats vlakbij de SkyWay kabelbaan in Courmayeur. Wanneer de weersomstandigheden het toelaten kun je ook sleeën in de prachtige Val Veny. Uiteraard krijg je eerst een korte veiligheidscursus van de instructeurs, maar daarna mag je zelf een slee besturen getrokken wordt door 3-4 husky's.
Meestal gaat de gids de groep vooraf en volgen de studenten, elk met hun eigen slee getrokken door 3-4 honden. De totale excursie duurt ongeveer anderhalf uur (afhankelijk van de weersomstandigheden). De lessen zijn gemengd en samengesteld uit minimaal 6 personen. Er is geen aanbevolen leeftijdsgrens. Kinderen van 4 tot 7 jaar worden vervoerd in de slee van de gids.
Voor meer informatie zie de website : https://www.fabriziolovati.it
PIEMONTE
Sestriere, Pragelato (Cervinia in Valle d’Aosta & Alpe Cimbra in Trentino*)
The Husky Experience
Luca heeft al meer dan 20 jaar zijn hondenslee bedrijf en heeft het vak geleerd bij de beroemde musher Dod Peri. “The Husky Experience" in Sestriere bestaat als sinds 1995 en wil zoveel mogelijk mensen met deze prachtige sport kennis laten maken.met het doel om alles wat in de loop van de jaren over het werken met honden bekend is geworden te delen met anderen.
Luca laat je zelf een slee besturen met raszuivere Scandinavische honden, maar wil je dat niet dan kun je ook getrokken worden. Zoals bij de meeste goede sledehondenscholen gebruikelijk is, krijg je eerst een goede uitleg en instructie, zodat je alles weet over veiligheid in en rondom de slee. Je gaat samen met een instructeur en je eigen team van 3 of 4 honden op pad.
Naast het programma met sledetochten voor volwassenen en kinderen vanaf 3 jaar voor ongeveer € 70, bieden ze in Sestriere ook een avondexcursie aan, inclusief diner in de Refuge Mulino di Laval. De tocht gaat door het natuurpark Val Troncea. Je vertrekt vanaf Pragelato en sleet over de langlaufloipe die voor de Olympische Spelen in 2006 werd aangelegd naar de Mulino di Laval Refuge die midden in het natuurpark ligt.
Voor meer informatie zie de website: https://www.thehuskyexperience.com/
VENETO
Cortina d'Ampezzo
De basis van de activiteit is het prachtige bekken van de Malga Peziè di Parù bij Agriturismo Restaurant en Hotel Malga Peziè di Parù op enkele minuten van Cortina in de Località Pocol aan de provinciale weg n.638 richting de Giaupas.
Je begint eerst met een korte cursus deze duurt ongeveer 30 minuten, het blijft natuurlijk maar een theoretische les over het sleeën en hoe je met de honden moet omgaan, na deze voorbereiding moet je in de praktijk zelf aan de slag. je kunt hier ook terecht met de kinderen vanaf 6 jaar, deze rijden in de slee van de instructeur mee.
De instructeurs en gidsen zijn Ararad Khatchikian en Monica D'Eliso, beide van oorsprong Italiaans, maar ze hebben veel deelgenomen aan Internationale wedstrijden. Ze hebben veel gereisd voor hun sport en hebben onder meer in Alaska (USA), de Canadese Yukon, de Europese Alpen, IJsland, Zweden en in Noord Lapland gewoond. Ze zijn trouwens ook op de Italiaanse tv geen onbekende gezichten. Ze delen graag hun jarenlange ervaring, zelfs met spannende verhalen.
Voor reserveringen en informatie over tarieven en algemene voorwaarden kunt u telefonisch contact opnemen met de instructeurs Ararad 0039 348 2685867 of Monica 0039 348 3745119 e mail.
TRENTINO
Dogsledding Athabaska & Agriturismo
Athabaska was de droom van Maurizio Cattafesta die werkelijkheid werd. Hij werkt al bijna 10 jaar werken met sledehonden, maar de laatste 5 jaar heeft hij ook een passie voor lama's, paarden, schapen en varkens. Naast zijn hondenschool heeft hij ook een boerderij in San Lorenzo in Banale (I borghi più belli d'Italia) met meer dan 80 dieren, waar hij onder meer Alaska husky's en lama's fokt. Als je activiteiten met dieren zoekt, is dit een aanrader, je kunt verblijven in de Agriturismo in een klein bergdorpje bij Trento. Maaltijden op de agriturismo bestaan uit streekgerechten gemaakt van lokale producten zoals alpenkaas en zelfgemaakte melkproducten.
Voor meer informatie zie de website : http://www.athabaska.info/
Folgaria
Windshot Sledehond Avontuur - Alpe Cimbra
De organisatie Windshot is gevestigd in Passo Coe in de buurt van Folgaria ten noordoosten van Rovereto. De school biedt drie programma's: een rit van 15 minuten voor 3-6 jarigen; een hondenslee tocht voor 8-14 jarigen op een slee met twee honden, en een tocht voor volwassenen met een eigen slee en een team van drie tot vier honden.
De organisatie coördineert excursies voor toeristen samen met Luca van The Husky Experience in Piemonte (Zie hierboven voor meer informatie). Naast het uitvoeren van de excursies is de hoofdactiviteit van de organisatie het fokken van husky's.
Voor meer informatie zie de website: http://www.windshot.it/
LOMBARDIJE
In de regio Lombardije kun je een hondenslee excursie boeken in de Camonica Vallei en de Alta Valtellina.
Ponte di Legno
Scuola Italiana Sleddog
Dit is de legendarische school van Armen Khatchikian die in 1983 meedeed aan de Iditarod in Alaska en in 1985 de topsport opofferde om samen met zijn twee broers Arminé en Ararad de Italiaanse sledehonden school in Ponte di Legno-Tonale (BS) op te richten. De school werd vanaf het begin nauw gevolgd door Iditarod legende Joe Redington Sr. en de kampioen Rick Swenson. De school is officieel erkend en aangesloten bij CONI. Progress sleet in het Adamello skigebied bij het Lago di Braies, een van de mooiste skigebieden in Italië vlakbij Passo Tonale en het Nationaal Park Stelvio.
De school biedt een hele reeks cursussen voor kinderen van alle leeftijden en avontuurlijke tochten voor volwassen. Voor gevorderden zijn er tochten van 2.5 uur, voor beginners 1.5 uur uiteraard met een starterscursus vooraf. De cursussen voor volwassenen kosten vanaf € 80 tot €120, wil je een tocht in Ponte di Legno boeken dan je moet zeker 10 dagen van tevoren reserveren.
Voor meer informatie zie de website: http://www.scuolaitalianasleddog.it/
Arnogo
Dog Sledding Husky Village Centre in Arnogo
Husky Village Centre organiseert sledehondentochten in Arnogo, Bormio en Livigno onder begeleiding van ervaren instructeurs. De excursies zijn voor iedere leeftijd en zowel voor beginners als gevorderden. Vooraf krijg je altijd een gedetailleerde instructie over het besturen van de slede en het werken met de honden.
Kinderen van 3 tot 12 jaar worden uitsluitend door de instructeurs in de slede vervoerd. Deze excursies worden beperkt tot maximaal 8 deelnemers en 5/6 kinderen. De basis excursie is 5 km en duurt ongeveer 40/60 minuten, inclusief briefing, afhankelijk van de omstandigheden op het parcours.
Reserveren per telefoon is verplicht; reserveringsaanvragen die per e-mail worden verstuurd worden niet geaccepteerd. Je kunt de school bereiken op het nummer +39 347 1485044 van 9 tot 21 uur, minimaal enkele dagen vooraf reserveren
Voor meer informatie zie de website: https://www.huskyvillage.it/en/
FRIULI VENEZIA-GIULIA
Tarvisio
Mushing Experience Fusine
voorje in Friuli een sledetocht maken dan is dit zeker een aanrader. Je kan kiezen voor een tocht van 1 uur of 2 uur. De excursie begint ook hier met de briefing van de instructeur waarin je de basisbediening en -bewegingen van de slede leert.
Na enkele oefentesten op het schoolparcours, vertrek je voor de echte excursie door de bossen en valleien in de omgeving van de Fusine Meren bij Tarvisio. Tijdens de tocht zijn er enkele stops om het uitzicht te bewonderen en foto's te maken!
Deze organisatie is verwant aan de Scuola Italiana Sleddog in Ponte di Legno (Lombardije) die instaat voor een veilige en ontspannende ervaring met professionele instructeurs.
Reserveren kan via deze link: https://alpsndown.com/tours/mushing-experience-fusine-italy
