Italië doorkruisen op de fiets, via een speciale fietsroute die loopt vanaf de grens met Oostenrijk, helemaal tot aan de Siciliaanse zuidkust. De FIAB, de Italiaanse fietsfederatie, is op dit moment druk bezig om dit mogelijk te maken.

Onder de noemer Ciclopista del Sole (zonneroute) streeft de federatie naar een pad dat zoveel mogelijk vrij is van ander verkeer. Bij voltooiing moet het de langste fietsroute van Italië worden. Alhoewel de Ciclopista del Sole als fietsroute op zich nog niet helemaal klaar is voor gebruik, zijn er genoeg fanaten die hem al fietsen. Dat ze rekening dienen te houden met het autoverkeer nemen ze dan ook voor lief. Dat is niet zo vreemd, want de route leidt langs zoveel prachtige plekken dat het zonde is om te wachten!

De grens over bij Oostenrijk

De Ciclopista del Sole wordt door twee Oostenrijkse routes gevoed. De eerste komt van de Drauradweg en passeert de grens tussen de prachtige groene valleien van Lienz en Toblach. De tweede komt van de Brennerpas. In Bressanone voegen de twee zich samen tot de Italiaanse zonneroute. Via Bolzano loopt het fietspad vervolgens een heel stuk langs de Adige rivier. Hier wordt handig gebruik gemaakt van de dijken die zijn aangelegd om het water in de wintermaanden binnen de oevers te houden. De route is hier over het algemeen vrij vlak waardoor het aangenaam fietsen is. Er wordt hier dan ook veel gebruik van gemaakt door fietsers die onderweg zijn naar het Gardameer. In het hoogseizoen kan je hier dus rekenen op topdrukte.

Op naar het zuiden

Op de weg naar het zuiden doet de route vele grote en kleinere plaatsen aan. Van Mantova leidt de Ciclopista del Sole o.a. langs Bologna en Firenze tot aan Rome, Nápoli, Messina en Catánia op Sicilië. Vooral de route vanaf Rome richting Nápoli is adembenemend. Waar je eerst een prachtig landschap van heuvels, meertjes en gedoofde vulkanen doorkruist, vervolg je de weg bij Anzio en Nettuno langs de mooie gouden stranden van de westkust. Deze kustroute wordt drukker naarmate je in de buurt van Nápoli komt. Na de havenstad is het vervolgens nog een heel stuk fietsen richting Messina. Grote delen hiervan dienen over autowegen afgelegd te worden, aangezien nog niet alle fietspaden zijn gerealiseerd.

Een Europese fietsroute

De Ciclopista del Sole is onderdeel van de EuroVelo, een Europees fietsnetwerk dat bestaat uit veertien lange afstand routes. De fietspaden zijn bestemd voor zowel fietstoeristen als de lokale bevolking en worden volledig voorzien van EuroVelo wegwijsborden. Men verwacht het gehele netwerk in 2020 voltooid te hebben. De stichting EuroVelo zal na voltooiing ook zorg blijven dragen voor het onderhoud van het fietsnetwerk. Op de website van EuroVelo wordt een handig kaartje getoond waarop alle routes te zien zijn. Per route is vervolgens te zien welke delen al af zijn en welke nog in ontwikkeling.

Enthousiast geworden om de Ciclopista del Sole te fietsen? Begin dan op tijd met treffen van de voorbereidingen. Het hebben van degelijk fietsmateriaal bijvoorbeeld is zeer belangrijk op een lange rit als deze. Daarmee voorkom je dat je met panne langs de weg komt te staan.