Het was een bijzondere uitnodiging die ik kreeg van Eugenia, de vrouw van de burgemeester van Montefino. Montefino is een klein dorpje met mooi oude straatjes in de heuvels van de provincie Teramo in de Abruzzen. Een neef van haar ging trouwen en die avond zou de ´Serenata´ voor zijn toekomstige bruid worden uitgevoerd!

Eugenia vertelt me, terwijl we in het donker een plekje zoeken in de boomgaard, dat dit een van die zéér oude tradities is die stamt uit de middeleeuwen en in de Abruzzen nog erg populair is onder de plaatselijke bevolking!

Lo sposo (de bruidegom) heeft een paar muzikanten ´troubadours´ ingehuurd ieder met een eigen instrument, zoals een lira, een luit en een  gitaarachtig instrument. Anderen hadden zelfgemaakte voorwerpen bij zich die allerlei vreemde geluiden maakten. Deze mannen moeten dus een paar dagen voor het huwelijk plaatsvindt liefdesliederen zingen onder het balkon van het ouderlijk huis waar la sposa (bruidje) woont.

Het woord ´Serenata´, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen betekent niet een lied in de avond ´sera´ maar komt van ´sereno´ wat heldere sterrenhemel betekent.

Het bruidje weet helemaal niets van deze ´liefdesverklaring´ en heeft geen idee dat de tuin vol mensen staat! Maar dat ze in het ouderlijk huis aanwezig is, dat wist Eugenia zeker! Het was inderdaad doodstil rondom de oude boerderij waar het meisje woonde. De zeker 100 gasten, waaronder vrienden en familie, staan allemaal tussen de olijfbomen en in de wijnvelden verscholen!

Opeens beginnen de muzikanten heel hard te spelen en de zanger in een plaatselijk dialect zingt een lied waar ik niet veel van begrijp. Maar het klinkt heel mooi allemaal en af en toe kreeg ik er zelfs een beetje kippenvel van! Dan worden de gordijnen open geschoven en komt de toekomstige bruid in haar nachtjapon  het balkon op. De bruidegom wordt naar voren geduwd door een oude oom die weinig of geen tanden in de mond had en volgens de omstanders stomdronken ís! Vlak onder het balkon moet hij gaan staan waar zijn lief overheen hangt en handkusjes naar hem werpt.... de zanger en de muzikanten zongen en speelden naar hartenlust en de geliefden hebben alleen nog maar oog voor elkaar!

Na afloop gaan de deuren van de stal open om de hele menigte een wijntje en een hapje aan te bieden, want dat hoort er bij en de ouders van de bruid hebben dat in alle stilte voorbereid. 

In de avond van het laatste weekend van de maand juni of juli is in Montefino ieder jaar een groot feest van de Serenade waar al deze muziekgroepjes optreden, een heel leuk feest om eens mee te maken.