Vol trots meldden de Italiaanse media deze week dat na het overlijden van de New Yorker Salustiano “Shorty” Sanchez op 112-jarige leeftijd de oudste man ter wereld nu een Italiaan is. Andrea Vreede - Rome
´s Werelds oudste woont in Enna (Sicilië) Volgens de Gerontology Research Group mag Arturo Licata met zijn 111 jaar met de eer gaan strijken. Licata woont in Enna op het eiland Sicilië, is behoorlijk fit voor zijn hoge leeftijd en nog geheel compos mentis. In zijn lange leven heeft hij veel beroepen uitgeoefend. Van mijnwerker in de Siciliaanse zwavelmijnen tot agent bij een particuliere bewakingsdienst en verpleger van kinderen die aan tuberculose leden. Daarnaast leerde hij zichzelf verschillende instrumenten bespelen, waaronder de gitaar, en beijverde hij zich in de dichtkunst. Verschillende van zijn gedichten hebben zelfs prijzen gewonnen. Nu geniet hij van de zorg en aandacht van zijn kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. En in Enna is hij uiteraard een held.Het is goed oud worden in Italië. Volgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek (ISTAT) telt het land meer dan 16.000 honderdplussers, van wie 80% vrouw. Achter de schapen, het geheim voor het eeuwige leven
Het eiland Sardinië spant in dit opzicht de kroon en vormt al jarenlang het onderwerp van internationale studies over de factoren die bijdragen tot het bereiken van een uitzonderlijk hoge leeftijd. Van heinde en verre komen wetenschappers om de leefomstandigheden, het klimaat, het dieet en vooral de genen van de Sardijnen te bestuderen. Het aantal honderd- of meer-jarigen in Sardinië is namelijk meer dan het dubbele van het gemiddelde in de rest van de wereld. Waarbij opvalt dat het percentage mannen en vrouwen vrijwel gelijk is.Het geheim? Eeuwenlang onderling trouwen en dus deze supergenen in stand houden en zelfs versterken. Een stabiel en warm klimaat, en natuurlijkveel beweging en een eenvoudig doch voedzaam menu. De meeste Sardijnen waren immers straatarm en liepen vanzelf kilometers om hun schapen- en geitenkuddes te hoeden. Geld voor een kilootje vlees was er vaak niet. Zo krijg je vanzelf een ijzeren gestel.
Volgens de studies zit het hem vooral in de genen.
Het mediterrane dieet. Maar volgens de Coldiretti, de Italiaanse boerenorganisatie, is in de eerste plaats het gezonde mediterrane dieet verantwoordelijk voor de lange levensduur van veel Italianen. U weet wel: olijfolie in plaats van boter en veel vis, groente en fruit.Mocht de lezer geïnteresseerd zijn in het voedselpatroon van Arturo Licata: veel groente, een overdaad aan rauwe uien en een glas rode wijn bij de maaltijd. En, niet te vergeten, een voorliefde voor pasta met verse ricotta.