Je hebt vast wel eens van een siësta gehoord, of misschien zelfs een poging naar gedaan. Maar, ik ben hier om je te vertellen hoe je écht de Italiaanse manier van rusten onder de knie krijgt. Als je plannen hebt om naar Italië af te reizen, trek je slaapmuts dan maar vast over je oren. Duitsland, waar in 2022 nog 4000 mensen stierven door de hitte, staat niet echt bekend om zijn extreme temperaturen zoals in het Middellandse Zeegebied, maar krijgt toch steeds vaker te maken met hittegolven. Klimaatverandering spaart geen enkele breedtegraad en de opwarming van de aarde versnelt twee tot vier keer zo snel aan beide polen.

Een siësta is niet traditioneel Italiaans. Het was de Spaanse keizerlijke invloed waardoor het een gewoonte werd in veel Latijns-Amerikaanse landen en natuurlijk in Spanje zelf. De reden dat Italianen een middagdutje doen, is ook te verklaren door de hoge zomerse temperaturen in combinatie met de uitgebreide lunch. Deze twee factoren samen maken je slaperig na de maaltijd. De zomerhitte kan in de vroege middag bijna ondraaglijk zijn, waardoor een lange lunchpauze ideaal is.

Maar wat is een siësta precies?

Eerst moeten we even duidelijk maken wat een siësta precies is. De term siësta komt van het Latijnse (hora) sexta, wat 'het zesde uur van de dag' betekent. Voor de Romeinen, die de dag in 12 uren verdeelden, kwam het zesde uur overeen met het middaguur. Dit gaf mensen de kans om te eten, te rusten en te ontsnappen aan de hitte. In Italië is de typische werkdag bijvoorbeeld duren van 8.00 tot 13.00 uur met een pauze van drie uur voor de siësta, waarna het werk zou worden hervat van 16.00 tot 20.00 uur.

Een siësta is ingewikkelder dan je dacht

Hoe lang moet een middagdutje duren? Een slaapje van 10 tot 20 minuten, maximaal 30, is voldoende om weer op krachten te komen. Echter, de optimale duur van het dutje verschilt per persoon, afhankelijk van factoren zoals leeftijd, carrière, levensstijl en werkschema. Als je langer dan 30 minuten slaapt na de lunch, kan dit leiden tot traagheid, wat het vervolgens moeilijk maakt om wakker te worden en dat kan dan weer leiden tot een gevoel van duizeligheid gedurende de rest van de dag.

Het tijdstip van de dag waarop je een siësta plant, is ook belangrijk. Het middagdutje mag eigenlijk nooit na 16.00 uur beginnen, omdat het dan averechts kan werken en kan leiden tot problemen met inslapen of slapeloosheid 's nachts.

Interessant is dat er officieel vier verschillende soorten siësta's bestaan:

• Siësta relámpago: minder dan vijf minuten. Vermindert stress en verhoogt je energieniveau.
• Siësta relax: tussen vijf en dertig minuten. Dit is de meest voorkomende vorm en kan zowel zittend als liggend worden gedaan.
• Siësta regia: dertig minuten of langer. Zeer effectief als je vermoeid bent door bv. jetlag.
• Café-siësta: drink eerst een kopje koffie voordat je een paar minuten rust neemt. De combinatie van koffie en rust lijkt paradoxaal, maar het is wetenschappelijk bewezen dat het heilzaam is.

De Siësta overspoelt Duitsland

Wellicht is de siësta niet alleen meer voor de zuiderlingen. Ja, je leest het goed! Onze Duitse buren overwegen ook om de siësta in te voeren als onderdeel van hun werkroutine tijdens de zomermaanden. "Mensen zijn niet zo efficiënt in hitte als anders," zegt Dr. Johannes Niessen, hoofd van de Federale Vereniging van Artsen van Duitse Volksgezondheidsafdelingen (BVOeGD). Niessen adviseert een verfrissende siësta na een productieve ochtend om de hitte te trotseren. Dus, wie weet? Misschien wordt de siësta wel een nieuwe werktrend over de hele wereld! 

"Als het warm is, moeten we ons laten leiden door de manier waarop zuidelijke landen werken: vroeg opstaan, 's ochtends productief werken en 's middags een siësta houden is een concept dat we in de zomermaanden moeten overnemen", aldus Dr. Niessen.

Lees ook:

Ventilator gebruik tijdens hittegolf? - Wat je misschien nog niet weet

Parkeren in de zon, hoe houd je de auto koel

Maar hoe word je een siësta mens

Maak Het Onderdeel Van Je Routine

Het eerste wat je moet doen om een echte 'siësta mens' te worden, is het moment deel te maken van je dagelijkse routine. De siësta wordt meestal tussen 14.00 en 16.00 uur genomen. Dus, in plaats van een nieuwe aflevering van je favoriete serie te binge-watchen, sluit je ogen en laat jezelf wegzinken in de zachte armen van Morpheus. Denk er eens over na, hoe vaak krijg je de kans om je schuldvrij over te geven aan de middagdutjes uit je kindertijd?

Een korte siësta Is effectief

Nu zul je zeggen: "Maar Elisabetta, ik heb geen tijd om elke dag twee uur te slapen in de middag." Goed nieuws, een siësta hoeft niet lang te duren. Een powernap van 20-30 minuten kan wonderen doen voor je productiviteit en humeur. Voel je je al slaperig? Als niet kan slapen, probeer dan een rustige wandeling te maken. Dit remt de melatonineproductie en helpt je om je energiek te voelen.

Creëer de perfecte siësta omgeving

De volgende stap is om je siësta omgeving voor te bereiden. Zorg voor een donkere, rustige plek waar je niet gestoord wordt. En ja, zet je telefoon op stil, je Instagram-feed zal er heus nog wel zijn als je wakker wordt.

Waarom is een siësta gezond? 

In feite verbeteren middagdutjes de prestaties, zowel mentaal als fysiek, en brengen ze tal van voordelen met zich mee, waaronder:

• het brengt je in een goed humeur omdat het fungeert als een kleine ontsnappingsklep uit de dagelijkse psychofysische stress
• vermindert stress: door het cortisolniveau te verlagen, vermindert spanning en verlaagt het risico op hartaandoeningen
• verbetert de alertheid en aandacht
• verbetert niet alleen het leren, maar ook het vermogen om geleerde informatie te onthouden
• maakt het hart gezonder: het is bekend dat slaaptekort negatieve gevolgen kan hebben voor het hart. Uit een onderzoek onder 25 mensen over een periode van meer dan zes jaar bleek zelfs dat degenen die regelmatig 's middags een dutje deden, 37% minder kans hadden om te sterven aan een hartprobleem.
• Versterkt het immuunsysteem: gebrek aan voldoende rust verandert de immuunfunctie, waardoor het lichaam wordt blootgesteld aan het risico op infecties door ziektekiemen en bacteriën. 
• helpt hoge bloeddruk helpt voorkomen

De siësta is géén aanvulling op je nachtrust

Ten slotte, vergeet niet dat een siësta geen vervanging is voor een goede nachtrust. Het is een aanvulling, een beetje extra rust om je batterijen op te laden en je door de rest van de dag door te helpen. Als je 's nachts niet genoeg hebt geslapen, is een dutje van 90 minuten de beste manier om je uitgerust te voelen. Wat je niet wilt is dat je 's nachts moeite hebt om in slaap te vallen omdat je overdag te veel hebt geslapen. Als je nachtrust negatief wordt beïnvloed door je dutje, zul je je de volgende ochtend niet beter voelen. 

De siësta in Italië : Pennica of de pisolino pomeridiano

Voor degenen die naar Italië reizen, onthoud dat de siësta daar deel uitmaakt van de cultuur. Winkels kunnen sluiten, straten zullen leeglopen, maar wees niet bang, er is geen zombie apocalyps aan de hand. Italianen weten gewoon hoe ze van het leven moeten genieten. De term pennica zou zijn afgeleid van het Latijnse werkwoord pisare, dat gebruikt wordt in de betekenis van lichtjes malen, en voor hen die het weten moeten is dit een duidelijk klinkende verwijzing naar het snurken. Uit Toscane komt ook de uitdrukking schiacciare un pisolino.

Onthoud, slaap is niet voor de zwakken, het is voor de wijzen. En voor degenen die de ware kunst van de siësta begrijpen. Voel je je nu een beetje meer Italiaans? Ik hoop van wel. Dus, slaap lekker, en vergeet niet te dromen over pasta en pizza. Buonanotte!