5 of 5 (27 Votes)
Peter Van Wood en zijn quartet
Peter Van Wood en zijn quartet

Regelmatig zijn er op de Italiaanse televisie films met een nostalgisch tintje te zien, niet zo lang geleden werd de succesvolle tv film "Carosello Carosone" uitgezonden. Het verhaal over de Napolitaanse singer-songwriter Renato Carosone, wereldberoemd geworden met het nummer "Tu vuò fa l'Americano”.
De gitarist van het Trio Carosone was een Nederlander, Peter van Wood, of liever Peter van Houten uit Den Haag, na afloop van het zien van de film ben ik nieuwsgierig geworden naar de Haagse Peter van Wood.

"Tu vuò fa l'americano"

Wie kent het Italiaanse liedje "Tu vuò fa l'americano" van het Trio Carosone niet? Renato Carosone (1920) was een Italiaanse zanger uit Napels, beroemd door traditionele Napolitaanse nummers, het zogenoemde ´canzone napoletano´. In 1949 richtte Renato Carosone, samen met de Nederlandse gitarist Peter Van Wood en drummer Gegè Di Giacomo het Trio Carosone op. Er volgde een intensieve samenwerking met tekstschrijver Nicola Salerno. Samen maakten ze in Italië bekende hits zoals Torero, O Suspiro, Tu vuo' fa' l'americano (1956) en Mambo Italiano. Het nummer Torero werd zelfs een hit in de Verenigde Staten en het Trio speelde het in Carnegie Hall in New York.

Benedetta van Wood

Na wat te hebben gegoogeld over Peter van Wood kom ik uit bij Benedetta van Houten, zijn dochter, die even buiten Rome woont, de volgende dag kletsen we in het Nederlands aan de telefoon over haar Nederlandse vader. Benedetta spreekt perfect Nederlands, ze vertelt dat ze 6 jaar in Den Haag heeft gewoond, een heerlijke tijd en een geweldige stad, waar ze nog regelmatig komt voor familie bezoekjes. Gezellig samen met haar nichtjes gaat ze dan koffie drinken bij Het Gouden Hooft en loopt ze langs de grote kerk, om de glas-in-loodramen te bewonderen waaraan haar opa, die glazenier was, had meegewerkt.

Peter van Wood gitarist, zanger, astroloog en playboy

Ik ben nieuwsgierig naar wat ze van de tv film “Carosello Carosone” op Rai Uno vond. “Erg leuk, maar in werkelijkheid was mijn vader veel aardiger en ook minder lang als de acteur die zijn rol speelde”. Haar vader Peter Van Houten is in 1927 in het centrum van Den Haag geboren, het ouderlijk huis lag aan een gracht, Peter bracht zijn jeugd in de hofstad door en op 14-jarige leeftijd studeert hij gitaar aan het Haagse conservatorium. Het was een kunstzinnige familie, haar opa was gespecialiseerd in het maken van glas-in-loodramen, de vensters van de Grote Kerk in Den Haag zijn door hem gemaakt. Al vroeg speelt haar vader in verschillende jazzbandjes, na de oorlog verlaat hij Nederland. Als jonge maar zeer ervaren gitarist, treedt hij op in Olympia in Parijs, in Londen en Carnegie Hall in New York, in Lissabon won hij zelfs een wereldcompetitie met 600 deelnemers. In die periode was haar vader getrouwd met de nicht van de Sjah van Perzië.

Peter van Wood

Renato Carosone

”Papa was een van de eersten die effecten als echo en galm op de gitaar gebruikte”, vertelt Benedetta en met zijn Gretsch White Falcon gitaar (een persoonlijk geschenk, van Fred Gretsch, de Amerikaanse gitaar maker) reist hij de wereld rond.
In 1949, tijdens een verblijf in Napels ontmoet hij Renato Carosone, die erg onder de indruk is van mijn vader, door zijn technische vaardigheden, knappe uiterlijk en grappige karakter. Samen met drummer Gegè Di Giacomo spelen ze in 1949 tijdens de opening van Shaker (nachtclub) in Napels. Het succesvolle trio neemt verschillende platen op voor platenmaatschappij Pathé, van Wood leverde een aanzienlijk bijdragen die de onvergetelijke liedjes zoals "Maruzzella", "Torero" en "Tu vuò fa l'americano" tot een succes maakten. “Mijn vader leerde Renato Carosone op een “andere” manier piano spelen; met de handen omhoog, zoals hij de Amerikanen zag doen tijdens een tournee”.

Peter Van Wood

Agnelli wast mijn vaders voeten in de Champagne

In 1952 besluit Peter het trio te verlaten om naar New York te verhuizen en een carrière als solist voort te zetten, eigenlijk houdt hij meer van jazz muziek.
Twee jaar later vormde hij zijn kwartet, er volgen succesvolle hits, als Via Montenapoleone, Tre numeri al lotto, Butta la chiave, Carolina en Capriccio. Regelmatig is hij te zien in de meest exclusieve nachtclubs ter wereld, een opvallende verschijning, omringd door de mooiste meisjes, een echt pop idool voor die tijd. Maar ondanks het succes bleef haar vader een eenvoudig en bescheiden mens. “Een hilarisch moment wanneer Fiat-baas Agnelli, na afloop van een optreden, de voeten van mijn vader wast in een koeler met champagne, Agnelli was een groot fan van papa.”

Een romantische ontmoeting

”Tijdens een optreden op het dakterras van Hotel Royal met uitzicht over de baai van Napels ontmoeten mijn ouders elkaar. Mijn moeder, Aurora Maria della Camera had rechten gestudeerd, maar haar passie was sieraden ontwerpen, creaties die zij voor Tiffany, Van Cleef en Arpels en Cartier ontwierp werden gedragen door prinsessen en vrouwen van Saoedische sjeiks.

Trouwen in Den Haag

In 1963 geven haar ouders elkaar het jawoord in het Haagse stadhuis waar ook een prinses van het koninklijk huis aanwezig was, en natuurlijk ook veel pers. De burgemeester van Den Haag hield een toespraak in het Nederlands waar haar moeder geen woord van begreep, toen er in het Frans werd gevraagd of zij met Peter Van Houten wilde trouwen, antwoordde ze in het Nederlands "Ja" waarop Iedereen applaudisseerde.

Nachtclub Amsterdam 19 in Milaan

”Mijn ouders verhuisden toen naar Milaan waar ze de nachtclub ´Amsterdam 19´ openen, en in die periode ben ik geboren. Als kind waren we dikwijls op familiebezoek in Den Haag, we genoten van deze reisjes en waren dol op Nederland en vooral op Amsterdam. Op de Haagse antiekmarkt kocht mijn vader een oud boek over astrologie en zo ontstond zijn passie voor het maken van horoscopen. Als kind vertelde mijn vader geen spookjes voor het slapen gaan, maar las hij de horoscoop voor me”.
Als ze acht jaar is gaan haar ouders uit elkaar, haar moeder wil Benedetta naar een kostschool sturen, maar haar vader heeft een beter idee en stuurt haar naar zijn zus en kinderen in Den Haag, een heerlijke en onbezorgde tijd.

La Domenica Sportiva

Mijn vader blijft muziek schrijven, in 1974 met het album Magic Guitar en in 1982 schreef hij de tune van het sportprogramma La Domenica Sportiva. In 1982 scoort “Caviar and Champagne”, hoog op de Italiaanse hitlijsten, in 2007 eist hij van de Britse band Coldplay een miljoen euro wegens plagiaat met het nummer Clocks, dat volgens van Wood duidelijk door Caviar and Champagne was geïnspireerd.
Op de vraag of haar vader nog wel contact met Renato Carosone had, vertelt ze dat beide mannen in dezelfde straat (Via della Camiluccia) in Rome woonden en ook nog een paar keer samen tv optredens hebben gedaan.

Astrologie blijft naast gitaar spelen favoriet, zijn horoscopen verschenen in tientallen Italiaanse kranten en tijdschriften. Samen met zijn dochter (want astrologie is ook haar passie) werken ze voor Radio Rai met een horoscoop en voor tv-programmas, tijdschriften en kranten. Halverwege de jaren ‘90 is haar vader bijna iedere zondag op tv te zien naast Fabio Fazio (bekende Italiaanse tv-presentator) in het sportprogramma “Quelli che il calcio”. De laatste jaren van zijn leven woonde hij in een villa in Castelnuovo di Porto, net buiten Rome. Peter van Wood overlijdt in 2010 op 82-jarige leeftijd in het Gemelli-ziekenhuis van Rome. “Ik geniet nog steeds van de liedjes van mijn vader op de Italiaanse radio en natuurlijk van de film "Carosello Carosone", wie weet komt de film ooit op de Nederlandse tv!”, besluit ze haar verhaal met mij aan de telefoon.

Over dit artikel

Land: Italië