Voordat de Fiat 500 kubus het asfalt raakte, werd er een ander model bij Fiat gemaakt, inmiddels een icoon en verzamelobject van de weinige exemplaren die er nog over zijn. Het had de bijnaam Topolino (Mickey Mouse) en Paolo Conte wijdde er in 1975 een van zijn liedjes aan, de ode aan de rode Topolino.
M. heeft veel neven, en een er van belde laatst met het dringend verzoek om langs te komen, hij had wat bijzonders dat wij zeker moesten zien. Hij heeft een donkerblauwe ´Topolino Giardiniera Belvedere´ op de kop getikt en na maanden sleutelen moest hij zijn schat aan ons tonen, ik moest meteen denken aan “La Topolino Amaranto” een lied uit 1975 van Paolo Conte.
Een liedje over de zomer van '46
Vaak zijn de liedjes van Conte een beetje treurig, melancholische teksten vol associaties en indrukken, behalve dit “La Topolino Amaranto”, een van zijn vrolijker klinkende liedjes. Op het eerste gezicht lijkt het een opgewekt zorgeloos liedje over een jongen die zijn laatste verovering een ritje in zijn auto laat maken op een mooie zomerdag.
De lucht is blauw en de zon straalt, ze rijden op volle snelheid in zijn Topolino. Zijn blonde reisgenote voelt zich alsof ze in een katapult zit en klemt zich angstvallig vast aan haar stoel, ze lacht als een boer die kiespijn heeft, maar toch is het een geweldig ritje in de Topolino. Maar dit is geen gewone zomer: "het is de zomer van 1946", de Tweede Wereldoorlog is net voorbij en het stelletje probeert voor het eerst weer te genieten van het leven na vijf gruwelijke oorlogsjaren. Maar vergeten is niet gemakkelijk, de tekenen van verwoesting zijn nog steeds duidelijk te merken. Paolo Conte heeft het nooit uitdrukkelijk over de oorlog, maar uit twee passages is het wel duidelijk dat het liedje hier over gaat. In de eerste regel zegt hij "een liter [benzine] is een kilo sla waard", vergeet niet dat in het naoorlogse Italië voedsel schaars en duur was en de economie tot ruilhandel was teruggebracht, een pijnlijke vergelijking dus. Kortom, om benzine te kopen voor de rit met zijn meisje, had de jongen een aantal maaltijden overgeslagen in ruil voor benzine. In het tweede couplet wordt de oorlog eufemistisch omschreven als ´de storm´: "Er is een landschap dat niet verdwijnt, de storm is net voorbij en zes van de tien huizen zijn ingestort".
De jongen nodigt zijn “bella” uit om naar de lucht te kijken, voor afleiding, om niet de ruïnes te zien en even te dromen van een betere toekomst.
Mickey Mouse
De Fiat 500, beter bekend als ´Topolino´, waarvan het prototype in 1934 op de weg werd getest, was in productie van 1936 tot 1955. De Topolino is de voorloper van de bekende kubus Fiat 500 en werd ontworpen door Dante Giacosa. Voordat Fiat de officiële presentatie maakte, hadden de Italianen de auto zelf al de bijnaam van de Italiaanse vertaling van Mickey Mouse gegeven ´Topolino´ (door zijn kleine afmetingen, waardoor het er uitzag als een muis).
Topolino Giardiniera Belvedere een zeldzaam voertuig
Na de lunch, eten gaat altijd voor, volgen we neeflief naar de garage waar de karakteriestieke Topolino Giardiniera Belvedere uit 1952 staat te pronken. Helemaal door hem opgeknapt, maanden heeft de klus geduurd, vertelt hij ons met trots. De FIAT C Giardiniera Belvedere werd geproduceerd tussen 1950 en 1952, wat het wagentje tot een zeldzaam exemplaar maakt. De Topolino Giardiniera Belvedere was een nieuwigheid voor die tijd. De auto heeft vier echte stoelen en een uitzonderlijk laadoppervlak door de twee achterstoelen neer te klappen en de achterklep te openen: het creëert een onvoorstelbaar volume voor een auto van zo'n kleine omvang. De opvallende essenhouten zijkanten wat we tegenwoordig een stationwagen zouden noemen.
Amaranto prachtige paarsrode bloemen
Ik ben nog even geïntrigeerd naar wat Amaranto precies betekent en hoor dan dat dat verwijst naar de prachtige paarsrode bloemen Amaranto, oorspronkelijk uit Zuid Amerika waar de naam 'onsterfelijk' betekent in de taal van de inheemse bevolking, het schijnt een alternatief te zijn voor mensen die allergisch voor graan. De Inca's en Azteken gebruikten de Amaranto, die tot dezelfde familie behoort als quinoa en dat proef je ook wel een beetje.
De zaden zijn rijk aan eiwitten, ijzer en vezels. De smaak is aangenaam, zoetig, met een vleugje hazelnooten het bevat geen gluten. Amarant is te koop als vlokken, hele zaden, als meel en in de gepofte variant. Je kunt van de korrels of vlokken pap maken of ter vervanging van rijst. Je kunt er zelfs brood mee bakken of het zaad verwerken in een stoofpotje.
Mini popcorn
Gepofte amarant is lekker bij het ontbijt of door een salade, je kunt ze poffen zoals popcorn, maar gebruik liever geen olie, omdat de zaadjes zo klein dat ze snel verbranden en ze moeten voortdurend in beweging gehouden worden.
Aan het einde van de middag reden we in de muis over een prachtige weg tussen Teramo en Ascoli Piceno. Bij het stadje Campli rijden we langzaam achter een 20 tal oude Lambretta´s op weg naar Civitella del Tronto en even lijkt het alsof we in de jaren ´50 zitten..... “Ma sulla Topolino amaranto si sta che è un incanto”.