De Foodbeurs Pitti TASTE een culinair feest in Florence

TASTE is metname dè beurs voor foodies en de echte liefhebber van bijzondere specialiteiten en slow food uit alle Italiaanse regio's. Niet groot opgezet zoals CIBUS en niet alèèn SLOW FOOD zoals op het Salone di Gusto. Hier staat innovatie en exclusiviteit voorop. Je zult merken dat de deelnemers de crème de la crème van de Italiaanse delicatesse markt goed vertegenwoordigd. Het is ook voor die reden dat het in de loop der jaren mijn favoriete food beurs is geworden. Een super aanrader voor vakmensen en HORECA.

´Taste´ vindt zoals ieder jaar plaats in florence in het Stazione Leopolda complex naast het nieuwe theater aan de Arno. Het wordt georganiseerd door Pitti Immagine, met een mooie staat van dienst als je in acht neemt dat deze organisatie ook verantwoordelijk is voor de Pitti Fashion weeks en de geweldige beurs Fragranze voor de cosmetica en parfum handel.

Het doel publiek is de kleinhandel, maar de beurs is op enkele dagen ook open voor de liefhebber, journalisten en foodbloggers. De beurs heeft meer dan 300 standhouders die werkelijk de allerbeste producten uit Italië laten zien en die iedereen ruimschoots de gelegenheid geven om te proeven (hoewel het bij sommigen een beetje dringen is).

Ik kwam speciaal voor lekkernijen van het eiland Giglio in de Toscaanse archipel, iets wat je nergens anders vindt. Vooral de Panficato Gigliese, als je die eenmaal geproefd hebt, is er geen vergelijk meer mogelijk. Banketbakkerij Fausto maakt zijn producten nog met de hand, ook de cantucci, de gnocchetti en de rusticini, allemaal naar het originele Gigliese recept.

Een speciale vermelding krijgt ook de maker van Liquidoro Brevettato die al vier generaties lang extracten maakt die smaak geven aan Panettoni, Pandolce, Biscotti en ander banket. De fabriek staat in Castelfranco Veneto. En misschien wel om aan te geven dat hun producten sinds 1932 nog hetzelfde gebleven zijn, delen ze brochures uit die minstens zou oud zijn. Overgrootvader zal in z´n enthousiasme iets te veel hebben laten drukken indertijd. De achterkleinzoon heeft als tegenhanger een goede, moderne website in vier talen laten maken.

Bier is duidelijk een product dat in Italië grote opkomst meemaakt, het aantal microbrouwerijen die artisanaal bier maken groeit elk jaar en staat, aan het aantal bezoekers van de vele stands te zien, enorm in de belangstelling.

Uit Sorrento proefde ik niet alleen Limoncello, maar een groot aantal afgeleide producten waarvan ik vooral Mandarinetto erg lekker vond, een likeur van mandarijnen die op het Sorrento schiereiland groeien. Ik maakte ook kennis met een heerlijke Gorgonzola uit de bergen van Piemonte van de kaasmakerij van Castagna in Ornavasso. En mocht je niet van Grappa houden dan moet je toch eens gaan proeven bij de Distilleria Sancarlo in Asti eveneens in Piemonte, naar eigen zeggen de kleinste distilleerder van Italië. Ik werd aangetrokken door de prachtige flessen en de artistieke labels en mocht toen kiezen uit een reeks drankjes van helder naar goudbruin. God zegende mijn greep, want hoewel ik alleen op het etiket had gegokt, was het een onwaarschijnlijk lekker zachte grappa.

Chocolade is in Italië een compleet ander hoofdstuk geworden. Zeker een 30-tal stands waren aanwezig die van pure cacao tot de heerlijkste bonbons hadden meegebracht. De Italianen schijnen tegenwoordig een wedstrijd te zijn aangegaan om naam te maken in de chocolade wereld. De Belgen hebben het nakijken met hun wereldberoemde merken als het aan de makers van Italiaanse bodem gaat liggen.

Eens te meren bewees het land dat ´Made in Italy´ niet alleen een loze kreet is en als het om kwaliteitsproducten gaat dan staan ze vooraan, al generaties lang. Generaties die nu dankbaar in de schijnwerpers worden gezet door artisanale producten, kleinschalig en handmatig en bovenal met liefde gemaakt.

De beurs ´Taste´ wordt ieder jaar in maart gehouden in Florence, de organisatie ligt bij Pitti Immagine. In de week voorafgaand aan de beurs lopen in de stad Florence diverse activiteiten die met gastronomie te maken hebben. In talloze restaurants worden speciale menu’s aangeboden en proeverijen van producten gehouden met de naam Fuori di Taste.

De beurs zelf heeft een winkel waar producten van standhouders kunnen worden gekocht.