5 of 5 (27 Votes)
De Illy Art Collection
De Illy Art Collection

De bekende Illy blikken netjes in het gelid, geen kruimeltje koffie op de vloer en nergens een verdwaalde boon kunnen ontdekken. Het is exemplarisch voor de manier waarop dit familiebedrijf gerund wordt. Een espresso van Illy is veel meer dan wat gemalen bonen en een beetje warm water.

Jaren geleden reden we met onze oude Renault door het Italiaanse landschap, luisterend naar een buitengewoon verontrustend rammeltje ergens diep in het, voor mij ondoorgrondelijke hart van de auto. Na een aantal uren gespitst geweest te zijn op elke variatie in het rammeltje hebben we de auto laten wegslepen en kwamen we in de Italiaanse versie van de garage terecht: een hospitaal voor auto’s, inclusief wachtkamer met beduimelde tijdschriften om de bezorgde eigenaar wat afleiding te bezorgen. Zo schoon dat ik ervan overtuigd raakte dat het gereedschap gesteriliseerd werd alvorens het gebruikt werd. Nergens een spoor van olie, geen penetrante benzinelucht en monteurs in een vlekkeloos schone overall, afgemaakt met spierwitte, onbezoedelde handschoentjes. Er heerste een rust en orde die menig zenbeoefenaar jaloers zou maken.

Orde, regelmaat en hygiene, een hospitaal waardig

Latte art

Een dergelijk soort ervaring overviel me bij het betreden van de fabriek van koffiefabrikant Illy in Triëst. De bekende Illy blikken netjes in het gelid, geen kruimeltje koffie op de vloer en nergens heb ik een verdwaalde boon kunnen ontdekken. Het is exemplarisch voor de manier waarop dit familiebedrijf gerund wordt. Een espresso van Illy is veel meer dan wat gemalen bonen en een beetje warm water. Er zit een consistente en sympathieke visie achter elke stap in het proces. Van iedere vuurrode koffiebes tot en met elke hartverwarmende slok in de mond.

De koffie van de Hongaarse Illy

Het bedrijf wordt in 1933 opgericht door Fransesco Illy, een avontuurlijke Hongaar die zich heeft gevestigd in de toen kosmopolitische havenstad Triëst. Dat Fransesco een inventieve en innovatieve ondernemer is wordt al snel duidelijk. In de beginjaren ontwikkelt hij als eerste het bewaren van koffie onder druk zodat de smaak behouden blijft. De vacuumverpakking dus, die niet meer weg te denken is uit de schappen van de supermarkt. Hij is de bedenker van de eerste koffiemachine die met druk werkt, de voorloper van de huidige espressomachine. Deze Illetta, waar er ongeveer honderd van gemaakt zijn, wordt nog steeds met een zekere trots tentoongesteld in het hoofdkwartier van Illy.

Geen Nespresso zonder Illy

En in 1974 komt Fransesco als eerste met de eenkops serving, zonder welke nespresso niet zou bestaan.De Illetta, de eerste koffiemachine uit 1935Uiteraard maakt Illy goede koffie en zeker weten maken ze de mooiste espressomachines waar zowel de professionele barista als de thuis liefhebber heel erg blij van worden. Maar daarmee houdt het bij Illy niet op. In 2000 richten ze de Università del caffè op, waar ik een kleine introductie krijg. Vanuit de Università begeleiden ze de koffieboeren in Zuid-Amerika en Afrika in de modernste landbouwtechnieken, duurzaamheid, maar ook op economisch en administratief gebied. Het bedrijf werkt samen met de koffieboer om een combinatie van de hoogste kwaliteit en duurzaamheid te bereiken. Een streven wat bij Illy hand in hand gaat en ze in 2011 als eerste bedrijf ter wereld het certificaat ‘Responsible Supply Chain Process’ opleverden. Iedere boon die bij Illy in de fabriek terecht komt wordt rechtstreeks bij de boer gekocht, zo omzeilen ze de internationale markt en belonen ze de boer die met hen samen werkt met een faire prijs. Boeren, overigens, alleen uit landen die zijn aangesloten bij de ‘International Labour Organisation’.

Oog voor duurzaamheid hebben ze ook in eigen huis. Het grootste deel van het afval dat door de fabriek geproduceerd wordt, wordt gerecycled en met de warmte die ontstaat tijdens het branden van de koffie wordt het gebouw verwarmd.

Workshops en trainingsprogramma´s voor elke koffieliefhebber

Voor de professional in de hospitality branch hebben ze een compleet trainingsprogramma, maar ook voor de koffieliefhebber bestaan er diverse workshops en cursussen. Van de geheimen van de capuccino, het proces achter de perfecte espresso tot koffie, thee en chocolade proeverijen. Een leuk uitstapje voor iedere fervente aanbidder van de Italiaanse koffiecultuur! Een klein tipje van de sluier kan ik alvast oplichten: de beste espresso wordt gemaakt door zeven gram koffie stevig aan te drukken in de houder, de temperatuur van het water is rond de negentig graden en de druk van de machine is negen bar. Deze laat je dertig seconden doorlopen, niet meer en niet minder. Dat resulteert, bij een goede maling, in zo’n vijfentwintig tot dertig milliliters heerlijke harmonie tussen bitter, zuur en zoet met tonen van fruit, geroosterd brood of chocolade.

De Espressamente Illy en de Illy Art Collection

De brandschone branderij van Illy in Triëst

Om hun passie voor perfecte koffie nog dichter bij de mensen te brengen hebben ze de ‘Espressamente Illy’, de authentieke Italiaanse koffiebarretjes, over de hele wereld verspreid. Elke zichzelf respecterende stad heeft er wel één. Een plek waar goede koffie, gastvrijheid en modern design de bezoeker altijd zullen verwelkomen.
En om de Illy ervaring helemaal af te maken is er de ‘Illy Art Collection’. Al vele internationale kunstenaars hebben hun fantasie de vrije loop gelaten op dit alledaagse gebruiksvoorwerp en zo een eenvoudig koffiekopje getransformeerd in een klein kunstwerkje waar ik in elk geval heel hebberig van word.

Aan het einde van de dag draal ik nog even rond in de schitterende hal, onwillig om deze gepassioneerde plek te verlaten. Het is fijn om een bedrijf te ontmoeten dat waarden als duurzaamheid, streven naar perfectie, ethisch verantwoord ondernemen en schoonheid in de met koffie gevulde aderen heeft stromen.

Fotografie: Karin van Mierlo

Over dit artikel

Illy S.r.L
Triëst
Triëste
Triëst
Land: Italië