Strega, onvervalst Italiaans heksenelixer viert 150-jarig bestaan

Het Strega-drankje werd in Benevento geboren in het jaar 1860 en is waarschijnlijk het vaakst geïmiteerde recept ter wereld. In het museum dat onderdeel uitmaakt van het fabrieksgebouw bevindt zich een verzameling van 400 flessen die al gelijkenissen vertonen met het origineel.

Legende van een heksendrank

De flessen zijn duidelijk herkenbaar en lonken inderdaad soms schaamteloos naar de échte. Er is echter maar een origineel en het bereidingsprocess is na 150 jaar exact hetzelfde gebleven.

Giuseppe Alberti perfectioneerde de drank hier met zijn vader, een apotheker, het recept is gebaseerd op verschillende kruiden zoals cardamom, lavendel, kaneel en wilde munt; de gele kleur wordt verkregen door toevoeging van kostbaar saffraan van meer dan Euro 4000 per kilo.

De legende vertelt dat heksen deze toverdrank mengden als liefdeselixer, daarom de naam 'Strega' dat heks betekent in het Italiaans.

Willy Wonka in de Italiaanse versie

Strega is inmiddels een wereldmerk en meerdere producten werden ontwikkeld gebaseerd op de ingrediënten. Zo zijn er nu ook bonbons met Strega likeurvulling, maar wat ik boven alles het lekkerst vond waren de met melkchocolade omhulde Torrone, een knapperig mengsel van hazelnoten en nougat.

Ik bracht een hele morgen door met de Italiaanse Willy Wonka, de charismatische Guiseppe D'Avino die al 20 jaar leiding geeft aan van dit bedrijf. Een man, die op het eerste gezicht écht een beetje doet denken aan Gene Wilder met van die waanzinnig grote blauwe ogen en een grapjasserige glimlach bij ieder woord.
Ik zag en rook de kamers waar de kruiden liggen opgeslagen waarbij de vochtige warmte die Benevento in haar greep houdt het parfum van de kruiden nog wat harder laat toeslaan op mijn gevoelig reukorgaan dan gewoonlijk.

De fabriek walmt van dit soort euforische aroma's, om de tien stappen krijg je de ongelofelijke verleiding om je maar ergens stiekem te verstoppen, misschien achter de stovende potten vol liters melkchocolade of in de machinekamer waar de nog warme smeltende massa nougat wordt voorbereid voor verwerking tot stukjes harde Torrone Alla Mandorla.

Waar?

Strega Alberti Benevento
Piazza V. Colonna
82100 Benevento, Campania
Tel. +39 0824 54292
Strega producten zijn verkrijgbaar in de betere Italiaanse speciaalzaken, en likeur- en wijnhandels. Vraag er ook eens naar bij je favoriete Italiaans restaurant.